近代史上，列强用大炮轰开中国的大门，签订了一个又一个不平等条约，而所有的条约当中都有一条类似的：增开通商口岸！
既然开始通商，关税一定得有。
然而满清闭关锁国，原先的市舶司湮灭在历史的尘埃中，所以英国又敏锐的抓住这个机会，向满清政府提出，设立海关，但海关的总税务司，得由外国人担任。
满清对此无能为力，只好答应。却没想到，这个举措，让自己多苟延残喘半世纪！
为什么这么说呢？
因为满清国库没钱！
而设立海关的初衷，就是为了钱，尽管，这侵犯了国家主权，但满清当时已经自顾不暇，容不得多做细想。
1863年，海关总税务司的职位，交到了一位名叫赫德的英国人手里。
赫德在这个位子上坐了45年，他对中国有很大的感情，曾建议满清政府要改变政策，并直言不讳的说道：“如果政策改变了，中国可以成为各国的领袖；如果政策不改变，它将变成各国的奴仆。”
赫德上位后，把海关打造成腐朽帝制下唯一廉洁不贪腐的高效衙门，他的做法其实很简单，即高薪养廉。
但在高薪养廉的背后，依旧有很多看得见的付出。
比如招人。赫德通过设点开考，成绩公开透明，并加以严格管理，后期奖惩分明。这其中的环节，哪怕一项出错，廉洁的海关就会运行不下去。
赫德在位期间，真正做到了公正公平。他有个朋友的儿子，要来海关工作，依旧得走流程，结果成绩不达标，拒绝录用。
正是因为赫德，满清的海关成为满清政府最稳定可靠的收入来源，举个例子，1871年关税1121万两、1902年关税3000万两。
如果换成八旗子弟，报上去的财务，怕是得年年亏损吧？
海关赚了钱，做什么呢？
其一是买装备打仗。
由赫德牵桥搭线，去跟列强商谈，例如在1879年，用关税购买了8艘军舰，成为北洋海军的起源；
万一满清政府暂时拿不出钱，例如围攻太平天国时，赫德就以关税做担保，借外债购买装备。
二是战争赔款。
满清政府外战必输，输必赔款，且数额巨大，1895年《马关条约》2亿两白银、1901年《辛丑条约》4.5亿两白银。
赫德基本上全程参与，明确告诉列强关税就这么点钱，再多就承受不起。
所以说，要是没有赫德把关海关，恐怕满清早就被钱给压垮了。
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