當時，南滿我軍主力只有第3、第4兩個縱隊，3縱比4縱歷史長，作戰經歷較多，但3縱領導改組不久，現領導對部隊，部隊對現領導還不大瞭解；而4縱經鞍海、新開嶺兩戰役後士氣較高，部隊對縱隊領導尤其對韓先楚作戰指揮有信心，且4縱司令員（吳克華）不在位，軍事上實際是韓先楚負責。因此，陳雲決定：由4縱擔負深入敵後作戰的任務，把敵人拖在南滿。在4縱臨出發前，陳雲和肖勁光找韓先楚談話，交待深入敵後的軍事行動由他負責，有什麼問題電臺及時聯繫，問他有什麼困難。韓先楚表示：請分局和軍區領導放心，一定完成任務，除了部隊棉衣單薄尚未完全解決外，其他什麼困難也沒有。
陳雲、肖勁光馬上交代瞭解決棉衣的辦法，韓先楚立即在颯颯寒風中向陳、肖揮手敬禮後躍身策馬而去。在目送他去遠時，陳雲向肖勁光說了一句：現在多需要這樣的幹部啊！
韓先楚將軍
1947年1月－2月間，韓先楚和政委彭嘉慶等率4縱向敵守備重點寬甸、桓仁、鳳城、賽馬集地區及安（東）沈（陽）鐵路兩側實行遠程奔襲，在第一次保衛臨江戰役和第二次保衛臨江戰役的50多天中，冒零下三、四十度嚴寒，在敵後東至鴨綠江，南至普蘭店，西至撫（順）本（溪）外圍，北至永（陵）通（化）公路長寬幾百裡之廣大地區內，作戰50多次，拔掉敵據點40多個，殲敵6000餘人，掃清了永（陵）桓（仁）公路以西縱橫近百公里地區的敵人，摧毀了敵偽統治，鼓舞了人民，鞏固和發展了土改，直接威脅撫順、本溪，使敵人不得不從進攻臨江的兵力中抽回4個師以鞏固其後方並對付我4縱，這樣配合3縱粉碎了敵人的進攻，並共同取得了高力城子、三源浦殲敵之重大勝利。陳雲和肖勁光曾為此以南滿分局的名義專門給4縱發了嘉獎電報。作為4縱主要軍事指揮員的韓先楚，在這次深入敵後的作戰行動中，是起了十分重要的作用的。
韓先楚具有豐富的作戰經驗並善於深思熟慮，所以他對敵我情況有深切的瞭解，能正確領會上級意圖，抓住敵方要害、掌握戰機。在這個基礎上，建立他積極求戰不畏強敵的精神和正確果斷的決心與勇於負責的態度。
1947年3月下旬，在敵第三次向我臨江根據地進犯的行動被我軍粉碎之後，敵又由吉林、長春、察南拼湊了14個師（計10萬之眾）的兵力，分三路向我臨江地區發動空前規模的第四次進犯。敵東北保安司令鄭洞國、13軍軍長石覺，煞有介事地親臨新賓坐鎮指揮，妄圖以營盤至通化這條路為樞紐，舉行五百里寬的正面進攻，佔領通化兩側地區，打通新賓至通化路後，分兵四路直取臨江。當時，遼東我軍4縱隊有兩個師在敵後堅持，正面只有4縱隊1個師和3縱隊3個師不到14個團的兵力。敵我對比形勢甚為嚴重。南滿分局開緊急會議分析了形勢和任務，認為要準備打硬仗，無論戰爭多殘酷也要打勝這一仗，決定組成前線指揮部，以3縱領導、4縱副司令韓先楚為正副指揮，要韓先楚去3縱共商作戰計劃。他去後卻和3縱領導分別給南滿分局發來了作戰方案的電報。3縱領導的電報主張先打敵中路側翼裝備較差、戰鬥力較弱的雲南部隊暫編20師，認為這樣比較穩妥；而韓先楚的電報則主張先打敵中路主力美械裝備戰鬥力較強的蔣嫡系89師加54師的一個團。3縱領導認為打89師如在一天內解決不了戰鬥，各路敵增援上來，我軍有被圍的危險，不同意此案。而韓先楚則認為該敵盲目驕傲，剛從外地調來不瞭解我之特點，如我能爭取時間將敵誘至對我有利的地形上突然出擊之，就可在較短的時間圍殲，該敵是主要進攻的一路，打掉它即可粉碎敵全面進攻。陳雲、肖勁光接到這兩個電報後分析：按照常規，4縱只1個師參戰，作為4縱副司令的韓先楚完全可以同意3縱領導的方案。打好了有自己一份，打不好當然由3縱領導負主要責任。但韓先楚沒有這樣做，而是另發電報堅持己見，可見他既敢於堅持原則又胸中有數。
陳、肖二首長研究後認為，韓先楚的方案能更有力地打擊敵人，他如沒有把握不會這樣堅持。遂覆電同意韓先楚的方案，為利於貫徹作戰意圖，並決定由韓先楚為主，統一指揮3縱隊作戰。這種安排，在我軍戰史上極為罕見，既體現了陳、肖的慧眼識才，也表現了韓先楚的過人將才。
兩天後捷報傳來，在韓先楚指揮下，經10個小時的激烈戰鬥，我一舉將敵89師及54師的一個團全殲於遼寧紅石砬子（紅石鎮）地區並同時擊退敵兩個師的增援。此戰我軍只付出傷亡近300人的代價，獲斃俘敵萬餘人的勝利，首創東北戰場上一仗全殲敵一個整師又一個整團的範例，且敵我傷亡比例為驚人的14比1。其他各路敵人見89師被殲，紛紛撤退，敵第四次進犯臨江的行動被粉碎，從此扭轉了南滿敵攻我防的局面，東北戰場上我開始轉入反攻。
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