吳煥先任紅25軍軍長時，徐海東為所屬74師師長。徐海東抗戰初期即患病，後來抗戰及整個解放戰爭均未能參戰，1955年授大將軍銜。
吳煥先
倘若吳煥先不是長征到陝南不久即犧牲了，他將是什麼?而比這種資歷更重要的，還是對革命的貢獻和水平、能力。吳煥先是黃麻起義的領導人之一，鄂豫皖根據地的創始人之一。在重建25軍和領導紅25軍堅持鄂豫皖根據地，長征入陝，他都立下了不可磨滅的功績。特別是長征到達陝南後，在與黨中央已失去聯繫的情況下。聽說紅4方面軍到了川西，幾乎所有的人都主張入川。果真如此，不但不符合黨中央的戰略意圖，對中國紅軍的前途大為不利，而且紅25軍也就變成"張國蠢的尾巴"了。
吳煥先
當時，唯獨紅25軍政委兼鄂豫皖省委代理書記吳煥先，堅持反對入川。他看出中央紅軍的目的是陝北，力主紅25軍西進甘肅，迎接中央紅軍。這個決定，不但決定了紅25軍當時的命運，也決定了紅25軍將士接下來的幾十年的命運，還決定了紅25軍的歷史地位。否則，可能就沒有了大將徐海東，上將韓先楚，以及那麼多中將、少將了。
這種掌舵人的果斷和遠見卓識，直到半個世紀後，也令紅25軍將士讚歎不已，自然也感念不已。
韓先楚
韓先楚到紅25軍手槍團後，就開始與吳煥先接觸，並經常在其直接指揮下完成偵察、戰鬥任務。在鄂東北反"圍剿"時，我軍被敵包圍。軍長吳煥先率手槍團一個排搶佔高地吸引敵人，掩護部隊分散突圍後，他們被圍住了。敵人叫喊"抓活的"。吳煥先將一袋子白花花的銀元撒向空中，敵人見錢眼開，他帶領大家安全脫險。長征進入河南後，突然與敵遭遇，我軍有些抵擋不住。軍政委吳煥先縱馬趕到前衛團，一手大刀，一手駁克槍，高呼:兩軍相逢勇者勝，共產黨員跟我上!
吳煥先紀念碑
紅25軍進入陝西境界，楊虎城調集幾路兵馬迎頭堵截。吳煥先採取"牽牛"戰術，避開強敵，指揮部隊沿鄂陝交界的崇山峻嶺向西遊動。敵警1旅不知死活，10余天緊追不捨，被引入袁家溝口一條長10餘里的深溝，一舉殲滅，俘旅長以下1400餘人。
韓先楚
當部隊進入袁家溝口準備設伏殲敵時，已是營長的韓先楚一看那地形，不由在心頭連連叫絕。
第四次臨扛保衛戰中，全殲那個輕敵冒進的89師和54師162團，我們是否也能看到吳煥先"牽牛"的影子?
在鄂豫皖時，以吳煥先軍長為首的紅25軍領導，總結出"八會"的游擊戰術思想和軍事本領，對全軍官兵進行教育訓練。
吳煥先雕像
①會打仗。打就要打勝，無勝利把握的仗不打。
②會進攻。進攻要迅速、勇猛，打敵措手不及。
③會防守。常以少數兵力佯作主力，防守一處，誘敵來攻，主力則出其不意，擊敵側後，轉守為攻，聚而殲之。
④會轉移。敵大兵力合圍或與敵突然遭遇打不贏時，要很快進行轉移，善於鑽敵人的空子，化險為夷。
⑤會突圍。在敵包圍合擊時，要能夠獨自為戰，看準敵人薄弱部位，分散突圍，自動集合收攏，使敵圍不住、打不散。
⑥會隱蔽。善於隱蔽自己，善於埋伏殲敵，或避敵鋒芒，保存自己。
⑦會行軍。黑夜行軍，遠程奔襲，神出鬼沒。
⑧會偵察。手槍團是全軍的主要耳目，喬裝改扮，四處偵察，捉俘虜，作調查，找報紙，以各種手段搞敵情報。
這是農民韓先楚參軍後第一次比較正規、系統的軍事訓練，印象深刻，而又受益匪淺。
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