國民黨軍南路新6軍22師66團（欠1個營）及師教導營2000餘人於2月11日進駐盤山縣東南的沙嶺，南滿軍區（轄3縱、4縱）軍區司令員兼政委肖華決定集中3、4縱主力對22師進行反擊。2月15日，4縱10、11旅共6個團包圍沙嶺，3縱7旅於臺安以南打援，3縱8、9旅分別阻擊臺安、遼中東犯之敵。4縱司令員吳克華集中主力6個團，31團（團長張東林、政委馬傑）為主攻，32團（團長劉劍秋，政治處主任、代政委張在田）33團（團長朱永山、政委潘德彪）34團（團長李洪茂、政委劉玲）35團（團長鞠文儀、政委鄧望林）、36團（團長盧仕勝、政委王大偉），於2月16日黃昏向敵軍發起總攻。
國民黨新6軍和第13軍是不一樣，國民黨新六軍是蔣介石的嫡系部隊，全美械化裝備，曾參加過印、緬對日作戰，歸國後異常驕傲，自稱“國內無敵”。該軍下屬十四師、二十二師、二零七師（整編師）三個師，其中第二十二師為該軍主力，裝備好，戰鬥力強，有正規戰及山地作戰經驗，號稱“虎師”。新六軍軍長廖耀湘，副軍長舒適存。下屬第十四師師長龍天武，第二十二師師長李濤，二零七師師長羅又倫。沙嶺的新22師的66團團長羅英面對民主聯軍優勢兵力的包圍，狂妄的在無線電中對其上司宣稱：“不用援兵，我一個團打他一個軍。”
戰鬥打到2月17日夜，我軍兩次攻擊均告失敗，遭到很大傷亡。到19日早晨，兩個營的國民黨軍從盤山趕來增援。我軍情報失誤，錯以為敵援軍是兩個團，我軍隨及撤出戰鬥。
沙嶺之戰，是解放戰爭初期我軍一次不成功的戰例。雖然集中了7個團，以5倍於敵的優勢兵力，經1晝3夜約48小時連續作戰，還是沒有達到佔領沙嶺全殲守敵的目的。我4縱經過三個夜間和18日白天的連續多次攻擊，共殲敵674人，俘敵100餘名，而我吳克華部傷亡高達2159人，大傷元氣，戰後因吳克華患了肺炎病休，後調任遼東軍區參謀長。4縱的領導班子進行了調整：胡奇才副司令員任4縱司令員，韓先楚調任4縱隊副司令員，11旅旅長李福澤任縱隊參謀長，原縱隊參謀長蔡正國任11旅旅長。4縱轉移到鞍山、遼陽、營口一帶休整。
沙嶺戰鬥是4縱失利的一仗，也是走向輝煌的開始。8個月後，即1946年10月，4縱以8個團的兵力，傷亡2128人的代價，在新開嶺全殲國民黨軍半美械裝備的52軍第25師（千里駒師）。總計殲敵8000人，俘國軍少將師長李正誼下5000人，其後，4縱在“四保臨江”，秋季、冬季攻勢、遼陽等戰鬥、戰役和塔山阻擊戰中不斷進取，越戰越勇，成為令國民黨軍聞風喪膽的“東北虎”。
在遼瀋戰役中，參加沙嶺戰鬥時的國民黨軍新22師66團團長羅英已經是新22師少將師長， 1948年10月28日國共遼西會戰中，成了我軍的俘虜。
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