在唐人王勃的《滕王閣序》中，有“無路請纓，等終軍之弱冠；有懷投筆，慕宗愨之長風”之句，表達自己懷才不遇之困窘。其中，漢代濟南人終軍便遇到明君賞識，早成大器。
據《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》載：終軍字子云，濟南人也。年少好學，以辯博能屬文聞於郡中。18歲被選為博士弟子，受到漢武帝賞識，封“謁者給事中”，後擢升諫大夫。他曾先後成功出使匈奴、南越。戰前“請纓”的典故就是出自他出使南越的故事。
終軍年少時口才極佳。漢武帝時，他作為代表朝廷的“謁者”到過許多郡國，所見所聞如實回奏聖上，武帝甚為喜愛這少年才俊。朝廷要發兵匈奴，許多人望而生畏，終軍卻自請前往。奏曰：我在朝廷食祿５年，還沒有立下一點功勞。聽說陛下要派人出使匈奴，我願意前往，對匈奴單于曉以利害，讓他誠服於朝廷。皇帝賞識其氣質膽略，擢為諫議大夫。
有志不在年高。漢元鼎四年，漢武帝欲選一位能幹的使臣出使南越。終軍挺身而出，主動要求前往。他向漢武帝請求道：“請陛下授予我一根長纓。我到了南越，儘量說服南越王歸順漢朝。如果他不肯歸順，我就用長纓套著他的脖子，把他捉來。”漢武帝答應了他的請求。從此，終軍弱冠請纓的典故便成為歷史佳話。
終軍也沒有吹牛，他到達南越以後，憑著為國盡忠的思想和能言善辯的才能，慷慨陳辭，據理力爭，終於說服南越王。南越王答應舉國歸附漢朝，並願跟內地諸侯一樣，向朝廷進貢。
漢武帝聽到這個消息後，非常高興，立即賜南越王大臣印綬，並令他們改用漢朝的法規，同時命終軍等使者暫留南越鎮撫。然而，南越相呂嘉不肯歸附漢朝，趁機起兵，殺了南越王和太后，時值元鼎五年（公元前112年）。終軍，這位赤心報國的年輕英雄，也同時被害。終軍死時，年僅二十餘歲，故世稱“終童”。
據《濟南府志》載，終軍死後歸葬故鄉——濟南。清人董芸《終翁聚》詩：“出關慷慨棄繻生，故里終翁舊有名，畢竟戈船勞漢將，少年多事請長纓。”
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