宋朝寫詞的名人很多，級別也很高，連皇帝當中都有一流的詞人。這個皇帝當然不是趙家兄弟，而是南唐後主李煜。嚴格意義上說，李煜不是皇帝，只是國主，比皇帝低一個級別。
五代十國是個武人當國的時代，可是開國皇帝的後代中，能征善戰的卻很少，大多數連祖宗留下來的地盤都守不住，更不用提開疆拓土了。萬一選出一個奇葩的繼承人，江山易手更是常事。南唐就攤上了這樣一個繼承人。
南唐的國號是“唐”，自稱是延續了李唐的血脈，但史學家都認為兩者毫無關係，南唐開國皇帝李昪，聲稱自己是唐憲宗的子孫。這個南唐最後斷送在李煜的手中，不過，也恰恰是這個李煜，使原本默默無聞的南唐名垂青史。
李昪原名徐知誥，是南吳政權的權臣，南吳政權則是唐末藩鎮之一，佔據江淮之地。只傳到第二代，南吳就不行了。徐知誥把持朝政，被封為齊王。公元937年，南吳皇帝把帝位禪讓給徐知誥。
兩年後，徐知誥告訴天下人，自己本名叫李昪，是唐憲宗的後代，所以把國號改為唐，史稱南唐。此時，真正的唐朝已經滅亡了三十年，即使真是李唐後人，也沒人把這個山寨版的唐朝放在眼裡。
南唐佔據的地方是現中國最富裕的長江中長遊，在唐末混戰中受到的破壞較少。大量北方漢人的流入，帶來先進的文化和技術，使南唐成為當時的繁華之地。
李昪還算是能打一下的，先後攻滅了閩國和楚國，成為南方最大規模的割據政權。不過，中原地區的後周政權越來越強大，完全壓制住南唐。壽州一戰，後周皇帝柴榮親征，消滅南唐水師主力，嚇破了南唐二代李璟的膽。
李璟不得不割讓長江以北的地盤，並去掉國號和帝位，改稱江南國主。李璟把國都也從建康遷到南昌，遠離長江邊上的後周軍隊。鬱悶的李璟沒兩年就去世，國主之位意外地落在第六個兒子李煜頭上。
為什麼說是意外？因為李煜根本不想當皇帝，他喜歡詩文書畫，是個風流才子，對政治一點興趣也沒有。皇位原本應該是太子弘冀的，可惜他命短，連自己的老爹都熬不過，還沒繼位就病死了。於是，李煜被立為太子，成為法定接班人。
這時，後周也換了主人，趙匡胤代周建宋，唯一沒有改變的是統一天下的雄心。李煜知道自己不是宋朝的對手，不停地花錢買平安，討好趙匡胤，但求宋朝不要來攻打。其實是過一天算一天，只要趙匡胤的統一之路沒走完，就輪不到南唐挨刀。
李煜的文學修養極高，登基前就寫過很多情詩豔詞，天下有名。在治國方面，李煜也不算差，畢竟南唐和南吳統治江南數十年，名臣舊將積累了不少，李煜知道自己不是治世的明君，所以對大臣的意見還是能聽得進。
李煜多次下令減免稅收，免除徭役，使百姓得到休養生息。不過，作為理想主義者，他也進行了一些過激的改革，想恢復古老的井田制，因地主豪強的反對而失敗。總的說來，李煜對戰爭沒有什麼興趣，江南百姓的生活比較平靜祥和。
趙匡胤對於南唐以安撫和敲詐為主，每年收取五萬金的歲貢，遇到重大戰事和禮儀活動時，經常索要鉅額賀禮，基本上是把南唐當成提款機。李煜不得不忍辱負重，以換取一時的平安。
等到趙匡胤將其他諸國一一平滅後，終於輪到南唐了。這是李煜的悲哀，他沒有做錯什麼，一直保持對宋朝的恭敬，給了那麼多錢，仍然無法逃脫滅亡的命運。
趙匡胤用一句“臥榻之側豈容他人鼾睡”，便打發了李煜的詰問。統一不需要理由，秦始皇之後，統一便是中國的大勢，割據一方不再受到歷史的認可。
公元974年，宋朝終於發動了滅南唐之戰。南唐為了防備宋朝，幾十年來一直在做準備。使得宋軍推進得很不順利，整整花了半年，才攻到金陵城下。
和後人想象不同的是，南唐的抵抗相當激烈，李煜親自登上金陵城牆巡視，鼓舞士氣。使宋軍久攻不克，趙匡胤一度想放棄進攻。金陵之戰持續了很長時間，城破後，多位南唐大將堅持巷戰，死戰不退，讓宋軍付出很大的代價。
公元975年，李煜見大勢已去，不得不上表投降，南唐完全滅亡。宋軍滅南唐花費了14個月，與之相比，宋滅其他小國，少則1個月，多也不過五個月。南唐政權無論是民心，還是士氣方面，都相當出色，至少李氏一族不是一般意義上的昏君。
對於李煜來說，亡國奴的生活開始了，但他的歷史地位卻即將迎來高峰。李煜投降後，被押到東京。趙匡胤封他為違命侯，顯然是對他抵抗這麼長時間非常不滿，一絲必要的尊敬都沒有了。
李煜的人生分為閒散皇子、一國之主、亡國之君三個階段，他早期的作品以抒情愛戀為主調，多用來歌頌美女、美景。亡國後，寄人籬下，每每想起江南故國，便不勝自哀，愁思佔滿心頭，創作出一批千古絕唱。
春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
論言情，李煜也許並不比柳永更加有才氣，但論哀愁，世間絕無人能超過李煜。只有他才切身體會到亡國之痛，國破家亡這句話對別人來說，是個比喻，對李煜則是切切實實的親身經歷。
民間傳聞，趙光義登基後，經常召李煜的妻子小周後入宮，整夜不歸，這是太宗強行臨幸小周後。每次回來，小周後都要大罵李煜。作為一個男人，李煜的尊嚴被剝得蕩然無存。
雖然正史並無這方面的記錄，可誰能說肯定沒有此事呢？李煜對故國的哀思完全寄託在一首首詞中，既讓他千古留名，也害了他的性命。趙光義忍受不了他對故國的眷戀，賜了一杯毒酒，讓他追隨故國而去了。
公元978年的七夕，李煜毒發身亡，年僅42歲。七夕生、七夕亡，也許這個浪漫的日子，是他最好的歸宿。
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