宋朝写词的名人很多，级别也很高，连皇帝当中都有一流的词人。这个皇帝当然不是赵家兄弟，而是南唐后主李煜。严格意义上说，李煜不是皇帝，只是国主，比皇帝低一个级别。
五代十国是个武人当国的时代，可是开国皇帝的后代中，能征善战的却很少，大多数连祖宗留下来的地盘都守不住，更不用提开疆拓土了。万一选出一个奇葩的继承人，江山易手更是常事。南唐就摊上了这样一个继承人。
南唐的国号是“唐”，自称是延续了李唐的血脉，但史学家都认为两者毫无关系，南唐开国皇帝李昪，声称自己是唐宪宗的子孙。这个南唐最后断送在李煜的手中，不过，也恰恰是这个李煜，使原本默默无闻的南唐名垂青史。
李昪原名徐知诰，是南吴政权的权臣，南吴政权则是唐末藩镇之一，占据江淮之地。只传到第二代，南吴就不行了。徐知诰把持朝政，被封为齐王。公元937年，南吴皇帝把帝位禅让给徐知诰。
两年后，徐知诰告诉天下人，自己本名叫李昪，是唐宪宗的后代，所以把国号改为唐，史称南唐。此时，真正的唐朝已经灭亡了三十年，即使真是李唐后人，也没人把这个山寨版的唐朝放在眼里。
南唐占据的地方是现中国最富裕的长江中长游，在唐末混战中受到的破坏较少。大量北方汉人的流入，带来先进的文化和技术，使南唐成为当时的繁华之地。
李昪还算是能打一下的，先后攻灭了闽国和楚国，成为南方最大规模的割据政权。不过，中原地区的后周政权越来越强大，完全压制住南唐。寿州一战，后周皇帝柴荣亲征，消灭南唐水师主力，吓破了南唐二代李璟的胆。
李璟不得不割让长江以北的地盘，并去掉国号和帝位，改称江南国主。李璟把国都也从建康迁到南昌，远离长江边上的后周军队。郁闷的李璟没两年就去世，国主之位意外地落在第六个儿子李煜头上。
为什么说是意外？因为李煜根本不想当皇帝，他喜欢诗文书画，是个风流才子，对政治一点兴趣也没有。皇位原本应该是太子弘冀的，可惜他命短，连自己的老爹都熬不过，还没继位就病死了。于是，李煜被立为太子，成为法定接班人。
这时，后周也换了主人，赵匡胤代周建宋，唯一没有改变的是统一天下的雄心。李煜知道自己不是宋朝的对手，不停地花钱买平安，讨好赵匡胤，但求宋朝不要来攻打。其实是过一天算一天，只要赵匡胤的统一之路没走完，就轮不到南唐挨刀。
李煜的文学修养极高，登基前就写过很多情诗艳词，天下有名。在治国方面，李煜也不算差，毕竟南唐和南吴统治江南数十年，名臣旧将积累了不少，李煜知道自己不是治世的明君，所以对大臣的意见还是能听得进。
李煜多次下令减免税收，免除徭役，使百姓得到休养生息。不过，作为理想主义者，他也进行了一些过激的改革，想恢复古老的井田制，因地主豪强的反对而失败。总的说来，李煜对战争没有什么兴趣，江南百姓的生活比较平静祥和。
赵匡胤对于南唐以安抚和敲诈为主，每年收取五万金的岁贡，遇到重大战事和礼仪活动时，经常索要巨额贺礼，基本上是把南唐当成提款机。李煜不得不忍辱负重，以换取一时的平安。
等到赵匡胤将其他诸国一一平灭后，终于轮到南唐了。这是李煜的悲哀，他没有做错什么，一直保持对宋朝的恭敬，给了那么多钱，仍然无法逃脱灭亡的命运。
赵匡胤用一句“卧榻之侧岂容他人鼾睡”，便打发了李煜的诘问。统一不需要理由，秦始皇之后，统一便是中国的大势，割据一方不再受到历史的认可。
公元974年，宋朝终于发动了灭南唐之战。南唐为了防备宋朝，几十年来一直在做准备。使得宋军推进得很不顺利，整整花了半年，才攻到金陵城下。
和后人想象不同的是，南唐的抵抗相当激烈，李煜亲自登上金陵城墙巡视，鼓舞士气。使宋军久攻不克，赵匡胤一度想放弃进攻。金陵之战持续了很长时间，城破后，多位南唐大将坚持巷战，死战不退，让宋军付出很大的代价。
公元975年，李煜见大势已去，不得不上表投降，南唐完全灭亡。宋军灭南唐花费了14个月，与之相比，宋灭其他小国，少则1个月，多也不过五个月。南唐政权无论是民心，还是士气方面，都相当出色，至少李氏一族不是一般意义上的昏君。
对于李煜来说，亡国奴的生活开始了，但他的历史地位却即将迎来高峰。李煜投降后，被押到东京。赵匡胤封他为违命侯，显然是对他抵抗这么长时间非常不满，一丝必要的尊敬都没有了。
李煜的人生分为闲散皇子、一国之主、亡国之君三个阶段，他早期的作品以抒情爱恋为主调，多用来歌颂美女、美景。亡国后，寄人篱下，每每想起江南故国，便不胜自哀，愁思占满心头，创作出一批千古绝唱。
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
论言情，李煜也许并不比柳永更加有才气，但论哀愁，世间绝无人能超过李煜。只有他才切身体会到亡国之痛，国破家亡这句话对别人来说，是个比喻，对李煜则是切切实实的亲身经历。
民间传闻，赵光义登基后，经常召李煜的妻子小周后入宫，整夜不归，这是太宗强行临幸小周后。每次回来，小周后都要大骂李煜。作为一个男人，李煜的尊严被剥得荡然无存。
虽然正史并无这方面的记录，可谁能说肯定没有此事呢？李煜对故国的哀思完全寄托在一首首词中，既让他千古留名，也害了他的性命。赵光义忍受不了他对故国的眷恋，赐了一杯毒酒，让他追随故国而去了。
公元978年的七夕，李煜毒发身亡，年仅42岁。七夕生、七夕亡，也许这个浪漫的日子，是他最好的归宿。
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