中國人喜歡馬，馬到成功、千軍萬馬、青梅竹馬、龍馬精神、金戈鐵馬、天馬行空、萬馬奔騰、一馬平川、一馬當先……成語中許多都和馬有關。這種四足、面長、善跑的動物，在遠古時代就被人類馴服，成為人類生產、運輸、戰爭的夥伴和戰友。
古都南京，遍地有“馬”，譬如城東馬群。
圖片來源於《週末》報2018年8/9期
萬“馬”奔騰
據南京地名網，除了“馬路”一類表示“道路”含義的地名，南京市含有“馬”的地名共計近200個，單是主城區範圍內，馬地名就多得難以一一羅列，比較有名氣的有：馬道街、馬臺街、馬群、走馬巷、馬家圩、馬府橋、馬營、馬巷，不太為人所知的還有馬芳苑、馬巷路、馬子山、跑馬巷、拴馬巷、馬面頭、五馬街、小澗馬、馬家崗……這些馬地名中，有不少是明朝開國皇帝朱元璋在南京時留下的，而其中最集中的就是東郊馬群一帶的馬地名。
曾有歷史學家認為，宋被元所滅，軍事上的一個原因，就是失去了養馬地，大部分軍用馬匹只能靠進口，導致處於被動地位。明朝開國皇帝朱元璋定都南京後，自然要吸取前人教訓，牢牢抓住馬——這項重要的戰略物資。
根據史料記載，明初幾十年，朱元璋和他的兒子朱棣，都重視“馬政”，朱元璋曾諭：自古以來，能得天下者，莫不以馬政為重。
▲圖為重視“馬政”的朱元璋
馬政是啥？
我國古代官方馬匹管理制度，簡稱馬政，始於商，興於漢，成於唐，盛於明。據《明史》“馬政”一節中記載：朱元璋在內閣中設立了兩個管理官民牧馬的機構：
一為“苑馬寺”，專管“宮廷輿馬”的日常事務；一為“太僕寺”，專門掌管官民牧馬之政。上述兩個部門所屬的基層，還委任有圉長和群長等牧馬小頭目。朱元璋在南京和江淮一帶大行養馬，把明代養馬業推向了高峰。
▲圖為《明史》，曾有記載“馬政”一節
明朝洪武六年（1373年），由“太僕寺”在南京城東附近設立管理該地區牧馬的機構，牧養戰馬和皇家御馬。當時的法令規定：江南鄉民十戶養一匹；江北鄉民五戶養一匹。那時，對官牧還有一條律令：有兒馬（公馬）一匹，騍馬（母馬）四匹為一群，委置牧夫一人，馬數達到五群，設群長一人。“馬群”這一地名就這麼出現了。
今天的“馬群”是棲霞區一個街道，面積近18平方公里，北接仙林，位於全區的最南端。從地圖上可以看出，馬群夾在紫金山，以及東南方的龍王山、銅山、台山等一片丘陵之間，是城郊少有的可以策馬奔馳的平地。
▲“馬群”北接仙林，位於全區的最南端
城東的馬
從馬群及附近的歷史遺蹟來看，當年明朝牧馬的規模是相當大的，放牧馬匹的數量多，牧馬業務分工細。《白下瑣言》卷四記：“明初牧馬皆在外廓門以內，如麒麟門至觀音門一帶地方。”
當時養馬講究按毛色分養，各個區域也直白地根據所養的馬的特點來命名，如今環繞紫金山周圍，分佈的青馬村、黃馬村、紅馬村（現在的上下五旗村），白馬村、黑馬村（現在的黑墨營）都是當年的牧馬場。如果說那時南京周邊盡是養馬場，這種說法一點也不為過。
據統計，洪武二十三年（1390年）三月，應天府（南京）所屬的上元、江寧、句容、溧水四縣就養馬6651匹；江北及滁州太僕寺所轄的牧群有馬17385匹 。苜蓿園是當時種植牧草苜蓿的地方；位於棲霞區的草場村是堆放軍馬草料場的地方；吳家墩傳明代此處有兩大土墩，駐軍經常在此遛馬訓練，名武家墩，後吳姓在墩邊建村，改稱今名。
▲圖為南京麒麟門，明朝牧馬規模相當大的地方
因著朱元璋定的政策，當時南京馬群到處是一群一群的馬，很快就出現了馬集、馬村、馬塘、馬場等地名。而也因為馬政的執行，朱元璋為其百萬大軍獲得了充足的精良馬匹，很快平定了兩廣、雲貴、川藏和長城內外的邊遠地區，成就了大明的一統江山。就連康熙也在數百年後忍不住提筆寫了“治隆唐宋”的碑文，為朱元璋點贊。
“神馬都是浮雲”，馬群與馬有關的地名中曾經紅極一時的是一條“神馬路”。
▲圖為南京的“神馬路”
當時網友編了一組有趣的對話。
問：請問這裡是什麼路？
答：這裡是神馬路。
問：什麼路？
答：對，神馬路。
問：到底是什麼路啊？
答：就是神馬路啊！
如此可以無限循環數小時……
這條並不寬闊的道路，位於棲霞區馬群大道東，北起青馬路，南至金馬路，全長約兩公里，在馬群街道科技園內，道路兩側多以廠房為主。根據南京地名網，神馬路是2006年4月命名的，是在東郊開發中，新修的一條馬路。
▲2006年4月命名的“神馬路”
上馬與止馬
朱元璋看重馬，可也不是讓馬在南京城裡隨便亂跑的，有這麼兩個地名，就是給馬“上規矩”。
下馬坊位於南京中山門外，在南京農業大學衛崗校區北門附近，而這裡其實就是明孝陵的入口處。600多年前，下馬坊東側曾有一處軍事機構，當年這裡有幾千名精銳士兵駐紮在此，他們的職責就是保衛明太祖朱元璋的陵寢，所以其地位並不亞於京城內的皇家衛隊，這支部隊的番號就叫“孝陵衛”，孝陵衛後來作為地名一直留存了下來。
下馬坊設於洪武26年（1393年），這是一座兩柱沖天式的石雕牌坊，額上刻“諸司官員下馬”六個大字，用以警示此處是皇家禁地，文武各級官員到此必須下馬步行，以示對太祖皇帝陵寢的尊崇和保持陵區的肅穆，違者以“大不敬”論處。
▲圖為明朝時期古老的下馬坊一角
止馬營則離得有點遠，位於朝天宮西南，東起莫愁路，西至張公橋，以朝天宮的下馬碑“文武官員軍民人等至此下馬”而得名。現在還留有東止馬營、西止馬營和止馬村等地名。明洪武時期，朝天宮是朝廷舉行國家大典前貴族大臣演練禮儀的場所。其西側“道貫古今”牌坊前有一石碑，
碑上刻有“文武官員軍民人等至此下馬”十二字，這種碑在古代俗稱“下馬碑”、“止馬碑”。當時文武百官來到這裡，都必須早早下馬步行，以示崇敬。清朝後期，這裡又是江寧府文廟和府學所在，是祭祀“聖人”孔子的地方，官員至此，也得下馬步行。當時的附近居民就稱此地為“止馬行”，後來就漸漸訛傳為“止馬營”。
遠去在歷史塵囂中的馬蹄聲，伴隨著種種與馬有關的地名和故事，都留下了古都南京的威嚴與傳奇。
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