中国人喜欢马，马到成功、千军万马、青梅竹马、龙马精神、金戈铁马、天马行空、万马奔腾、一马平川、一马当先……成语中许多都和马有关。这种四足、面长、善跑的动物，在远古时代就被人类驯服，成为人类生产、运输、战争的伙伴和战友。
古都南京，遍地有“马”，譬如城东马群。
图片来源于《周末》报2018年8/9期
万“马”奔腾
据南京地名网，除了“马路”一类表示“道路”含义的地名，南京市含有“马”的地名共计近200个，单是主城区范围内，马地名就多得难以一一罗列，比较有名气的有：马道街、马台街、马群、走马巷、马家圩、马府桥、马营、马巷，不太为人所知的还有马芳苑、马巷路、马子山、跑马巷、拴马巷、马面头、五马街、小涧马、马家岗……这些马地名中，有不少是明朝开国皇帝朱元璋在南京时留下的，而其中最集中的就是东郊马群一带的马地名。
曾有历史学家认为，宋被元所灭，军事上的一个原因，就是失去了养马地，大部分军用马匹只能靠进口，导致处于被动地位。明朝开国皇帝朱元璋定都南京后，自然要吸取前人教训，牢牢抓住马——这项重要的战略物资。
根据史料记载，明初几十年，朱元璋和他的儿子朱棣，都重视“马政”，朱元璋曾谕：自古以来，能得天下者，莫不以马政为重。
▲图为重视“马政”的朱元璋
马政是啥？
我国古代官方马匹管理制度，简称马政，始于商，兴于汉，成于唐，盛于明。据《明史》“马政”一节中记载：朱元璋在内阁中设立了两个管理官民牧马的机构：
一为“苑马寺”，专管“宫廷舆马”的日常事务；一为“太仆寺”，专门掌管官民牧马之政。上述两个部门所属的基层，还委任有圉长和群长等牧马小头目。朱元璋在南京和江淮一带大行养马，把明代养马业推向了高峰。
▲图为《明史》，曾有记载“马政”一节
明朝洪武六年（1373年），由“太仆寺”在南京城东附近设立管理该地区牧马的机构，牧养战马和皇家御马。当时的法令规定：江南乡民十户养一匹；江北乡民五户养一匹。那时，对官牧还有一条律令：有儿马（公马）一匹，骒马（母马）四匹为一群，委置牧夫一人，马数达到五群，设群长一人。“马群”这一地名就这么出现了。
今天的“马群”是栖霞区一个街道，面积近18平方公里，北接仙林，位于全区的最南端。从地图上可以看出，马群夹在紫金山，以及东南方的龙王山、铜山、台山等一片丘陵之间，是城郊少有的可以策马奔驰的平地。
▲“马群”北接仙林，位于全区的最南端
城东的马
从马群及附近的历史遗迹来看，当年明朝牧马的规模是相当大的，放牧马匹的数量多，牧马业务分工细。《白下琐言》卷四记：“明初牧马皆在外廓门以内，如麒麟门至观音门一带地方。”
当时养马讲究按毛色分养，各个区域也直白地根据所养的马的特点来命名，如今环绕紫金山周围，分布的青马村、黄马村、红马村（现在的上下五旗村），白马村、黑马村（现在的黑墨营）都是当年的牧马场。如果说那时南京周边尽是养马场，这种说法一点也不为过。
据统计，洪武二十三年（1390年）三月，应天府（南京）所属的上元、江宁、句容、溧水四县就养马6651匹；江北及滁州太仆寺所辖的牧群有马17385匹 。苜蓿园是当时种植牧草苜蓿的地方；位于栖霞区的草场村是堆放军马草料场的地方；吴家墩传明代此处有两大土墩，驻军经常在此遛马训练，名武家墩，后吴姓在墩边建村，改称今名。
▲图为南京麒麟门，明朝牧马规模相当大的地方
因着朱元璋定的政策，当时南京马群到处是一群一群的马，很快就出现了马集、马村、马塘、马场等地名。而也因为马政的执行，朱元璋为其百万大军获得了充足的精良马匹，很快平定了两广、云贵、川藏和长城内外的边远地区，成就了大明的一统江山。就连康熙也在数百年后忍不住提笔写了“治隆唐宋”的碑文，为朱元璋点赞。
“神马都是浮云”，马群与马有关的地名中曾经红极一时的是一条“神马路”。
▲图为南京的“神马路”
当时网友编了一组有趣的对话。
问：请问这里是什么路？
答：这里是神马路。
问：什么路？
答：对，神马路。
问：到底是什么路啊？
答：就是神马路啊！
如此可以无限循环数小时……
这条并不宽阔的道路，位于栖霞区马群大道东，北起青马路，南至金马路，全长约两公里，在马群街道科技园内，道路两侧多以厂房为主。根据南京地名网，神马路是2006年4月命名的，是在东郊开发中，新修的一条马路。
▲2006年4月命名的“神马路”
上马与止马
朱元璋看重马，可也不是让马在南京城里随便乱跑的，有这么两个地名，就是给马“上规矩”。
下马坊位于南京中山门外，在南京农业大学卫岗校区北门附近，而这里其实就是明孝陵的入口处。600多年前，下马坊东侧曾有一处军事机构，当年这里有几千名精锐士兵驻扎在此，他们的职责就是保卫明太祖朱元璋的陵寝，所以其地位并不亚于京城内的皇家卫队，这支部队的番号就叫“孝陵卫”，孝陵卫后来作为地名一直留存了下来。
下马坊设于洪武26年（1393年），这是一座两柱冲天式的石雕牌坊，额上刻“诸司官员下马”六个大字，用以警示此处是皇家禁地，文武各级官员到此必须下马步行，以示对太祖皇帝陵寝的尊崇和保持陵区的肃穆，违者以“大不敬”论处。
▲图为明朝时期古老的下马坊一角
止马营则离得有点远，位于朝天宫西南，东起莫愁路，西至张公桥，以朝天宫的下马碑“文武官员军民人等至此下马”而得名。现在还留有东止马营、西止马营和止马村等地名。明洪武时期，朝天宫是朝廷举行国家大典前贵族大臣演练礼仪的场所。其西侧“道贯古今”牌坊前有一石碑，
碑上刻有“文武官员军民人等至此下马”十二字，这种碑在古代俗称“下马碑”、“止马碑”。当时文武百官来到这里，都必须早早下马步行，以示崇敬。清朝后期，这里又是江宁府文庙和府学所在，是祭祀“圣人”孔子的地方，官员至此，也得下马步行。当时的附近居民就称此地为“止马行”，后来就渐渐讹传为“止马营”。
远去在历史尘嚣中的马蹄声，伴随着种种与马有关的地名和故事，都留下了古都南京的威严与传奇。
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