十六國時期，羯族人石勒與其侄石虎建立了後趙政權，窮兵黷武，刑罰苛暴，民不聊生。石勒屯兵葛陂時，專行殺戮，佛教僧人遇害者眾多。可石勒叔侄卻又十分信用一名來自西域的和尚，對他言聽計從，佛圖澄這和尚就是天竺（今印度）人佛圖澄。
魏晉南北朝時期，崇佛之風極盛，西域僧人在把佛學傳入東土的同時，還把域外的幻術咒法也帶到了中國。佛圖澄就是其中著名的術僧，《晉書?藝術傳》也記載了他許多施法的神奇事蹟。佛圖澄於西晉永嘉四年（310）來到洛陽，自稱有一百多歲，能服氣自養，積日不食。佛圖澄擅長幻術，據說他腹旁有一孔，以棉絮塞之，當夜晚讀書時，則拔出棉絮，即有光從孔中射出，照亮一室。後來石勒部下將他介紹給石勒時，他耍了一套小魔術，取缽盛水，燒香咒之，須臾間，缽中生出青色蓮花，光彩照人，由此博得了石勒的寵信。
佛圖澄 名勝古蹟
佛圖澄善誦神咒，能役使鬼神。趙都城襄國（今河北邢臺）護城河的水源在城西北五里，有一天，水源突然枯竭，石勒讓佛圖澄設法補救。佛圖澄說：“今當命令龍去取水。”就率弟子數人來到水源旁，燒香唸咒數百言，連續三日，水終於慢慢地流了出來，水中還有一條僅長五寸許的小龍在遊動，不久，流水大至，水滿護城河。石虎為皇帝時，天下大旱，石虎令其太子到釜陽河口祈雨，久而不降，於是就讓佛圖澄去，立即就有兩條白龍降於祈禱之所，當天，千里範圍內普降大雨。
佛圖澄精於卜筮，具有預知事情發展的本領。有一次，佛圖澄隨石勒行軍作戰，夜晚按兵而宿，佛圖澄忽對石勒說“須臾敵至”，不一會兒，敵軍果然如其言而至。敵方因後趙軍有備，不勝而退。佛圖澄曾派遣一名弟子去西域買香，有一天佛圖澄忽曰“買香弟子在某處被劫垂死”，即刻燒香祝願，遙加救護。此弟子回來後說，某天在某處被賊打劫，眼看就要被殺，忽聞有奇異香氣傳來，賊人自相驚恐而逃，他才得平安。
為佛圖澄所建的廟
佛圖澄又能聽鈴聲以言吉凶，很是靈驗。某天，鮮卑人段末波率大軍進攻石勒，石勒害怕，前來問計，佛圖澄說：“昨天寺廟懸鈴鳴響，雲明日早飯時，當擒段末波。”果然段末波被後趙伏兵所擒。不久，前趙皇帝劉曜前來進攻洛陽，石勒將遣兵救援，眾臣以為不可。石勒問佛圖澄，佛圖澄答道：“相輪鈴音雲：‘秀支替戾岡，僕谷劬禿當。’此羯族語也，秀支意為軍隊，替戾岡為出之意，僕谷指劉曜，劬禿當是捉的意思。此語是說軍出捉得劉曜也。”又令一個小孩潔齋七日，取麻油合胭脂調和在自己的手掌中，粲然有光輝，舉手讓這小孩觀看，小孩說光輝之中“有很多軍馬，並見到一個長大白皙的人，雙手被紅繩子綁著”。佛圖澄說“這人就是劉曜”。石勒聽後甚為高興，遂親自率兵赴洛陽，而生擒了劉曜。
佛圖澄讓小孩看手掌中圖像以知未來之事的占卜術，就是後世流行甚廣的圓光術。此術除用手掌外，還有用白紙的，施術者燒香唸咒，焚符召神，然後讓小孩看白紙，據說小孩能看到紙上突現一面大圓鏡，鏡中人物風景清清楚楚，現出未來之象。但民間的圓光術一般不用來預測未來的吉凶禍福，而是用來“再現”往事，常被用於偵破失竊案。傳說圓光術卜出的圖像，只有孩童能看到，大概是此術的奧秘在於心靈感應，而孩童易受心靈感應之故。
佛圖澄 名勝古蹟
佛圖澄還精於占夢術、星佔術、厭禳術等，甚至還能起死回生。石勒愛子病死，佛圖澄用法術將他救活。此事說明佛圖澄還精於醫術。石虎繼帝位後，對佛圖澄更是傾心奉事，朝會時，親自引佛圖澄登殿入座，太子大臣兩旁攙護，並尊之為“大和尚”；又使官員每天承問起居，皇子以下五日一朝拜，尊貴無與倫比。百姓也因佛圖澄的緣故而多信佛，競相出家為僧，營造寺院，佛教風行於後趙境內。
佛圖澄等西域僧人將域外咒法方術帶入中土，並廣為傳佈，豐富了中國的原有方術，為其開闢了一片新領域。這些咒法方術不久即為中國方士所汲取，成為其法寶靈術之一，促進了中國古代方術的發展。
佛圖澄 曾到此主持
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