37岁的李国爱，自中学毕业拜师学木雕的手艺，已20多年。
李师傅告诉我，木雕这门手艺，真是慢工细活。一把单人沙发的靠背，光雕刻就要花费半个月的时间，双人沙发后背那得要一个多月时间。
选板，是雕刻的第一步。木雕板材很多，凡是木质细腻纹理紧密的树材，都可做雕刻的原材料，他们用的这批紫檀，是老板十多年前从广州那边买来的，最大树的直径达一米多。雕刻板材多为名贵木料，裁板的科学合理就显得尤为重要，根据树材的大小长短来锯开木料，安排功用。大体下料后，就可以依雕刻设计意图来细分了，能直接用的分放一边，宽度不够的还要拼板。
拼板的工作，由在这里干了十几年的木匠张和清完成。作坊里下料、锯片、出榫、拼板、整合、组装等工艺流程，都是他的份内活。张师傅小时候家里穷，只读了小学就没有继续学业，13岁那年，父亲挑了担稻谷作为学费，将他送进了师傅家门，眨眼间已过去25年。
木雕沙发属于高档家具，拼板的优劣直接影响品质，影响定价。沙发靠背、茶几桌面、沙发坐板等大面积位置，难觅足够宽度的板材，一般都靠拼接。拼，不仅要求结实平整，还要丝毫不显接痕。拼板接缝，张师傅采用的是双孔单榫插销法，插销榫头的材料需与板材一致，冷热收缩才同步。胶调得与木色相近，反复实验才能使用。张师傅根据十多年积累的经验，自创了一套拼接的工具与技术：在钢管上打一排孔，安装挤压板，拧紧镙丝固定板材，阴干24小时以上，待胶干板牢后，松开丝杆，板材拼接完工。
拼好的木板要进行一次修整调校，才能放样。放样的样板是设计师画的图纸——切割镂空而成的一块三夹板。画好样的板料便可以依样动刀雕刻了。雕刻先拿大平口雕刀，沿线样出毛坯，剔除多余部分；然后按刻出的雏形，用小平口或弧形口雕刀刻画具体形象；细雕前，要在初成型的形象上再次勾画局部细节，方能深入精刻；最后调整修改。如此繁琐工序，或交叉进行，或依序而就，总之要看实际情况，因材施雕。
李师傅信手勾画雕板上的龙头，线条流畅精练，造型准确朴实。他说自己之所以选择这行，缘于自小画画写写的爱好，没能考到美术学校深造，是他一辈子的遗憾。不过，能从事与绘画相关的工作，也知足了。说到这里，李国爱露出难得的一笑：没点美术功底，这事还真做不了。放下铅笔，李师傅从工作台边拿出一盒烤烟丝，用白纸条卷烟抽。这种烟，是偏僻的乡村才能看得见的喇叭筒。从烟丝看，应非上好的烤烟。他划了根火柴，憨厚的一笑：抽你那种的话，我一月工钱，全部买烟都少了。我拿起手边的刻刀看了看：这烟也不错，够劲。
木雕作坊因四壁灰暗，光线很差，室内两盏不太明亮的日光灯，根本不能解决问题。李师傅告诉我木雕手艺，没有充足的光线，雕刻速度就会受到影响，质量也难有保障。他们的工资是计件取酬，平均每天有近五十块的收入。说到这里，他压低了音量：其实，一把沙发能卖十多万。我们正聊得起劲，一中年妇女进门，大声呵斥。我连忙上前解释:我只是记录木雕匠人的手艺，无其他目的，更没有任何商业企图。她不信，尽管我一再解释，并称我是认识老板的，她还是怒气满脸。李师傅小声的告诉我，她是老板的妹妹，作坊主要由她负责打理。我不住的道歉，并表示我回去后，给她哥哥打电话，她才没有赶我出门。
再次回屋拍摄时，拍摄的兴趣与激情已经烟消云散。在记录手艺的几年里，这样的事情并不少见，有时远比这严重激烈。每当此时，我都反复提醒自己不要受其干扰，但尽管如此，这样的插曲，总会扰乱思路，破坏情绪。李师傅见我脸色不好，一笑：你问到不该问的事情了。我也报以一笑：没什么，她作为老板，我能理解。
此后，师傅们就很少与我说话。空旷的大屋，偶有木锤声敲破沉闷的寂静。我突然想到十年前在这里认识的老雕匠。向张和清打听老艺人的去向，张师傅淡淡的说：早几年就死了。
不知什么时候，那壮硕的黑狗睡进了作坊，趴在地上一动不动。我递给师傅们每人一支烟后，就告辞回家。临走，也向那瞌睡的黑狗，招了招手。小哈巴狗，还在大门边守着，只是我们出门时，它没有吠送。
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