在中國封建社會，喪夫的青年寡婦日子艱難，有兒子倒還好一點，沒兒子就慘了，族人會上門爭搶財產，對於有點名望的人家，雖然族人不敢明目張膽地搶家產，但是會要求寡婦過繼自家的兒子，來謀取寡婦的家產。
中國的古城開封有一個劉青霞故居，是一個非常典型的北方四合院。劉青霞故居當然是紀念劉青霞的。雖然現在雖然很少人知道劉青霞，但是在清末、民國初期，劉青霞很出名，她是當時中國有名的富孀，為中國教育事業捐獻了很多錢，做出了很大貢獻。
人生福壽難於雙全，劉青霞雖然有錢，但是婚姻不好，她的丈夫早早就亡故了。
劉青霞是官宦人家的千金，出生在清末1877年，她是河南省安陽蔣村人，她的父親是清朝兩廣巡撫馬丕瑤，1895年，18歲的美貌少女劉青霞嫁給了嫁給尉氏縣豪門少爺劉耀德，從此之後她改姓劉，就成劉青霞了。
劉青霞雖然知書達禮，可是她的丈夫劉耀德不務正業，揮金如土，他曾經在開封城樓撒金葉子（真金），在南京玄武湖扔銀元寶，任人爭搶，他看著取樂。
有錢就任性，到處丟錢也沒什麼錯，可在劉耀德又喜歡抽鴉片。劉耀德也是倒黴，抽鴉片是因為他自幼體弱多病。嫁給一個體弱多病的花花公子不是好事，何況這公子還抽鴉片，可是劉青霞沒辦法，包辦婚姻只講門第，不講人品和人材。
劉耀德有一個最大的特點就是家裡富，劉家號稱“劉半縣”，開封屬下尉氏縣城一半以上的房子是劉家的，而且劉家的其他生意遍佈數十個城市，可謂大富之家。
可惜旺財不旺丁，劉耀德四代單傳，劉青霞嫁給劉耀德六七年也沒生出一個孩子，而劉耀德生了“瘩背瘡”就病逝了。這時劉青霞才二十四歲左右，青年守寡已經淒涼，可惜她還無兒無女。
劉耀德的族人可開心了，他們想謀奪這份鉅額的產業，爭先恐後要把自己的兒子過繼給劉耀德當嗣子，以繼承劉耀德的家產。
劉青霞當然不願意，有父母的孩子過繼過來不親，到頭來白給別人養兒子，何況有的孩子年紀不小，難以和養母培養出感情。劉耀德四代單傳，血緣最近的族人也是將出“五服”，不過是遠親，誰會跟遠親有感情？遠親的孩子繼承自己的家產，實在是讓人心裡不舒服。
可是封建社會沒有子嗣又是不行的，於是劉青霞的婆婆楊氏給她出了一個主意，就是讓她假裝懷孕，然後抱養一個嬰兒過來，就說是她親生的。而這個抱養的嬰兒不是外人，就是劉耀德的姐姐的兒子。
天下偏有這麼碰巧的事，在劉青霞裝懷孕時，她的大姑子（劉耀德的姐姐）也正在懷孕，劉青霞的婆婆楊氏想把外孫子抱來當親孫子養，反正比族人的孩子要親。
劉青霞就聽從婆婆的話，謊稱自己已經懷孕在身，然後她到開封市住了半年，在“臨產”時抱來了劉耀德的姐姐所生之子，就是自己生的，還給孩子起名劉鼎元。
但劉氏族人當然很懷疑，可是又找不到劉青霞假裝懷孕的證據，只能作罷。他們想想就是拆穿了劉青霞的謊言，劉青霞也未必接受他們的孩子當養子，自己出力做事，到頭來便宜了別人。
就這樣，劉青霞靠著假裝懷孕保住了自己的家產，後來劉青霞為教育事業捐獻了很多錢。
1923年，劉青霞病逝，年僅45歲。她和養子劉鼎元很和睦，沒有像安西寡婦周瑩一樣和養子不和，鬧上官府。看來假裝懷孕抱來的外甥還是比收養族人的孩子好啊。作為一個富孀，劉青霞日子過得不錯，她還和哥哥曾遠渡日本見過世面。
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