公元前800年至公元前200年，是一個學術思想在世界範圍內都極其活躍的時代，即“人類文明的軸心時代”，在東方的中國，我們稱之為“百家爭鳴”。而在不久之後，又出現了一個在古代世界史上很有分量的時期。
隨著希臘亞歷山大帝國、印度孔雀王朝和中國秦朝的衰敗解體，整個遼闊的亞歐大陸都面臨著秩序重建的問題。而此時，兩個分別處於歐亞大陸東西兩端的帝國幾乎在同時崛起，位於東邊的那個，我們稱之為“漢帝國”，它與西邊的羅馬帝國並列為當時世界上最先進而強大的帝國。
漢帝國是中國最強盛的時代之一。在漢朝前後四百餘年的時間裡，興盛儒學、大破匈奴、開闢絲綢之路……無數成果讓這個王朝熠熠生輝。“犯我強漢者，雖遠必誅”的吶喊響徹了近兩千年的歷史，“漢人”的名稱由此始，中國在世界的舞臺上樹立起了前所未有的尊嚴，“匈奴未滅，何以為家”的家國情懷更是根植在每一個國人的心中。
而成就這一切輝煌的，還要從開闢了漢朝第一個黃金盛世——“文景之治”的文、景二帝說起。
文帝、景帝在位期間，勵精圖治，修養民生，使歷經多年戰亂、民生凋敝的華夏大地恢復生機，四海昇平，國富民安，因此為歷史學家們津津樂道，譽為“文景之治”。
文景之治是中國歷史上最早的盛世歷史，那時國家的富足程度簡直令人驚異，據記載：京都糧庫裡的糧食多到積存腐壞，國庫中串錢的繩子也因存放太久而腐爛，導致錢幣散落滿地，數都數不清……國富民足，倉廩充實，一掃漢初的蕭條景象！
文景之治後，又迎來了漢王朝第二個“巔峰”——漢武盛世，文學、史學、哲學、政治學、經濟學、軍事學等，都在這一時期有了極大的發展。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。文景之治後，漢武帝一改先輩“無為而治”的治國思想，“罷黜百家，獨尊儒術”，並興辦太學，推崇教育。儒學，自此逐漸成為貫穿中國兩千年曆史，輻射影響整個東亞文化圈的主流文化思想。
司馬遷以五十二萬字梳理了從上古到漢武三千多年的歷史，鑄就了“史家之絕唱，無韻之離騷”——《史記》，為中國著史典範。
張騫出使西域，開闢絲綢之路，駝鈴聲響，將漢族的文明與強大，傳揚到了大漠以及更遠的地方，並將外族的文化引進到漢朝。
但是，漢王朝的威脅仍然存在，那就是北方的匈奴。匈奴時常南下劫掠，且剽悍好戰，那時漢朝無力與之長久作戰，故一直採取和親的懷柔政策，韜光養晦。直到漢武帝時，終於改變了這種局面。
雄心壯志的漢武帝，在文、景兩帝給他留下的充盈國力的支撐下，揮師討伐匈奴，出現了“漠南無王庭”的局面，又先後吞併南越、閩越等國，降服西域諸國，使中國成為東方乃至世界首屈一指的強國。衛青、霍去病等將領更是因討伐匈奴而名留青史，“強漢”之名，四海朝拜。
漢武盛世，讓大國之範自此成型。但是，漢武帝時頻繁的戰事，也將這個國家的積蓄揮霍一空。後人承漢武帝晚年之志，輕徭薄賦，恢復經濟，歷經“昭宣中興”、“光武中興”和“明章之治”，使得漢朝國力逐漸恢復。
直到東漢末年，群雄割據，逐鹿中原，經歷了四百餘年的漢朝，才退出了歷史的舞臺。
風起雲湧，興盛而衰，王朝的跌宕起伏是歷史規律，但漢朝曾經鑄就的輝煌卻永遠銘刻在歷史的豐碑之上，國力空前強盛的背後，是文明在這片自信的土地上的綻放。
兩漢之時，漢賦誕生，盛極一時，漢賦四大家司馬相如等人留下了千古傳誦的經典名篇。隸書逐漸取代小篆，奠定了現代漢文字結構的基礎；樂府詩樸實自然、迴旋反覆，為我們一窺千年前的生動鮮活。造紙術、地動儀、九章算術、醫學著作等，無數智慧的結晶，成為人類文明史上的明珠，備受推崇，難以超越。
從今日開始，聞古知新——大漢系列文章，帶您翻開新的歷史篇章，以觀大漢天威！
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