作为历史上在大一统时期唯一一个能够以藩属王爷的位置篡位成功的皇帝，我们有理由挖掘一些朱棣的故事。他到底为什么起兵靖难，是他主动发动的吗？还有就是他为什么一定要和侄子——大哥的儿子夺权呢？
故事很长，这要从朱元璋的大儿子朱标说起。朱棣和朱标都是在朱元璋艰苦创业时期生下来的，但是生下来之后两个人的待遇确实不一样，朱标作为长子，朱元璋的法定继承人，从一生下来就备受朱元璋的关注，朱元璋为他找做好的老师来教育他。相对而言，朱棣就好像是领养的儿子一样，朱棣刚刚生下来的时候，正值前线紧急，朱元璋连看一眼都没有就出征了，朱棣这个名字还是在七岁的时候才取的。
从小生活在大哥光环之下的朱棣知道，要想让朱元璋注意到他，只有通过不断地努力和坚持。朱棣再怎么说也是皇子，所以他争取到了和当时的名将交流沟通和随军出征的机会。所以说朱棣是一个不折不扣的军人一点也不为过，而且朱棣在军事上也是做出过卓越成绩的。洪武十三年（1380年），朱棣入驻北京，之后多次参与北方的灭元之战，自己还两次率师北征。
按理说，嫡长子朱标继承父业当明朝掌舵人是理所应当的，成年后的朱棣尽管心有不平也应该坦然接受，没办法，几千年来都是这么干的嘛！就在看似事情已成定局的情况下，公元1392年，朱标的死亡是一切似乎都有了转机。他死了，太子的位置空出来了，那老朱，你这另外二十五个儿子可都还活着呢！如若根据功绩选择皇帝的继承人，那我肯定是不二人选呀，众皇子之中我肯定是最有功绩，劳苦功高的呀！再不济哪怕是抓阄我也是有机会的呀！但是事情偏偏不按照朱棣的思路走，又或者朱棣一直都不是父亲心中的候选人。朱元璋竟然册立朱标的之子朱允炆为继承人！这也太不公平了吧！暗箱操作，我不服！
不服也没有办法，还是要接受现实。公元1398年，朱元璋离世，孙子继位，朱棣作为燕王守护北地。其实如果没有后续情节在封地老老实实做一个有实权的王爷也挺好的。有自己的王府和封地，没事打打猎吃吃烧烤。手脚痒了也可以往北出兵调戏一下蒙古人。生活要多滋润又多滋润。但是刚刚上位没多久，朱允炆就害怕这些拥有重兵的藩王而采取逐个击破的方式实施削藩。
朱棣不想造反，他想当皇帝，但是不想造反。这看似矛盾但是有合情合理。造反的代价太大了，而且很容易失败，一旦失败就是灰飞烟灭啊！朱棣又不是文盲，任何一个读过史书的皇子都知道，古往今来，在只统计类似明朝这样大统一的时代，王爷造反，而且成功的例子根本没有！想想都后怕，所以朱棣即便是兵强马壮也不会主动造反的。
但是天不遂人愿。刚刚登基还不到一个月，建文帝就把他的叔叔周王和他全家发配到云南种地去了。同年十二月，代王朱桂又因为“贪虐残暴”被他发配到西南看管起来。第二年五月，岷王也被抓了。朱棣想，这不对呀，大侄子你这就是冲着我来的呀（明初诸王中，数燕王朱棣人望和实力最高）。
最后燕王朱棣明白，造反是死，不造反也是死。又有人在旁边鼓动自己造反（道衍和尚），建文元年（1399）末，燕王朱棣以"靖国难"的口号，挥师南下。所以说，朱棣想当皇帝，但没想造反，造反，是逼出来的。
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