1912年1月1日，中华民国成立。民国成立两周后，即1912年1月14日深夜2时，发生了一件惊人的大新闻，光复会领袖陶成章被人枪杀在上海法租界的慈恩医院，脖子、腹部中枪，凶手逃走。
凶手是谁？是蒋介石，当时只有26岁的蒋介石。
有一本专门写蒋介石的小说《金陵春梦》，对蒋介石刺杀陶成章事件，有一段极为精彩细腻的描写，小说写道：
蒋介石一声不响，到法租界广慈医院前后左右里里外外打了个转，找到了成章病房，明白了进出途径。那正是宣统三年（宣统三年是1911年，蒋杀陶成章是在1912年，小说的有误。——本文作者注。）的深秋，入夜寒风萧瑟，夜凉如水，广慈医院庭园岑寂，几棵法国梧桐落叶簌簌，灯影黯淡，工友倚墙假寐，护士也在休息，值夜医生尚未巡房之际，忽地有一个黑影闪入院中，幽黯的灯影中只见来人头戴毡帽，遮住眉毛，穿一件夹大衣，双手入袋，迅速登楼，一直推开陶成章的病房房门，之后便听见一声枪响，全院震动，等到查出是陶成章遭了暗害，凶手早已逃逸去了。凶手就是蒋介石！
这一段描写细致生动，可毕竟是小说，也许可信度不高。蒋介石杀掉陶成章后，并没有被抓，而是逃到了日本。他当然也不会交待行凶的细节，上面一段细致的描写只能凭小说家的想像写出来。
后来，蒋介石的秘书邓文仪为蒋写传记《蒋主席》，对蒋介石刺杀陶成章的事给了确实的承认。《蒋主席》第八章赫然就是“枪杀陶成章”五个大字，其中写道：
那时陶成章匿居上海租界某医院里面，主席便到医院去找他，先用严辞质问他，哪晓得陶成章不但是恬不知耻，反而还侃侃而谈。主席怒不可遏，便掏出手枪，一枪把他打死。
邓文仪是蒋的心腹，他写蒋枪杀陶成章，自然是得自蒋介石的亲授。换句话说，蒋介石通过邓文仪的《蒋主席》承认当年枪杀陶成章，承认他就是杀死陶成章的凶手。
然而，当年的蒋介石尚未发迹，只是一个没没无闻的小人物，如何就敢枪杀光复会的首领陶成章呢？这必须从蒋介石跟他大哥陈其美的关系说起。
1906年，蒋介石首次东渡日本，认识了陈其美，从此蒋介石的命运发生转折。1908年，经陈其美介绍，蒋介石加入孙中山的同盟会，成为孙、陈一派。蒋介石第一次立功，是在辛亥革命的“杭州举事”。在辛亥革命时，陈其美给了三千六百元和一百名“先锋敢死队”，让蒋介石攻打杭州衙门，战斗从1911年11月4日，当时的清朝官吏毫无斗志，不攻而去。第二天就控制整个杭州市区，6日抵抗结束。蒋介石从杭州回来后，上海已经光复，陈其美组织沪军第五团，成为上海都督，任蒋介石为团长，并跟蒋拜把子，结成兄弟。
民国元年，陈其美派蒋介石暗杀光复会首领陶成章。陈其美为什么要杀掉陶成章？虽然陈其美跟陶成章在私交上也有冲突，但是，真正的原因，是陶成章的光复会与孙中山的同盟会两派的冲突。
陶成章是光复会的副会长，对辛亥革命做出过卓越的贡献，声望极高，当时的浙江各界都支持陶成章任浙江都督。当时的名流在报上登出电报说：“吾浙倚先生如长城，经理浙事，非先生其谁任？”可见，陶成章的威望与实力，孙中山的同盟会难以抗衡，所以，为争夺浙江都督的位置，必须除之而后快。陈其美作为孙中山的得力助手，自然看透这一层，所以大胆出手，派自己的小弟蒋介石干掉陶成章。
孙中山在陶成章死后第二日，立刻发电报给陈其美，要求他从速查办凶手。事实上，这只是孙中山在演戏。因为陈其美、蒋介石就是凶手，他竟要求凶手自己追查自己，怎么会有结果？退一步说，即使孙中山事发当时不知道谁是凶手，可是蒋介石逃到了日本，这时孙中山应该知道谁是凶手了吧？但是，蒋介石在日本呆了不够一年，1913年7月又回国参加反对袁世凯的二次革命，一点也不避暗杀陶成章的嫌疑，可见所谓查办凶手，根本就是演戏而已。
蒋介石的日记中有这样一段话：“我把陶成章杀掉，这件事我没有向孙先生汇报过，孙先生也没有和我谈起过，但是，我想这件事符合孙先生的愿望。这是他后来信任我的重要原因。”可见，暗杀陶成章这件事，孙中山、陈其美、蒋介石三人是“鸡食萤火虫——心知肚明” 。
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