澳门形成赌埠，与周边环境有密切关系。
在19世纪中叶前，广东官府遵循《大清律例》对聚众赌博者惩罚较严。虽然不能杜绝民间私赌，公开的赌馆却无人敢开。广东赌博不方便，于是一些赌商就跑到澳门来开赌，一些大豪客也专门跑到澳门参赌。澳葡当局对赌博采取放任自流的态度，致使赌博商业化，变成特殊的行业。
赌城
1842年英国强占香港为其海外殖民地。由于香港地理条件比澳门优越，英国又是当时世界最强盛的国家，香港发展很快，澳门的许多洋人洋商纷纷迁往香港，澳门的对外贸易地位一落千丈，萧条景象令人怆然。 那时很多广东农民和工匠迁移到香港，也把赌博的陋习带到香港。1844年港英当局颁布《禁止赌博条例》。香港禁赌，澳门便开赌——澳葡当局于1847年宣布博彩业合法化，对已经存在的赌博以法律形式肯定下来。这样，因为商贸萧条致使税饷锐减的澳府，又开辟了新的财源：赌业专营权归政府，招商承办，政府向赌馆征收赌饷。 1852年，香港怡和洋行“皇后号”客货轮行走港澳间。1865年以英商大股东的省港澳轮船公司也加入港澳间的客运。这些客轮加强了港澳间的联系，也方便了香港来的赌客。
赌台
不过，香港禁赌后，地下赌档总是禁不绝。1867年麦当奴港督对赌业采取“寓征于禁”的政策，对赌馆发牌并课以重税，致使赌馆难以生存而逐步减少或消失。这个政策反而促使赌博泛滥。英国政府知悉后，责令香港当局严厉禁赌，1872年港府宣布新禁赌令，由新港督坚尼地亲自督促执行。 这是香港历史上最严厉的一次禁赌，从此香港成为比较干净的“无赌”城市。从此，香港的赌客只有往澳门跑，这个“惯例”一直延续到今天。
筹码
澳门赌业的繁荣，也与广东有相当的关系。
广东地方当局于1861年准开围姓，以后陆续准开山票、铺票、白鸽票等彩票类博彩，传统赌博只有番摊一种，最受欢迎的骰宝直到清朝灭亡也未获准开。并且，广东的公赌时开时禁，禁赌时，广东的赌商赌棍纷纷逃到澳门避风，极大地充实了澳门赌业的实力。 1887年，广东巡抚吴大澄在给清朝总理衙门的奏章中，对澳门的现状有一段概述：澳门“官无善政，商无善卖，工无善艺，惟借赌馆娼寮，包私庇匪，收受陋规，为自然利。”这里的“收受陋规”，是指澳门当局向鸦片、娼妓、赌博等偏门行业征饷。
赌王争霸
1896年，葡萄牙政府颁布禁赌令。法令在葡国和多数海外殖民地得到执行，但在澳门，政府只是宣布了事，并没有执行。 1930年，澳门政府对赌业重新实行专营管理。卢九、范洁朋、何土等人组成豪兴公司，在广东大赌商霍芝庭等人的支持下，投得澳门赌场牌照。 1937年，广东南海籍的深圳赌商傅老榕，联合港澳押业大王高可宁投得澳门赌牌，赌博公司名曰“泰兴娱乐有限公司”。 1961年10月，以何鸿燊、叶汉、叶德利、霍英东等为首的香港财团，投得澳门赌场专营权，持牌子公司为澳门旅游娱乐有限公司，何鸿燊任董事总经理直至今天。
何鸿燊
在何鸿燊和叶汉的打理下，澳门赌场焕然一新，赌客逐年增多，除香港客外，日本、台湾、东南亚、欧美澳等国家和地区的赌客也纷纷来澳门观光或赌钱。古老的赌埠澳门，渐渐成为世界著名的赌城。 毫无疑问，在澳门的历代赌王中，对博彩业贡献最大的是当代赌王何鸿燊。
霍英东
赌王仍是未来赌城的天王巨星
1987年中葡联合声明在北京草签，明确了澳门的资本主义制度50年不变。 澳门的资本主义与香港式的不同，香港是金融、证券、地产、航运、制造、贸易等高度发达、自由开放的资本主义社会，经济竞争力在资本主义世界名列前茅；澳门是以旅游博彩业为特色的资本主义社会，除了博彩业，没有一项在世界或亚洲排名前列的产业。无论过渡期还是回归后，香港澳门的政治制度、法律制度、经济模式、生活方式都有个延续性。
叶德利
1993年通过的《澳门特别行政区基本法》第118条规定：“澳门特别行政区根据本地整体利益，自行制定旅游娱乐业的政策。” 1997年7月23日，澳门旅游娱乐公司总经理、澳门马会主席何鸿与澳门政府签署了新订的博彩及赛马合约，两项专营合约均经中葡联络小组达成共识，澳督韦奇立主持签署仪式。两项专营合约均延续到2001年12月31日。博彩合约跨越了1999年，这意味着回归后的澳门，博彩业可以合法存在。 但是，合约届满后，澳门的博彩业是继续为何鸿领导的娱乐公司继续垄断，还是引进竞争机制，将赌牌授予多家财团？ 这要看怎样做对澳门的经济发展和社会治安更有利。
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