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以往研究顯示：大腦越大越聰明(注：此說法不太準確)。如今，一項探究大腦微觀結構的新研究表明：高智商者的大腦皮層的神經元連接數量較少。也就是說，智商不僅在於神經元數量，也在於神經元的連接效率。
研究團隊招募了大約260位志願者，利用“彌散張量成像”技術(一種非侵入式技術)，探究他們大腦灰質的密度和支路分佈。此外，志願者還進行了複雜的推理測驗——該測驗不受文化背景的影響，總共設置28道問題。他們的得分在7-27分之間。
研究人員結合成像數據和測驗分數，發現：擁有較高分析能力的人不僅擁有更多大腦細胞，而且大腦皮層的神經元連接數量較少。後來，他們調查了“人類連接組項目”的近500幅神經圖譜，發現了同樣的規律。
乍一聽，這似乎有點違背直覺，神經元連接數量難道不是越多越好嗎？其實不然。曾有研究顯示，儘管擁有更多大腦細胞，但在IQ測試中，高智商者的代謝活動反而比普通人低。這兩項研究結果都指向“神經效能假說”，即神經細胞群的分析能力不在於增加工作細胞的數量，而在於找到最不費力的連接方式。德國波鴻魯爾大學的神經學家Erhan Genç表示：
聰明大腦的神經元連接網絡精簡但高效，能夠以最少的神經活動實現高水平的思維。
這項研究表明：在分析問題時，聰明的大腦具有最高效率的連接方式。它不僅使我們在細胞水平上進一步瞭解大腦功能，而且還具有實際應用價值——研究人員能夠以此改良模擬大腦神經網絡的技術。那麼，為什麼精簡的神經網絡更擅長解決問題呢？針對這個問題，後續研究將為我們揭曉答案。
看來，在學習和工作的過程中，提升績效的關鍵不在於哼哧哼哧地瞎努力，而在於找到最不費力的方法。不過，智商研究通常存在侷限，它受到具體IQ測驗的限制。因此，我們不能過分推廣結論。大腦擁有很多功能，而分析推理能力只是眾多認知能力中的一項。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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