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以往研究显示：大脑越大越聪明(注：此说法不太准确)。如今，一项探究大脑微观结构的新研究表明：高智商者的大脑皮层的神经元连接数量较少。也就是说，智商不仅在于神经元数量，也在于神经元的连接效率。
研究团队招募了大约260位志愿者，利用“弥散张量成像”技术(一种非侵入式技术)，探究他们大脑灰质的密度和支路分布。此外，志愿者还进行了复杂的推理测验——该测验不受文化背景的影响，总共设置28道问题。他们的得分在7-27分之间。
研究人员结合成像数据和测验分数，发现：拥有较高分析能力的人不仅拥有更多大脑细胞，而且大脑皮层的神经元连接数量较少。后来，他们调查了“人类连接组项目”的近500幅神经图谱，发现了同样的规律。
乍一听，这似乎有点违背直觉，神经元连接数量难道不是越多越好吗？其实不然。曾有研究显示，尽管拥有更多大脑细胞，但在IQ测试中，高智商者的代谢活动反而比普通人低。这两项研究结果都指向“神经效能假说”，即神经细胞群的分析能力不在于增加工作细胞的数量，而在于找到最不费力的连接方式。德国波鸿鲁尔大学的神经学家Erhan Genç表示：
聪明大脑的神经元连接网络精简但高效，能够以最少的神经活动实现高水平的思维。
这项研究表明：在分析问题时，聪明的大脑具有最高效率的连接方式。它不仅使我们在细胞水平上进一步了解大脑功能，而且还具有实际应用价值——研究人员能够以此改良模拟大脑神经网络的技术。那么，为什么精简的神经网络更擅长解决问题呢？针对这个问题，后续研究将为我们揭晓答案。
看来，在学习和工作的过程中，提升绩效的关键不在于哼哧哼哧地瞎努力，而在于找到最不费力的方法。不过，智商研究通常存在局限，它受到具体IQ测验的限制。因此，我们不能过分推广结论。大脑拥有很多功能，而分析推理能力只是众多认知能力中的一项。
本文译自 sciencealert，由译者 蛋花 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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