1943年，盟軍在西西里島登陸，開始向意大利本土推進，墨索里尼的獨裁統治岌岌可危，意大利國內的反法西斯呼聲越來越高。1943年7月25日，反法西斯派在意大利國王的授意下逮捕並軟禁了墨索里尼。而墨索里尼作為二戰時期希特勒最重要的盟友，希特勒自然不會眼看他倒臺而不採取任何行動。於是，1943年9月12日德軍展開“橡樹行動”（利用特種部隊空降），在沒有付出任何代價的情況下成功營救出被軟禁的墨索里尼，而這次“魔鬼的傑作”也讓希特勒自信心爆滿，以至於在僅僅三個月後便制定出更為瘋狂的計劃，綁架當時盟軍三大巨頭之一的丘吉爾，以此來改變戰爭的格局。
11月5日晚，由施坦因納中校率領的14人空降小隊成功降落在英國的斯德萊康司卜爾村——據間諜發回的情報顯示丘吉爾將於11月6日前往該村附近的皇家空軍基地巡視。次日，這支14人的小隊在德國軍服外套上了英軍軍裝，就在準備行動時，意外發生了，該村附近的一座木橋因年久失修坍塌，兩名兒童落入水中，並被水流衝入下游。在河的下游有一座磨坊，若不及時施救，落水的兒童必死無疑。在危急時刻，德軍士兵毅然決定暫時擱置計劃，轉而先去營救落水兒童。在救援行動中，德軍一中士不幸身亡，同時，他們假扮英軍的身份也暴露，隨後便被趕到的數量眾多的盟軍幾乎悉數殲滅，僅施坦因納中校一人逃出生天。而在之後，僅剩一人的中校仍沒有忘記自己的使命，孤身前往首相別墅刺殺丘吉爾，可惜的是，那裡只有一假冒的替身，施坦因納最終也被擊斃。
然而，此後的斯德萊康司卜爾村多了一座墓碑，上面銘文“以此祭奠在此犧牲的德軍施坦因納中校及13位士兵，死亡時間1943年11月6日”，這是英國人在戰爭最激烈時為前來刺殺他們首相的敵人立的墓碑，時至今日每年的11月6日村民仍然會前往祭拜。
這僅是二戰中一個微不足道的小插曲，但卻讓我們看到了本該兇狠殘暴，殺人如麻的德國士兵人性的一面，或許，他們本來就是善良之人，不過軍人必須服從命令。因為人性，他們違反了原則；因為原則，他們甘願奉獻了自己的生命。就在這件事發生的二十多年前的一個聖誕節，同樣是敵對雙方，同樣是一個德國人對一個英國人說“今天我們和平共處，明天你就將為你的國家而戰，而我也將為國盡忠，祝你好運”。
“戰爭爆發時，渴望戰爭的人躲向了後方，熱愛和平的人卻端起槍走向了戰場”戰爭毫無疑問是殘酷的，但軍人的人性仍會閃耀在其中。
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