八月十五，是飛虎山莊莊主紀全虎的四十大壽。紀全虎跟他的幾個拜把子兄弟靠殺人劫貨發家，在江湖上算不上什麼響噹噹的人物，充其量只能混得上三流，但近幾年不知用什麼手段居然靠上了當朝宰輔秦鼎。有了朝廷這塊金字招牌護身，位置自然也就水漲船高了。照理紀莊主的四十大壽是要熱熱鬧鬧地道賀一下的，但近幾個月發作的工作，卻讓紀全虎心有餘悸，擔憂重重。
四月十五，天蠍堡堡主李獨行死在堡中的密室，且密室門緊閉。五月十五，白鶴院的院主苑行天死在自家書房。六月十五，飛龍寨的老邁祝一狂死在臥室的床上，侍寢的小妾沒有聽見任何動態。最為古怪的是三人死時身上都沒有任何傷痕，也沒有中毒痕跡。四個結拜兄弟就這麼莫名其妙地接連死了三個，對頭有什麼理由放過最終一個紀全虎呢？並且殺人的日子偏偏選在了四月十五、五月十五、六月十五，這更是令紀全虎提心吊膽。
紀全虎儘管懼怕，但這江湖中人的生日禮數仍是不能少的，何況聽說宰相府的秦二令郎也會來助威，所以一場盛大的壽筵是必不可少的了。為安全起見，他私自花重金聘請了六扇門的神捕柳無影相助。但那柳無影來無影去無蹤，收了聘金後只飛鴿傳書說會在壽筵之時私自維護。
八月十五紀府彩燈高掛，貴客盈門。紀全虎坐在壽堂的正中，看著酒肉正酣的客人們，心裡忐忑不定的。
正本宰相的二令郎答應在壽誕之日會到場。不知為何遲遲未到？那個對頭今天會上門嗎？柳無影又隱身何處？這時一個素衣的侍女捧著一壺酒站在他死後，周到地把他面前的酒杯斟滿。紀全虎面帶微笑地向來賓們致意，但端起酒杯的手卻有些輕輕發抖。時刻在漸漸曩昔，全部並沒有什麼異常。一群舞姬的曼妙歌舞博得了來賓的滿堂喝彩，接著是從玉仙樓請來的藝妓蕙娘開端獻藝。她是玉仙樓的頭牌，容顏姝麗，但只賣藝不賣身，一手琵琶絕藝聞名遐邇。
蕙娘開端輕攏慢捻。剛開端，琵琶聲並沒有什麼特別之處，可不知道從什麼時候起，紀全虎逐漸覺得琴聲尖銳起來，那錚錚的琵琶聲像一刀刀紮在他耳中，扎得他耳痛。
紀全虎看了看周圍，古怪，每一個人都很高興，沒有誰顯露不適的姿態，莫非是自己的耳朵有問題？
紀全虎下意識地抬手摸了摸耳朵，這個動作，蕙娘看見了，她笑了笑。站在紀全虎死後的那個素衣侍女也看見了，她提起了一根筷子，輕輕敲在面前酒杯的杯沿上。“叮——”清脆的一聲輕響，在錚錚的琵琶聲和滿座的笑鬧聲中簡直聽不見，卻震得紀全虎耳中一陣迴響，琵琶聲戛然而止。
一時滿座皆驚。蕙娘注視著紀全虎死後站著的那個素衣少女，朱唇輕啟，漸漸吐出了三個字：“柳無影。”世人聽此話大驚，大名鼎鼎的神捕柳無影竟是一個看似往常的少女。
只見蕙娘深吸了一口氣，再次抬起手來。琵琶聲如銀漿從炸裂的金瓶中傾注出來，挾著金戈破陣的氣勢劃空而來。柳無影也提起了那根筷子，擊節相和。琵琶聲越來越昂揚，擊節之聲也越來越急促。滿座來賓俄然覺得耳中受到兩股巨聲的衝擊，那兩種交織碰擊的聲響刺得人們頭痛欲裂。有人捂耳狂叫，有人向大廳外跌跌撞撞地跑。紀全虎也想跑，但是雙腳現已癱軟，怎樣都無法移動一步。
“停手，不要傷及無辜！”柳無影叫道。但琵琶聲更急，柳無影左手又提起了另一根筷子，快速地敲擊酒杯，只聽“嘩啦”一聲，杯子碎了，筷子斷成幾節，墜落桌上，而琵琶聲也停了，絃斷了兩根。柳無影額上沁出汗珠，喃喃自語地說：“玉面琵琶，這太風險了！”
早年闖蕩江湖的人，很少有人沒有聽過玉面琵琶的名聲。玉面琵琶初出道時僅僅一個十幾歲的少女，卻有一身奇怪的功夫，聽說她能夠將手中的樂器變為武器，但凡昕過她殺人琴音的人，很少有人活下來；即便幸運活下來的人，也常常因精力潰散而發瘋，那是一種借樂律以內力殺人的秘傳武藝。傳說玉面琵琶隱身於青樓之中，並不隨意在江湖走動。幾年前，她更是悄然無聲地失去了蹤影。此刻，每一個人的心中難免都有疑問：一貫孤傲的玉面琵琶為什麼會為紀全虎這等小角色重出江湖呢？
“我是必定要殺他的。”蕙娘用手一指癱軟在太師椅上的紀全虎，對柳無影說道，“你假如阻撓，我便拆了這房子，讓更多的人去死。”
“濫殺無辜，不是玉面琵琶的風格。我乃公門中人，更想知道究竟。”柳無影傲然道。
蕙娘忽地轉過頭直勾勾地望著座上的紀全虎：“你還記得兩年前在青水河濱殺的那個墨客嗎？”紀全虎嚇得說不出話來：“這……我……”
“殺的人太多，記不住了嗎？”蕙孃的話裡透著陰沉沉的殺氣，“你們四個人現在儘管表面上成了當地上的人物，但骨子裡卻離不開當年闖江湖時殺人如麻的快感，之所以結拜，是由於你們有一起的嗜好—那就是在每月十五都要殺一個人取樂，並且殺的都是手無縛雞之力的人，對不對？”
紀全虎啞口無言，汗如雨下。蕙娘用手輕撫琵琶，目光變得溫柔：“正本我和少卿約好，等他回家稟明瞭爸爸媽媽，就來迎娶我的。但是……”蕙孃的聲響轉為悲愴，“你們卻殺了他，殺了玉面琵琶一生最愛的男人，所以你們有必要死！”
紀全虎面色蒼白，似乎想辯解什麼，但蕙娘大喝一聲：“今天，死在玉面琵琶的手上，死在你們寵愛的殺人日子裡，該滿意了！”說罷右手重重彈撥下去，琵琶聲再次殺氣騰騰地響起。
“欠好，這次她是要拼命了！”柳無影心驚膽戰。這樣下去，整間廳堂都將被玉面琵琶的內力震倒，將會死傷無數。就算是柳無影拼盡全力，也沒有才能救下每一個人。正在她著急之時，俄然間，廳堂的大門被撞開，人們回過頭來，看見那裡站著一個玉樹臨風的少年令郎。蕙孃的琵琶聲突然停了。
“蕙娘……”門口站著的那個令郎柔聲叫道。
“少卿？”慧娘驚呆了，她一把扔掉了琵琶，不顧全部地撲上去投入男人懷中。
“少卿——”片刻後，她從男人的肩上抬起頭來，疑問地問，“你不是現已被那四個人殺死在青水河濱了嗎？我親眼看見了你的屍身和你隨身帶的扇子，怎樣會……”令郎捉住她的手道：“蕙娘，是我瞞了你……”
本來那少年令郎就是要來給紀全虎壽誕助威而遲到的當朝宰輔秦鼎的二令郎秦少卿！他當年扮作墨客私遊玉仙樓，與色藝雙絕的蕙娘兩情相悅，海誓山盟。但一人之下萬人之上的堂堂宰相府又怎能接收一個青樓女子，父親在捎給他的家書中現已清晰讓他速速了斷此事，不然將被逐出家門。一方面他不敢忤逆父親的旨意，另一方面又不忍對蕙娘說出實情，無奈之下，他找來在每月十五有殺人嗜好的紀全虎幾人，演出了一段江湖小混混濫殺墨客的慘劇，本是想讓蕙娘死心，自己也就此消失，回來相府。但他又怎會想到一往情深的青樓藝妓蕙娘，竟會是曾名滿江湖的殺手玉面琵琶？正是由於他的詐死，才使得玉面琵琶重現江湖，掀起這一場血雨腥風。
“蕙娘，我……我對不住你。”秦少卿垂著頭站在她面前，“我不能忤逆爹孃啊！蕙娘，但我，我真的一日也沒忘記過你。”
蕙娘呆呆地緘默沉靜了良久，隨後她笑了，笑得很苦：“本來是這樣，你現在……現已娶妻了吧。”秦少卿面帶愧色地址了允許。蕙娘仰天長嘆一聲：“君雖負我，我不負君。”說罷抬袖一揮，秦少卿只覺一股強壯的力氣向自己捲過來，把他推出了門外。隨後蕙娘拿起那斷了弦的琵琶，沉聲道：“想要命的，從速給我滾出去！”
人們愣了一下，隨即都發了瘋似的向門外擁去，這其間也有被家人攙扶著的紀全虎。琵琶聲又響起，沒有殺氣，沒有昂揚，只要蕙娘淒涼的吟唱聲：“無情不似多情苦，一寸還成千萬縷，天涯地角有窮時，只要想念無盡處。”
那已被蕙娘推出的秦少卿，聽了這吟唱聲，像被鞭子抽中一般，遽然跳了起來。柳無影抓了一把沒捉住，他已逆著人群衝進了門裡。
“蕙娘！蕙娘！”秦少卿發了瘋似的叫道，“這次我絕不再負你！”頃刻間，房子轟的一聲塌了，兩個人和琵琶聲都淹沒在飛揚的塵土中……
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