1930年12月至1931年1月，国民党军对鄂豫皖苏区和红军的第一次"围剿"，损兵5000人，被迫转入守势。鄂豫皖区红军决定乘敌新的"围剿"尚未到来，转入攻势作战，收复失地，扩展苏区。1月下旬至2月上旬，连续取得麻城磨角楼和光山新集两仗的胜利。2月中旬，根据新的情况，鄂豫皖红4军决定采取诱敌出阵，于运动中歼敌的作战方针，乘胜向京汉路信阳、广水段出击。3月1日，袭占李家寨车站，截住一列兵车，全歼敌军1个旅，击毙旅长，缴获大量军火物资。5日，又克柳林车站，歼敌1个营，击溃敌2个团。
红军在京汉线上的作战行动，使国民党军大为震惊。敌驻豫特派"绥靖"公署主任刘峙，急令2个师、1个旅共3个旅的兵力由信阳、罗山南进；敌武汉"绥靖"公署主任何成浚，亦令1个师由广水沿铁路线北进，1个师由孝感经花园沿铁路东侧北进，企图南北夹击红军。
3月4日，国民党军第34师师长岳维峻率部由孝感出发。8日，进抵双桥镇地区。这时，北面之敌仍徘徊于信阳、罗山一线，不敢冒进；由广水北进之敌，仍滞留于广水附近。进至双桥镇地区之敌，态势比较孤立。双桥镇位于大悟县北，广水以东，澴水西岸。春秋战国时代，吴楚柏举之战，孙武率领的吴军，有一路就是从这条道路攻楚的。
此次率军出征的红4军参谋长徐向前分析认为，敌军数量虽多，但互不统属，各怀鬼胎；双桥镇四周多山，便于隐蔽行动；红军已诱敌出阵，且"以近待远，以逸待劳"。红军迅速实施包围分割，有可能打一个歼灭战。这时，红4军正在双桥镇以北之大新店、三里城地区待机。根据当前态势，红4军决定以1个团向北监视，集中5个团在罗山独立团等地方武装配合下，奔袭围歼双桥镇之敌。部署是：以2个团分别由北向南和由东向西实施正面攻击，1个团向双桥镇以西迂回，断敌退路，2个团为预备队。
3月9日拂晓，红军发起进攻。担任正面攻击的2个团，从西北和东北突破敌之外围阵地，歼敌一部，夺占部分高地。守敌在飞机、大炮掩护下，多次反扑，战斗十分激烈。10时，担任迂回任务的1个团，进至双桥镇西南。与此同时，罗山独立团进至双桥镇东南。红军形成对敌合围态势。但守敌仍占据镇边高地顽抗，战斗转为相峙。此时，红军即令预备队2个团，从镇东敌军防御薄弱地段进入战斗。预备队勇猛作战，一举突破敌阵，插入敌军指挥中心，将敌分割为数块，并乘敌军阵势混乱、指挥失灵、军心动摇，发起总攻。岳维峻见势不妙，率部南逃。这时，前来参战的地方武装和群众满山呐喊助威，敌人心惊胆战，纷纷缴械投降。北路敌军惧歼，不敢继续南下。敌人夹击红军的企图彻底破产。
双桥镇战斗，前后仅7个小时，红军全歼来犯之敌，俘师长岳维峻以下官兵5000余人，缴获长短枪2000余支，各种炮14门，取得粉碎敌第一次"围剿"后实施攻势作战的空前大捷。双桥镇大捷，连同这一时期的其他胜利，根据地有了扩展，人口达100余万，红军发展到1.5万余人。双桥镇大捷，在红军和人民群众中，流传着一个故事--徐向前活捉了老上司。1925年岳维峻任国民党军第2军军长时，徐向前在他指挥的部队里当参谋。
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