说到“古今第一完人”有人会想到王阳明，有人会想到周恩来。其实每个人的标准不一样，都有自己心中的那一个“完人”。而今天我要说的这个人，在立德、立功、立言方便都颇有建树，甚至被称位“古今第一完人”，他就是被称为晚清中兴第一名臣的曾国藩。
曾国藩像
曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。
这么一位位高权重，功成名就的重臣为何会屡次自杀？这要从曾国藩带领湘军和太平天国作战说起。
清咸丰元年（1851年），洪秀全冯云山等人发动金田起义，很快太平天国起义已席卷半个中国，尽管清政府从全国各地调集大量八旗、绿营官兵来对付太平军，可是这支腐朽的武装不堪一击。因此，清政府屡次颁发奖励团练的命令，力图利用各地的地主武装来遏制革命势力的发展。 1854年初，曾国藩以团练为基础，加上兵勇、夫役工匠等编成陆军十三营六千五百人、水师十营五千人，共一万七千人，人称湘勇或湘军，兵随将转，兵为将有，全军只服从曾国藩一人。
1854年2月，湘军倾巢出动，曾国藩发表了《讨粤匪檄》。在这篇檄文里，他攻击太平天国农民战争是“荼毒生灵”，“举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之奇变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原”
《讨粤匪檄》
1854年，曾国藩兵败靖港。
曾国藩原先根据情报，以为靖港太平军石祥桢部只有几百将士，而且未作戒备，可以一举成功，就仅带了战船40号、兵丁800名前往，向靖港驶进。当他们接近西征军营地时，望楼上的哨兵就发现了，守军立刻开炮轰击。这时正好风高浪急，湘军水师逆风行船，速度缓慢。曾国藩求胜心切，派遣勇丁上岸牵纤。石祥桢遣将士杀尽牵纤者，又命200多只小划子顺风而上，攻击敌船，乘风纵火，火顺风势，风助火威，敌船纷纷起火。
湘军陆师闻讯水师失利，会同团丁前来援救。石祥桢引军反击，团丁不战逃命，牵动陆师溃退，争渡浮桥，结果桥塌，溺死100余人。曾国藩见危急状，亲自仗剑督阵，命立令旗于岸上：“过旗者斩。”但团丁不听，都绕过令旗奔逃。
曾国藩自领的湘军水陆师全败，辎重、船艘尽毁。他顿足捶胸，羞愤之至，逃到靖港对岸铜官渚投水自尽；投了水被救起来后，又投了水。也有说，当时曾国藩先后共投了三次水。在救回到长沙妙高峰时，他想起兵败之惨，又想寻死，连夜写了遗疏和遗嘱2000言。正在他痛苦绝望的时候，忽然从湘潭前线传来塔齐布、彭玉麟等人大捷的喜讯，方才取消寻死的念头。
1855年，曾国藩兵败湖口。
1855年，太平军湖口大捷，在湖口大捷的同一天，江北秦日纲、韦俊、陈玉成所部太平军自安徽宿松西进，击败清军参将刘富成部，占领黄梅。2月2日，罗大纲派部进占九江对岸之小池口。曾国藩命令胡林翼、罗泽南二部由湖口回攻九江，驻于南岸官牌夹。为了给湘军水师以进一步的打击，罗大纲乘势于2月11日率大队渡江前往小池口。当夜三更，林启容自九江、罗大纲自小池口以轻舟百余只，再次袭击泊于江中的湘军水师，用火药喷筒集中施放，焚毁大量敌船，并缴获曾国藩的坐船。曾国藩事先乘小船逃走，后入罗泽南陆营，愤愧万分，准备自杀，被罗泽南等劝止。
1860-1861年曾国藩被困于祁门。
1860-1861年，曾国藩把总督府定在祁门，祁门四周山势陡峭，与外界相连的仅一条官马大道，倘若大道被堵，与外面的联系一断，县城则陷于绝境，果然曾国藩在此遭遇三次被围困。
第一次被围：1860年12月1日，带2万人“突由羊栈岭窜入，图解休宁之围，断鲍、张两军粮路”，但是被湘军悍将、张运兰击败，被迫退出羊栈岭。其实是一心想打开苏常战场，对第二次西征解安庆之围不感兴趣，作战不力。
第二次被围：1860年12月中旬，太平军兵分三路再次向祁门地区发动进攻，襄王刘官芳军在北面进攻，定南主将在西面进攻，侍王在东面进攻，曾国藩四面楚歌，又一次陷入惊恐之中。后来再次救援，击败了太平军。
第三次被围：1861年3月起，太平军连续对祁门大营发起进攻，多次击败湘军，进至离祁门仅仅二十余里的地方，又使得曾国藩文报不通，饷道中断，陷入绝境。
几次被围，曾国藩心有余悸，“无日不在惊涛骇浪之中，无日不战，无战不梗”。他给皇上写一封遗折，将自己所经手的几件大事，逐一做了安排。
曾国藩驻扎在祁门期间，太平军全力打击他的祁门老营。咸丰十九年二十六日，侍王李世贤、辅王杨辅清一举攻克宁国。十月十九日又攻入徽州府，威胁祁门。十二月李王秀成亲率大军奇袭羊栈岭，陷黟县，前峰打到祁东乡赤桥附近，距曾国藩老巢仅六十里。曾国藩惊魂落魄，写下了遗书，准备自杀。因李秀成误以为祁城有重兵守御，绕道江西进行战略转移，才使他侥幸脱逃灭亡命运。
《曾国藩庆贺太平宴》，清末年画
曾国藩三次自杀，三次不死，最终成为晚清一代重臣，他的历史地位暂且不谈，剿灭太平天国，帮助清政府“中兴”也不去讨论，单看其兵败自杀，屡败屡战，也是值得看客们细细玩味的。
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