法國佔領越南南圻後，為進一步打通通往中國的門戶，開始派人探查中圻和北圻的形勢和山川地貌，以便發展交通。1866年5月，德拉格雷中校和安鄴大尉等幾名法國人結隊前往湄公河尋找到中國的道路。1868年三月，用了將近兩年的時間，一行人才到達雲南，不曾想德拉格雷到此得了肝病竟死了。安鄴等人把這人的屍體經由中國乘船返回西貢。
1870年，法國和普魯士交戰失敗，拿破崙被俘虜。法國人轉而放棄帝制改為民主共和國，此時的法國在本土雖然經歷鉅變，但在東南亞卻仍舊牢牢地佔領著越南南圻。當時，法國駐越南南圻的最高長官是海軍少將杜白蕾，他仍舊關注著向北圻發展的事，因為他認為“北圻之地與中國西南各省接壤，佔據它有助於他們殖民地事業的拓展。”法國政府由於國內剛剛結束鉅變，不打算滋生事端，就電告杜白蕾“不得在北圻生事。”但隨著形勢的發展，杜白蕾卻並未死心，要求政府給予他便宜行事的權力，並願意承擔責任。
恰巧此時，北越朝廷派人請西貢帥府處理一起涉及中越糾紛的塗普義事件，這使杜白蕾看到了可以圖謀北圻的機會，並派安鄴前往北圻處理。安鄴到達北圻後，並不是為了解決糾紛，而是為了趁機佔領北圻，他以平定賊匪和與發展貿易為名，自行宣佈紅河對法國、西班牙和中國人共同開放，可以出入進行貿易。安鄴此舉遭到北越官民的抵制，安鄴由此制定了進攻河內的計劃。
1873年，法軍開炮轟炸河內城，北越大臣阮知方與其子駙馬阮林雖全力抵抗，卻一死一傷，被法軍攻入城內，並扣押了阮知方和潘廷評，後阮知方絕食而死。河內城失守後，北越官員大部分逃匿散去，由此導致盜匪興起。安鄴佔領河內後，又進一步攻佔了寧平省、南定省和海陽省。此時，越南各地幾乎一見洋人到來，全部都逃之夭夭。期間竟發生了一個叫奧特弗伊的法國人帶著七名士兵就攻佔了寧平城，僅20天時間就把中州四省全部侵佔。
正當安鄴在北越肆無忌憚的時候，北越嗣德帝阮福時組織力量抵抗法軍，邀請活躍於中越邊境的黑旗黨頭領劉永福相助抵抗法軍。當北越朝廷大臣陳廷肅和阮仲合與安鄴談判之際，劉永福率黑旗軍收復河內，安鄴得知後匆忙去抵擋劉永福，雙方在紙橋遭遇，結果安鄴被劉永福的伏兵擊殺。
安鄴死後，杜白蕾知道惹了麻煩，趕忙派海軍大尉非拉斯特與北越大臣阮文祥，協商處理北圻安鄴之死事件。非拉斯特得知安鄴是被黑旗軍殺死的，頓時大怒。後雙方為儘快了結此事，便締結了條約，這項條約雖保住了越南皇帝的地位，卻喪失了南圻六省之地，被迫開放了屍耐港、寧海港、河內城、紅河等地的通商權。但直到此時，法軍並未真正放棄向北推進的想法，所有才有了後面的第二次侵略越南戰爭以及清法戰爭。（文/講史論教）
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