“大吳泥塑”與天津“泥人張”、江蘇無錫“惠山泥人”並稱為中國三大泥塑。
“大吳泥塑”出自於廣東潮州市浮洋鎮大吳村。浮洋鎮的大吳村、顏厝村以及相鄰的龍湖鎮後郭村三個自然村，自古均有生產泥塑的傳統，而且分工明確，各有特色，因而也稱為“浮洋泥塑”。大吳村以生產戲曲、民俗人物“翁仔屏”、戲劇臉譜而著稱；顏厝村以生產喜童、耍貨為主；後郭村則擅長於生產神、佛像。其中以大吳村生產的“翁仔屏”技藝最為精湛和最有代表性，大吳泥塑”因此而得名。潮州民間流傳俗語：“銀湖小姐，大吳翁仔”（在潮汕將泥塑俗稱“塗翁仔”，潮語“翁”讀音“安”），不僅形容潮安縣銀湖的小姐貌美俊俏，更是贊浮洋鎮大吳村的“土翁仔”巧奪天工，美妙絕倫。
大吳泥塑歷史悠久，據民間口口相傳，南宋末年福建漳浦人吳靜山，曾隨父親在無錫經商並學會了惠山泥塑藝術，宋末為避元兵入侵戰患，南遷入潮至大吳村定居，以製作泥塑玩具為生，從此技藝代代相傳，至清代乾隆始興，清末最為鼎盛。大吳泥塑伴隨著潮汕的民俗喜慶節日而生，寄託著民眾相互之間的美好祝願而倍受人們喜愛。在清末民初大吳泥塑的鼎盛時期，1000餘人口的大吳村就有從事泥塑藝人400多人，“農忙耕作忙，農閒捏泥人”，幾乎是戶戶有作坊，人人會泥塑。浮洋市形成了一條泥塑買賣“翁仔街”，吸引著海內外八方來客，尤以東南亞一帶客商為最。現今可考的老“字號”即有近四十家，反映出大吳泥塑從事生產的藝人，在當年已有較強的的“品牌”、“知識產權”商業意識。
其中以清末著名藝人吳潘強的“強合”最有代表性。民間也盛傳吳潘強被迫為地主塑像，智鬥老財的傳說，充滿傳奇色彩。
大吳泥塑內容多取材於地方傳統潮劇、民間傳說和章回小說故事中的主要情節，另一方面取材與大眾生活中有意趣的內容，多為人民大眾喜見樂聞的題材。組合可概括分為五大門類：第一類即戲曲故事人物，具體為文身、武景、臣景、大斧批、文寸。第二類是臉譜、木偶頭、紗燈頭。第三類是肖像，多以真人為形象進行雕塑，是名師高手方能如此，有較高的藝術性。第四類為神佛像，供人敬神膜拜的產品。第五類是兒童玩具，如動物、胖娃娃、喜童，塗嘰咕（哨子），也稱“耍貨”“雜錦”。
大吳泥塑的製作成型技藝工序分為：挖泥、煉泥、捏塑、燒坯、彩繪五個環節。藝術表現手法多采用雕、塑、捏、貼、刻、印、彩結合，其中貼、印、彩的緊密有機結合形成了很強的民族風格，特別是打泥片貼塑的技藝更是爐火純青，衣紋轉折線條飄逸，有“吳帶當風”之妙。泥塑技藝可概括為“七分塑、三分彩”，且塑彩具佳，頗具宋塑遺韻，較好保留了中國傳統泥塑藝術的精髓，這一特點優於其它民間泥塑門類。作品以戲劇、故事人物組合為主，人物造型與構圖大膽誇張，形象生動逼真。而“耍貨”、“雜錦”則多用印坯或注漿製作，相對較為簡單粗糙，但仍充滿意趣，具有濃烈的地方藝術特色。
“大吳泥塑”在過去民俗活動中曾經扮演重要角色，並且技藝傳授具有群體世代傳承的特點。新中國成立後，部分泥塑藝人轉入楓溪鎮進行陶瓷生產與創作，對楓溪陶瓷藝術風格的形成產生了積極的影響。如著名藝人吳金福上世紀50年代創作的《薛丁山與樊梨花》，就是採用大吳泥塑貼塑技藝運用於瓷塑上的成功之作。其中用於陳設觀賞的“翁仔屏”有較強的觀賞性，具備較高的文化、藝術審美價值，同時也具有較高的收藏價值。
（圖為吳光讓先生）
大吳泥塑在解放後出口數量銳減，文革期間被列為“四舊”受到毀滅性摧殘，至此從藝人才凋零。改革開放後，清末至民初的泥塑精品被古董商大量收購流往海外、東南亞及臺灣地區，留存於潮汕本土的佳作可謂鳳毛麟角，尤為難求。大吳泥塑近年才得以復甦，被列入了第二批國家級非物質文化遺產項目名，知名藝人吳光讓、吳維清被命名為國家級、廣東省級泥塑技藝傳承人。 國家對傳統文化藝術的重視，為大吳泥塑更好地保護傳承、“復興”創造了有利條件。
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