解放战争期间，华中野战军7纵31旅主力在江苏南通至盐城之间的沿海地区实施突围的过程中，曾出现一位被称作是“神龙见首不见尾”的临时向导，带领部队成功脱险，最后竟演变为一个“神仙指路”的传说。这到底是怎么回事呢？
那是在1946年9月，华中野战军在粟裕的指挥下，以少胜多，取得苏中七战七捷后，又对进犯苏中解放区的国民党部队施以迎头痛击。参战的第7纵队为适应斗争形势的需要，组建7纵31旅。陈智奉命调任该旅司令部机要股股长，并参加这次海滩突围。
7纵31旅组建后即担负东台防御战役、盐城防御战役任务，以掩护华野主力打几个胜仗后北撤山东。在胜利完成阻击任务后，华野首长电令第7纵队迅速南返苏中独立坚持斗争。
这是十分艰巨的任务，因为蒋军已重兵占领苏中全部城市和绝大部分乡村，仅有东台、台北（今大丰县）临近海边的一狭长的小块根据地。6000多人的战斗部队难以施展，形势十分险恶。
国民党陆军总司令指令苏中国民党军队，务必在短期内将苏中解放军消灭。1947年7月8日，敌整编49师师长王铁汉率领8个团的兵力向台北县大桥地区“扫荡”。
新四军为粉碎敌人阴谋，决定采取“敌进我进，先进于敌”的方针，向南通地区进击。
7月1日，纵队副司令胡炳云率领31旅隐蔽南下，急行军150公里，奔袭南通三余重镇，歼敌200余人。敌人的所谓“扫荡”都扑了空，才发现解放军主力已出现在南通地区。敌酋当即令北犯部队掉头南下，而南返敌人则北上占领解放军北返之路的重要据点，并派部队尾追解放军，妄图南北夹击围歼这支部队。
华东野战军侦悉敌人这一阴谋后，立即命令31旅撤出南通地区，返回台北根据地。那时摆在指挥员面前的难题是采取怎么样的撤退路线，避开当前之敌安全返回。
经7纵副司令员兼总参谋长胡炳云与31旅旅长段焕竞、31旅政委刘毓标等首长研究决定：不走陆地，大胆坚决地从沿海海滩突围。
这是一条充满风险的悲壮之路。什么是海滩突围呢？从南通地区到盐城地区沿海有一条以范仲淹命名的范公堤，以保障沿海内陆的安全范公堤外不远就是海滩，海滩是一片泥泞不堪、每天都要被海潮冲刷的“湿地”，而且冲刷成有海水的一条一条的海纹。海滩突围，就是在这样恶劣的地理条件下，让几千人的部队强行通过。
首先要对付包围部队的敌人，纵、旅首长决定派出一，个精干的加弳营对已经占領范公堤上两个据点的敌人发起突然攻击，以造成解放军将强行北上的态势，将敌人牵制据点内，为部队沿海突围创造条件。而我军必须发扬一怕苦、二不怕死的革命精神，在大雨滂沱的恶劣气候下，一鼓作气强行军通过百余里海汊密布的海滩。
可是，路在何方呢？此时侦察部队找到一个老渔民，他说自己曾走过这路，可以为解放军带路，部队必须在涨潮前全部通过海滩。
这真是救星来了，军民鱼水情在此时此刻生动地出现了。当解放军顺利通过海滩到达根据地的时候，令人惊讶不已的事出现了——这个老渔民不知为何突然不见了。
事后解放军指战员千方百计寻找这位老渔民以表谢意，却始终没能找到。当地群众说：这是神仙指路，不然为什么会这样神秘失踪呢？
在这紧要关头，31旅司令部机要股携带的通讯电台却因太笨重丢失了。部队已和上级失去联络，机要人员唯一的任务就是紧跟队伍，不掉队，保护机要密码的安全为此，旅首长配给机要股一匹小白马，机要股肌长陈智等人十分高兴。
首长的关心增强了陈智等人顺利通过海滩的决心和勇气，但由于海汊泥泞不堪，又充满尺把深的海水，人在通过时如果不慎陷进去，只有平卧在海汊上才能脱险，不然将越陷越深而不能自拔。这匹小白马不懂这一套，当通过第二条海时，不幸陷进去了，越挣扎陷得越深。陈智等人只好弃马而行，奋力涉水走过一条又一条的海汊。
然而祸不单行，由于海水长时间的浸泡，陈智背着密码的皮包皮带突然断裂，掉进有混浊海水的海汊中，这让陈智吓出一身冷汗。
由于陈智在夺路前进的时候，保持着高度的警觉，皮包一掉进水里时立即被他发觉，就不顾掉队的危险，在四周的海水里摸包。终于被陈智摸到了，断了皮带的密码皮包又回到他的手里。这时陈智才高兴地大踏步追赶前面的部队。
离开陆地已经不远了，先期到达的31旅副政委李毅在高喊：“同志们快跑，潮水马上就要来了！”声音是那样惨烈悲壮。
这一声呼喊等于是一支冲锋号，号召全体指战员冲过最后一关。如果这支部队不能在海水来潮时顺利通过，那么，汹涌而来的海水就会无情地吞没他们！
在这个万分危急的时刻，全体指战员不顾一切地跑步奔向根据地。
他们终于平安到达，失败的蒋军在报话机里说，已经将解放军一支主力部队消灭，这真是弥天大谎。
这场斗智斗勇的战斗胜利，得到华野首长粟裕的传令嘉奖。后方的7纵司令员管文蔚、7纵政委陈丕显等首长在焦虑的等待中，高兴地看到了这支苏中唯一的主力部队，在付出小代价（行李全部丢光）后回来了。纵队机要科人员热烈欢迎他们脱险归来，并表扬31旅机要股股长陈智等人在严酷的条件下保证了人员和密码的安全。
当地群众了解到这次突围的经过后，纷纷称赞：有神仙指路，解放军怎么可能会被愚蠢无能的蒋军打败？这样的部队一定是常胜之师！
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