自周文王和周武王建立周朝取代商朝後，採取以德治天下，建立完善的道德管理體系，具體治國方式體現在“禮樂”制度上，周朝國運達800年之久，是中國歷史存活時間最長的朝代。由於周朝採用嚴格的宗法繼承製，天子繼承方式採用嫡長子世襲制，這就存在一個嚴重的問題，如果周天子昏庸無能，不能治理好天下，卻無法更換天子，那麼天下就會大亂。周天子的無能，直接導致中國進入戰火紛飛的春秋戰國時期。
戰國時期，衛國陽翟（今河南禹州）有一個叫呂不韋的人，他專門從事各國商品買賣，以低買高賣的方式，進行投機商業活動，積累巨大的財富。
中國自周代以來就輕視商人，商人的地位很低，商人源於商朝，商朝是商業最發達的朝代，正是因為商業發達才導致商朝的滅亡。
商朝的商人遍佈全天下，到了商朝末年，商業已經成為商人的主業，他們基本不從事農業和手工業，以買賣商品獲取暴利。
商人利字當頭，只要有利可圖，他們甚至可以冒著生命危險去進行交易，無視人間法律和道德，漸漸商朝的百姓貧富差距越來越大，大商人的一筆交易獲得的財富，比一個手工業者一輩子辛苦勞動獲得的財富還多。
除了財富積累的多，商人善於哄抬物價，買入一件價格很低的商品逐步抬高，最後在價格很高的情況下賣出，進行投機活動，就像當今社會的“炒股”和“炒房”，套路是一樣的，低買之後，開始講故事，然後價抬高價格賣出，從而獲取暴利。
普通的商品交易，無非是商人賺取商品在不同地方的差價，或者提供商品服務賺取服務費，這些都是正常的商品交易。可是有些人，特別是大資本家，他們從事的是暴利的投機活動，對人們的生活必需品進行投機，嚴重影響了人們的生活，物價高的離譜，普通從事生產的百姓連基本的吃穿住行都無法保障。
時間一久，商朝百姓的貧富差距越來越大，大量財富集中少數人手中，大多數百姓處於貧困狀態，於是社會風氣越來越壞，百姓心中的怨氣越來越多，一些沒有吃沒有穿的人開始起義。
所以周朝取代商朝的是必然的，商人建立起的國家必定走向滅亡，因為資本的逐利性必定會導致貧富差距越來越大，必定導致人與人之間爾虞我詐，相互殘殺。
因此周朝建立後，採用以德治理天下，用禮樂制度對周人進行教化，重視人們內在的道德修養，對商業採用嚴格的政策進行抑制，防止商業發展過度影響天下安定，影響百姓安居樂業。
戰國時期，各國都忙於戰爭，給了商業發展的機會，各國抑制商業的政策放鬆，再加上戰爭需要大量經費，一些國家並不反對商業發展，一些唯利是圖的商人開始冒著生命危險從事投機活動。呂不韋就是在這個背景上獲得巨大財富的。
雖然呂不韋獲得了大量財富，但是他的社會地位是很低的，被很多人鄙視，得不到人們的尊重。因為古代人認為商人重利輕義，是道德水平低下的一類人，是不勞而獲坐享其成的人。
呂不韋被人鄙視是正常的，也是天經地義的。因為自古以來，商人對社會的貢獻並不大，他們買賣商品或者投機行為獲取財富，商人本身沒有創造財富。
士人用智慧治理社會，付出的是腦力勞動，農民通過種地勞動提供糧食，付出的是體力勞動，工人生產產品，付出的是體力和腦力勞動，而商人卻是不勞而獲的人，僅僅依靠買賣或者投機活動獲取財富。
亂世之中，呂不韋不甘心被人看不起，於是開始進行更大的投機活動，他居然把“人”也當成商品，進行他人生中最大的一筆買賣。
我們從成語“奇貨可居”的由來開始說起，看看呂不韋如何進行投機行為的。
公元前267年（秦昭襄王四十年），呂不韋來到趙國邯鄲做生意，他發現秦國太子安國君的兒子異人（人名）在趙國做人質，異人的母親不受寵，他被送往趙國做人質，秦國和趙國經常交戰，可以想象趙國不會善待異人的，異人過得十分清苦。
呂不韋看到異人後非常高興，對別人說：“異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出！”，這便是成語“奇貨可居”的由來。
呂不韋之所以說異人是“奇貨”，是因為他知道秦國太子安國君寵愛的華陽夫人沒有兒子，異人雖然不是正妻所生，是有可能繼承王位的，如果能夠讓華陽夫人認異人為兒子，他就可以扶持異人繼承王位，那麼他將有無限的財富。
呂不韋和家裡人商量後，開始實施投機活動，作為商人的他，地位卑賤，不能直接見華陽夫人，他找到華陽夫人的弟弟和姐姐，大肆賄賂華陽夫人的姐姐，然後找到華陽夫人的弟弟，說明沒有他姐沒有兒子的危害，最後呂不韋終於見到了華陽夫人。
見到華陽夫人後，還是採用相同套路，說動了華陽夫人，華陽夫人就在安國君面前說異人的好話，並希望異人能成為她的兒子。
安國君於是暗中安排呂不韋在趙國悉心照料異人，教他學問，樹立異人的威信，異人的名聲漸漸在個諸侯國傳開。
呂不韋做完安國君這邊的投機活動，然後對異人也不放過，他有一位非常美麗的舞姬，讓舞姬給異人跳舞，然後異人就喜歡上了這個舞姬，要求呂不韋把這位舞姬給他，呂不韋假裝一臉不情願，就把舞姬送給了異人，後來這位舞姬和異人有孩子，這個孩子就是後來的秦始皇嬴政（據一些野史分析，嬴政很有可能是呂不韋的兒子，如果真是這樣，那呂不韋真是賺了一個國）。
呂不韋兩邊投機，一步步實施他的投機計劃，異人被華陽夫人認為兒子，改名為“子楚”，安國君即位後，是為秦孝文王，立子楚為太子，秦孝文王為秦昭襄王守孝一年，加冕王位三天後離奇去世。
之後子楚繼位，史稱秦莊襄王，秦莊襄王封呂不韋為丞相，加封文信侯，河南洛陽十萬戶人家作為他的食邑。
此時的呂不韋可謂真是大資本家，富可敵國，據說家裡的僕人就有萬人以上。
三年之後，秦莊襄王也莫名其妙死掉了，13歲的太子贏政繼位，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”，這時的呂不韋已經完全控制秦國，據史記記載，呂不韋經常與嬴政的生母趙太后私通，由這一點推斷，當初呂不韋送趙姬給異人，真有可能是別有用心，說不定嬴政真是呂不韋的兒子。
呂不韋控制了秦國，權傾朝野，連趙太后都是他的人，這讓年幼的嬴政非常惱火，處處受到呂不韋的制約，嬴政羽翼未豐，只能忍氣吞聲。
公元前238年（秦王政九年），呂不韋開始實施他的“竊國”計劃，他居然想殺秦王政，立他與趙太后私通生下的兒子為秦王，這個計劃被嬴政得知，此時的嬴政已經羽翼豐滿，他免去了呂不韋丞相的職位，將呂不韋逐出京城，呂不韋在自己的食邑安陽被逼自殺。
呂不韋的所作所為，真是將商人“唯利是圖”的本性發揮到極致，他從來就沒有滿足過，最終落個身敗名裂的下場，不僅如此，他的行為影響了秦王政，嬴政從小就在陰影下生活，缺乏安全感，雖然殺掉了呂不韋，但是他已經養成暴虐無情的性格，以致不斷髮動戰爭，消滅其它六大國，希望得到真正的安全感。
綜上所述：呂不韋作為一個商人，也可以稱為大資本家，他的出現影響了中國歷史，他加劇了戰國走向滅亡的進程，貧富差距進一步擴大，戰火燒的更加猛烈，百姓死的更多更悽慘，同時他的行為造成嬴政內心受到嚴重創傷，成為戰爭狂魔，嬴政為了追求心中的安全感，將六國的很多百姓帶進了地獄，建立了一個唯我獨尊的秦朝，最終毀滅了自己。
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