據史料記載，我國曆史上的四大貪官：原載、蔡京、嚴嵩、和珅。四人均沒有因為貪汙而受到懲罰，但肯定的，他們沒有一個有好結果的。
出生於唐玄宗年間的元載，家境貧困，一起工作的同事說他長得賊眉鼠眼。
因為家庭的緣故，所以為了能成功什麼也願意幹。他能當上宰相也是使用了一些手段，當時有一位太監在安史之亂中成為了太子的心腹。他的妻子和元載同姓，馬上互相認了宗親，在這位太監的幫助下便當上了宰相。在唐太宗對李輔國起了殺意後，便馬上和他撇清了關係。最後李太監死在了皇帝派的刺客刀下。
一代天子想要臣子死，不能在朝堂派人處死，還的派刺客殺害，也是稀奇。
代宗能除掉這個奸臣，也多虧了元載的袖手旁觀。再後來，元載又幫助皇帝除掉一個心頭大患，從此，就成了唐代宗面前的紅人，有了勢力以後，貪官的醜陋面容就顯現出來了，一貪再貪。
在安史之亂中，他任職度支郎中，專門負責長江和淮河一代的經濟。他對於錢財方面是著實精通的，很快就成了朝中鉅富，建豪宅、找美女、佔土地，家中下人達上百人，奇珍異寶的數不勝數。後來他被抄家的時候發現他家裡藏有八百石胡椒，當時胡椒可是很值錢的。
後來他雖被治罪了，罪名卻不是貪汙，這就很奇怪了。
唐代宗在聖旨裡寫的，雖然也提到了貪汙，最主要的還是欺君犯上等。還在他家裡發現一幫道士，誰也不知道是在幹什麼，但葫蘆裡絕對不是裝的什麼好藥。
最後，滿門抄斬，他也在牢中自盡身亡。
據說北宋宰相蔡京，雖為一名貪官但最後淪落到“餓死”街頭。
他任職期間，被朝中大臣上書彈劾，進而遭到了貶官，被流放到各地。在流放的時候還自己貪汙來的金銀珠寶。隨時金銀滿貫，但是百姓卻不做他的生意，最後活活餓死在街頭。
蔡京雖被流放，但他是沒有被定罪的，所以貪汙罪名也不成立。史書上並沒有記載他是因貪汙被流放的。
明朝的奸臣嚴嵩，家中的房子多到房契都可以裝訂書了。他雖說貪汙吧，但他貪汙的錢大都是給了皇上，這要是按貪汙查根本就是黃鼠狼吃刺蝟無從下口。他下臺不全是因為自己，可以說是被自己親兒子給害了。他兒子在繼他位後依靠勢力到處禍害，引眾人不滿，後被定罪私通倭寇被殺。嚴嵩也受到牽連，被遣送回鄉。
嘉慶年間的和珅就家喻戶曉了，鐵齒銅牙紀曉嵐都看過吧！在劇中他就是令人及其討厭的。據載，和珅是歷史上最貪的貪官。但是他也不是因為貪汙而治罪的，是因為超越了本分。他初任職期間精明能幹，得到了皇帝的寵信。在換政後，和珅就翻船了。在嘉慶四年，嘉慶帝就下旨把他革職關進了監獄，後賜死。
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