1643年9月21日夜，大清帝国的开国皇帝皇太极突然驾鹤西去。52岁的皇太极正踌躇满志，对自己的身后之事根本没有考虑和做任何安排。这使朝廷上下，从一时慌乱进而转向皇位之争。一时间，各派势力暗流涌动，大有同室操戈、骨肉相残之势！
当时满清立储采取的是推举制，就是立贤不立长，能者上庸者下，虽然也受到汉族父死子承的影响，但并不完全被认可。所以，使自认为有资格的竞争者一时间摩拳擦掌跃跃欲试。然而，冷静下来后又纷纷退出，最终剩下的是“子承父业”的豪格和“兄终弟及”的多尔衮，两位有力的竞争者。
二人论功绩、论能力难分伯仲高下，论支持者、论势力豪格占尽优势，而且按“立长”的话，豪格继承皇位，合情合理，顺理成章。这样看来，皇位对豪格来说应该是囊中之物，但多尔衮一派毫不相让，双方僵持不下。
然而，就在这关键时刻，豪格当着宗亲贵族众大臣的面说自己“福少德薄，非所堪当”，然后愤然离去，随之两黄旗大臣公然佩剑上殿进言：先帝对我们恩情有天大，要是不立先帝的皇子，我们宁愿以死随先帝于地下！
豪格说这一句话是想以退为进，办这一件事是想逼多尔衮一派就范。然而，豪格聪明反被聪明误。一句话说错了，让多尔衮紧紧抓住；事办砸了，两黄旗大臣的逼宫，让手握实权的宗室王爷们产生了还没有登基就这样对他们，以后真的当了皇帝更没好日子过的忧虑。让他失去了支持者。
德高望重主持人会议的礼亲王代善，当时就改变了支持豪格的立场。多尔衮一派认识到，真的妥协让豪格登基，他们定没有好果子吃，可能很快死无葬身之地！所以，说什么也不能让豪格称帝。
豪格说的话办的事都有漏洞，一是说自己德行浅薄不能继承皇位，二是两黄旗大臣逼宫时也没有直接说出他的名字，只是说一定要立先帝的皇子。
而多尔衮恰恰抓住了这两个漏洞，在两派正要动手之时，多尔衮提出了第三方案：我也支持两黄旗让先帝的皇子继承皇位的意见，但豪格谦让不愿意继承皇位，那就从先帝别的皇子中选，先帝晚年宠爱庄妃，那就立她儿子福临为新帝。
第三方案一出，最有影响力的礼亲王代善首先表示支持，最终大家都无异议，豪格和两黄旗大臣知道失算了，但为时已晚，也不得不同意。
就这样，豪格说错的一句话、办错的一件事，不仅让他与皇位失之交臂，而且负出悲惨的代价，入关以后不久就被多尔衮陷害至死。
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