1643年9月21日夜，大清帝國的開國皇帝皇太極突然駕鶴西去。52歲的皇太極正躊躇滿志，對自己的身後之事根本沒有考慮和做任何安排。這使朝廷上下，從一時慌亂進而轉向皇位之爭。一時間，各派勢力暗流湧動，大有同室操戈、骨肉相殘之勢！
當時滿清立儲採取的是推舉制，就是立賢不立長，能者上庸者下，雖然也受到漢族父死子承的影響，但並不完全被認可。所以，使自認為有資格的競爭者一時間摩拳擦掌躍躍欲試。然而，冷靜下來後又紛紛退出，最終剩下的是“子承父業”的豪格和“兄終弟及”的多爾袞，兩位有力的競爭者。
二人論功績、論能力難分伯仲高下，論支持者、論勢力豪格佔盡優勢，而且按“立長”的話，豪格繼承皇位，合情合理，順理成章。這樣看來，皇位對豪格來說應該是囊中之物，但多爾袞一派毫不相讓，雙方僵持不下。
然而，就在這關鍵時刻，豪格當著宗親貴族眾大臣的面說自己“福少德薄，非所堪當”，然後憤然離去，隨之兩黃旗大臣公然佩劍上殿進言：先帝對我們恩情有天大，要是不立先帝的皇子，我們寧願以死隨先帝於地下！
豪格說這一句話是想以退為進，辦這一件事是想逼多爾袞一派就範。然而，豪格聰明反被聰明誤。一句話說錯了，讓多爾袞緊緊抓住；事辦砸了，兩黃旗大臣的逼宮，讓手握實權的宗室王爺們產生了還沒有登基就這樣對他們，以後真的當了皇帝更沒好日子過的憂慮。讓他失去了支持者。
德高望重主持人會議的禮親王代善，當時就改變了支持豪格的立場。多爾袞一派認識到，真的妥協讓豪格登基，他們定沒有好果子吃，可能很快死無葬身之地！所以，說什麼也不能讓豪格稱帝。
豪格說的話辦的事都有漏洞，一是說自己德行淺薄不能繼承皇位，二是兩黃旗大臣逼宮時也沒有直接說出他的名字，只是說一定要立先帝的皇子。
而多爾袞恰恰抓住了這兩個漏洞，在兩派正要動手之時，多爾袞提出了第三方案：我也支持兩黃旗讓先帝的皇子繼承皇位的意見，但豪格謙讓不願意繼承皇位，那就從先帝別的皇子中選，先帝晚年寵愛莊妃，那就立她兒子福臨為新帝。
第三方案一出，最有影響力的禮親王代善首先表示支持，最終大家都無異議，豪格和兩黃旗大臣知道失算了，但為時已晚，也不得不同意。
就這樣，豪格說錯的一句話、辦錯的一件事，不僅讓他與皇位失之交臂，而且負出悲慘的代價，入關以後不久就被多爾袞陷害至死。
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