說起古代名將，很多人總會提到白起、樂毅、霍去病、李靖、岳飛等人。其實，歷史上也還有一些名將，他們的戰績絲毫不比人們所熟知的一些名將遜色，可能是缺乏演義宣傳的緣故，以至名聲不顯，在歷史上默默無聞。比如，唐玄宗時期的一位名將，他手握萬里疆土，作戰勇猛無敵以一當百，若他沒死可能就沒有後來的安祿山之亂！這位被人們所遺忘的絕世名將就是王忠嗣。
王忠嗣初名王訓，是豐安軍使王海賓之子。王海賓在隴上以驍勇聞名，開元初在於吐蕃的作戰中，戰死於武階之戰中。王訓時年九歲，聞訊後入宮拜見唐玄宗，伏地大哭。唐玄宗心念王海賓忠烈，於是就把他王訓接在宮中撫養，並把他收為假子，賜名忠嗣。肅宗李亨為忠王時，唐玄宗就讓他和王忠嗣交往。
王忠嗣長大以後，為人勇猛剛毅，富於用兵謀略，唐玄宗每與他談論兵法，王忠嗣總能對答如流。開元十八年（730年），18歲的王忠嗣離開宮廷，被任命為兵馬使，開始了他軍事生涯。當時，王忠嗣偵探到吐蕃贊普正在玉標川檢閱軍隊，於是就獨自率領三百精騎，對吐蕃突然發動襲擊，斬殺數千人，繳獲羊馬數以萬計，吐蕃贊普倉皇逃命。王忠嗣由此一戰成名。
當時唐朝北部邊境有契丹勢力日益強大，唐朝曾數次征伐皆敗北，由此契丹遂成唐之大患。開元二十六年（738年），王忠嗣奉命率十萬騎兵北伐契丹，兵出雁門關。契丹聯合奚族合兵20萬迎戰唐軍於桑乾河。結果王忠嗣雷霆出擊，三戰三捷，奚族與契丹聯軍全軍覆沒，三十六部全部向唐軍投降，之後幾十年不敢作亂。王忠嗣因此威名震於天下。
天寶元年（742年），突厥葉護髮生內亂，王忠嗣率軍以威震懾，烏蘇米施可汗恐懼，請求投降，卻又拖延不到。王忠嗣於是使用反間計，攻打米施可汗使之敗逃。接著王忠嗣乘勢攻打突厥西部軍區，突厥出戰死者，部眾基本上被唐軍俘虜。兩年後，王忠嗣再次出兵北進，攻打實力較強的突厥東方部落，由於唐軍攻勢凌厲，一路勢如破竹，大軍一舉擊破了突厥東方勢力。從此塞外安定，突厥不敢再進犯。
天寶五年（746年），唐玄宗任命王忠嗣兼任朔方、河東、河西、隴右四節度使。四鎮兵力達26萬餘人。王忠嗣佩帶四種將印，勁兵重鎮，掌控著萬里邊疆，這是自大唐建國以來從未有過之事。
後安祿山得唐玄宗寵信，漸有不臣之心。王忠嗣數次上書奏言安祿山將會作亂。然而由於宰相李林甫對王忠嗣嫉恨，誣陷王忠嗣“欲奉太子”李亨為帝，遂使得唐玄宗不僅不信王忠嗣奏言，反而對王忠嗣加以審訊，並打算處以極刑。後在哥舒翰的苦求下，才僅將其貶為漢陽太守。然而這卻得王忠嗣深受打擊，一年後即抑鬱而亡，年僅四十五歲。王忠嗣死後，朝廷失去了一位能征善戰的將領，也失去了一位威震制約安祿山的武將，遂使得讓大唐王朝走向衰亡深淵的安史之亂不可避免的爆發了。
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