唐朝是中國歷史上一個強盛的朝代，也是一個名將輩出的時代，其中如李靖、李勣、薛仁貴、郭子儀等人，都是大家耳熟能詳的人物。然而有一位將領驍勇善戰，多次出征，屢立戰功，官至驃騎大將軍，封虢國公，除了開國將領外，在武將中只有郭子儀的級別比他高，一生戰功赫赫神勇驚人，但在歷史上的名氣卻不大，知道他的人也很少，但以其戰績而言卻又堪稱是一代名將！這就在玄宗朝威赫一時的楊思勖。
楊思勖之所以在歷史上默默無聞，並不完全是因大唐名將雲集，而使其相形見絀，而是他的身份過於“另類”過於特殊，使其在歷史上被人選擇遺忘，因為他是一個宦官。但同時他也是中國史上堪稱最能打的宦官。
楊思勖，字祏之，是羅州石城（今廣東廉江）人。他本姓蘇，幼年為內官楊氏收養後改姓，閹割後在內侍省服侍。史稱“思勖有膂力”。唐中宗景龍元年（707年）七月，太子李重俊因不堪韋后、安樂公主、上官婉兒以及武三思等人的凌辱，遂聯合左羽林大將軍李多祚等人，率三百多禁軍誅殺了武三思父子及其親信等人後，又率兵衝入宮中，想把韋后等人也一起除掉。
當大軍來到玄武門外時，卻因唐中宗出面質問，而使得太子一方的士兵不敢輕舉妄動。這時從玄武門內衝出一騎，直指太子一方中的前鋒總管野乎利，野乎利上前迎敵，卻被來人“挺刃斬之”，太子一方士兵頓時為之氣奪。而這時又有唐中宗於門樓上大喊“若能歸順，斬多祚，與汝同富貴”，於是太子士兵紛紛倒戈，李多祚被殺，太子逃走，後也遇害，一次嚴重的流血事件就這樣被平息了。而立下首功的，就是宦官楊思勖。
而楊思勖也因此功，而被越級提拔為銀青光祿大夫，行內常侍。李多祚也算是唐朝一名將，野乎利亦非泛泛，而楊思勖能輕鬆將他們斬殺，由此可見楊思勖武功之一流。後在李隆基誅殺韋后的政變中，楊思勖站在了李隆基一方，立有大功，因此在唐玄宗即位後，便也和高力士一樣被倚重為心腹，並逐漸升到了三品右監門衛將軍。
開元間，有安南地區（今越南）首領梅玄成叛亂，自稱“黑帝”，擁兵四十萬，與林邑、真臘國同謀，攻陷安南府，聲勢浩大，震動朝廷。於是唐玄宗命楊思勖帶兵前去討伐，這也開創了太監領兵出征的先河。因安南與中原距離遙遠，氣候水土有異，楊思勖並沒有從中原帶兵過來，而是在嶺南地區直接招募了十萬士兵，沿著當年伏波將軍故道長驅直入，直奔安南府。“黑帝”在唐軍的破竹攻勢下，一路敗北，最終被楊思勖所擒，臨陣斬首。
在平定安南後，楊思勖又相繼平定了五溪蠻覃行璋之亂、邕州梁大海之亂以及瀧州陳行範之亂等，戰功赫赫。楊思勖雖是太監，但其生性剛毅果決，有著傑出的軍事才能，只是性情兇暴，每次俘虜敵人都以殘忍的手段加以折磨迫害，因此其手下士卒，無不畏懼，無不唯命是從，所向立功。
且其性情剛烈，治軍威嚴，部下對其無不敬畏，所以其用兵時也就攻無不克，戰無不勝，所向無敵。且其對待俘虜的近乎殘酷的不近人情，也令敵人望而生畏，這也使得他在多次平叛中都能獲得勝利。
綜其一生，楊思勖雖然戰功顯赫，但他對唐王朝卻一直忠心耿耿，一生從無二心，且也沒有居功自傲，攫取政權，因而也算是一個好宦官。開元二十八年（740年），楊思勖因病卒於長安翊善裡私宅，時年八十七歲。
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