“整整十五年，你我同生死，共患難。洪湖，湘鄂西，鄂豫川陝邊，酷暑炎天；湘鄂邊，湘鄂川黔，雲貴川，甘陝，雪山草地，西安平原；踏晉綏，出河北，幾萬里長途征戰，入死出生，無論在戰場上，工作中，也不管茅廬草舍，大廈高堂，我記不出何時不在一起，何時有所分離。而今，你我是永別了，翹首蒼天，你音容宛在，而我則寢不成眠。”
——賀龍·《哭嚮應》
中國共產黨早期軍事領導人，是無產階級革命家、軍事家關嚮應
天資聰明的“小代筆先生”
“關嚮應”這個名字是他在參加革命的時候自己取的，原名叫關治祥，乳名叫喜麟子。1902年，關嚮應出生在一個滿族農民家庭，祖姓瓜爾佳氏。他生下來是個非常瘦弱的孩子，但是在不滿十歲的時候就開始做農活，放豬、割草、拾柴、耕地，樣樣都幹。他是家中長子，由於天資聰明且勤勞、儉樸、好學，自幼便深得長輩的喜愛。在村頭有一家學堂，關嚮應常常趁著農活的空閒溜到學堂的角落聽課。
一次，授課先生將來偷聽課的關嚮應叫到辦公室，問他能不能將他講的書背下來。關嚮應很熟練地將課文一字不落地背了下來。當天晚上，老師就去了關嚮應的家，告訴關父，他不要喜麟子的學費，讓他到學堂唸書。據說那位老師是著名書法家的徒弟。兩年書念下來，關嚮應的字寫得有模有樣。每逢春節或遇有紅白喜事時，鄉親們就求他寫對子寫文書，他被村裡人譽為“小代筆先生”。
父親認為關嚮應在讀書方面是有前途的，東拼西湊出了學費，送他到正規的學堂讀書。貧困的家庭生活，使關嚮應少年時就養成了樸素的習慣。他深知父母節衣縮食供他上學的苦衷，學習更加勤奮，攻讀範圍也更廣泛，他尤其酷愛歷史和古典文學，如《列國志》《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《古文觀止》等等，都愛不釋手。
立願救國救民，堅定革命道路
1920年，關嚮應入大連伏見臺公學堂商科讀書。這時的他已經成長為一個18歲的熱血愛國青年。目睹大連被日本帝國主義侵佔的現實，進一步激發了他的愛國主義的思想。關嚮應從商業科畢業後被分配到日華興業株式會社，因為這是日本人開辦的建築企業，他認為中國有志之士不能為日本帝國主義做事，於是只幹了幾個月就辭職回家了。此時他在五四運動新思潮的影響下，已經立下了救國救民的宏願。
為了實現自己的抱負，關嚮應只在家呆了短暫的一段時間，就託人在大連泰東日報社找到了一份雜役性質的工作，從此與工人階級結緣。在那裡，他博覽各種報紙雜誌，廣泛聯繫工人群眾，探索解救中華民族的革命道路；在那裡，他知道了世界無產階級的革命導師馬克思、列寧，認識了俄國十月社會主義革命的偉大意義；在那裡，他與黨中央派來的李震瀛等人相識，如飢似渴地閱讀他們帶來的進步書刊，並開始從事革命活動。1924年2月，關嚮應加入了中國社會主義青年團，在革命的道路上邁出了關鍵的一步。
1924年，關嚮應在大連加入中國共產主義青年團，成為大連第一批共青團員。
不久，關嚮應離開大連來到上海做地下工作，同時在共產黨創辦的上海大學攻讀馬克思主義和籌劃赴蘇學習。出國前夕，他滿懷激情地寫下家書：“侄此次去俄，意定六年返國，在俄純讀書四年，以涵養學識之不足，餘二年，則作實際練習，入赤俄軍隊中，實際練習軍事學識”；“兒行千里母擔憂之措詞，形容父母之念兒女之情，至矣盡矣，非侄之不能領悟斯意，以慰父母之暮年，而享天倫之樂；奈國將不國，民將不民何？‘天下興亡、匹夫有責’，愛本斯義，願終身奔波，竭能力於萬一，救人民於塗炭，犧牲家庭，拼死力與國際帝國主義者反抗，此侄素日之抱負，亦侄唯一之人生觀也。”這封家信紙短情深，表明了關嚮應要為國為民奮鬥一生的豪情壯志。
1925年1月，關嚮應在莫斯科東方大學轉為中國共產黨黨員。圖為東方大學舊址。
1925年1月，關嚮應加入中國共產黨。先後在中共河南省委和共青團中央組織部工作。在中國共產黨第六次全國代表大會上被選為中央委員，會後任中國共產主義青年團中央書記。後從事中國工農紅軍軍事委員會及中共中央長江局工作。1932年1月，關嚮應任中共中央湘鄂西分局委員、湘鄂西軍事委員會主席、紅3軍政委，與賀龍一起領導了湘鄂西革命根據地建設和紅軍的發展。
紅軍時期的關嚮應
1935年9月，蔣介石調集130個團向湘鄂川黔革命根據地發動新的“圍剿”，形勢非常嚴峻。11月，為爭取主動，關嚮應同任弼時、賀龍、肖克、王震等率領紅2、6軍團，從桑植出發，開始戰略轉移，踏上長征路。1936年7月，紅2、6軍團渡過金沙江，越過大雪山，歷盡艱辛，與紅四方面軍在甘孜會師。紅2、6軍團按中共中央指令，合編為紅二方面軍，賀龍任總指揮，任弼時任政治委員，肖克任副總指揮，關嚮應任副政治委員。
紅2、6軍團會師後，恢復紅二軍番號，成立紅2、6軍團總指揮部，由賀龍、任弼時、關嚮應統一指揮
由於關嚮應堅決抵制張國燾另立中央搞分裂的活動，張國燾對他又恨又怕，以紅軍總政委的名義下令將關嚮應調出紅二方面軍，以達到控制部隊的目的。關嚮應頂住了張國燾的命令，始終堅定地和朱德、任弼時、賀龍、劉伯承等站在一起，堅決執行和捍衛黨的正確路線，對推動紅二、四方面軍共同北上，反對分裂紅軍起了重要作用。同年12月，關嚮應任中央革命軍事委員會委員，後任紅二方面軍政委。
八路軍第120師師長賀龍和政委關嚮應在一起
中國抗戰爆發後，紅軍主力改編為八路軍。賀龍任八路軍第120師師長，關嚮應任政委。關嚮應與賀龍一起領導創建晉西北抗日根據地。1940年2月後，關嚮應先後任晉西北軍區政委、晉綏軍區和陝甘寧晉綏聯防軍政委、中共中央西北局委員、中共中央晉綏分局書記。
愛護戰友“我們生就生在一堆，死就死在一塊！”
在長征途中，病中的關嚮應以驚人的意志，與圍追堵截的敵人、與極為惡劣的地形和氣候、與飢餓及死亡搏鬥。他還發動老戰士幫助新戰士打草鞋；將自己的乾糧分給大家；將自己的馬讓給傷病員騎；和戰士擠在一頂帳篷裡。在行軍最艱苦的時候，他曾走到隊伍中間對大家說：“我們是工農的武裝，同生死共患難的隊伍，我們生就生在一堆，死就死在一塊!”激發了戰士們戰勝困難的勇氣和力量。
關嚮應與紅二方面軍
關嚮應有一匹戰馬，卻經常讓給受傷或生病的戰士騎，自己走在隊伍中間，邊走邊給戰士講革命故事，鼓勵戰士前進。有一天，兩個戰士攙扶著一個受傷的戰士，行動十分吃力。關嚮應看到，立即跳下馬，關切地詢問那個戰士的病情，親自扶病號騎到他的馬上。身邊的同志看著他那瘦削的身體，紛紛要求把自己的馬讓給他騎，他堅決不同意。同志們說：“首長身體不好，步行把身體累壞了怎麼辦？”關嚮應風趣地說：“部隊都累垮了，我還給誰當首長呢？”隨後，他反轉過身來問身邊的一個戰士：“你是怎麼參軍的？”戰士回答說：“我是自願參軍的。”他又問：“那麼，國民黨的兵呢？”戰士們回答說：“都是抓去的。”他笑了笑，對大家說：“我們的軍隊是共產黨領導的軍隊，和國民黨的軍隊有著本質的區別。官兵互相幫助，彼此團結，這是我軍的性質所決定的。”最後，他語重心長地說：“你們以後當了幹部，可千萬要注意愛護戰士啊！”就這樣，關嚮應一直堅持步行了3天。
1938年3月，關嚮應在120師團以上幹部會議上作反圍攻戰前動員。
在長期的革命實踐中，關嚮應把這種官兵親密團結的精神帶給了全部隊，他以共產黨人的風範和人格魅力贏得了官兵的愛戴。
“永記心頭，永世不忘！”
關嚮應家境貧困，自幼忍受飢寒折磨。參加革命後由於長期繁重的秘密工作和異常險峻的戰爭生活，嚴重損害了他的健康。在上海時患下的肺病，戰爭年代多次復發，他仍以驚人的毅力堅持工作。1940年秋，關嚮應被重病擊倒，黨中央和毛澤東要他速赴延安治療，但他到11月才回延安。1941年初，病情稍有好轉，他便不顧病痛和醫生勸阻返回前線。此刻晉西北正是危難之際。他回去後，沒日沒夜地工作。不久，他再次吐血不止。在賀龍和黨中央的再三催促下，關嚮應才不得不重返陝北。從此，他再沒能從病榻上起來。
1941年，彭真在山西興縣。右起：關嚮應、彭真、林楓、周士第、賀龍。
關嚮應在延安醫院治療期間，毛澤東、朱德等中央領導同志經常到醫院探望他，鼓勵他戰勝病魔，重返前線。1945年，中共七大在延安舉行。關嚮應曾經表示：坐擔架也要參加這次盼望已久的代表大會。無奈他的病情在七大開幕前夕驟然沉重，根本無法參加。4月24日，七大開幕的第二天，他口述了一封向全黨的告別信，深刻總結中國革命和中國共產黨的經驗教訓，切望全黨全軍“應該像一個人一樣，緊密地團結在毛澤東同志領導的中央周圍，相信我們的黨和中國革命是一定要得到最後勝利的。”
1944年，彭真在延安同任弼時、賀龍到醫院探望關嚮應。
1946年7月21日，關嚮應終於閉上了他那痛苦而流淚的雙眼，終年僅44歲。在他停止呼吸的前5分鐘，他還說：不要緊，我還會活下去。
延安《解放日報》發表了中共中央的訃告，毛澤東、朱德、任弼時等黨中央領導人提筆寫下了輓詞。毛主席的輓詞是：“忠心耿耿，為黨為國，嚮應同志不死。”這是關嚮應畢生經歷的光輝寫照。朱德的輓詞是：“模範的共產黨員，終身為革命奮鬥，百折不屈，死而後已。以志關嚮應同志千古!”人民群眾寫給關嚮應的輓聯是：“永記心頭，永世不忘。”
1946年7月21日，關嚮應在延安逝世後，毛主席題寫的輓詞。
1946年7月21日，關嚮應在延安逝世後，朱德題寫的輓詞。
1946年7月22日下午5時，關嚮應在中央黨校入殮。朱總司令致悼詞時悲痛地說：“關嚮應同志生平為革命做了很多重要工作，在戰場上，在監獄中都表現了英勇堅定的布爾什維克品質，由於長期的對敵人搏鬥，以致辛勞成疾。今天他死了，全黨全軍要繼承他的遺志，為完成中華民族獨立和平民主事業而奮鬥到底！”
禮炮十二響後，關嚮應在悽婉的樂聲中被安葬。突然警報響起，有兩架國民黨飛機竄入墓地上空，引起了送葬人群對國民黨反動派的痛恨，大都沉著而有秩序地散開隱蔽，但朱總司令、任弼時等同志肅然執鏟奠土。中共中央辦公廳及中央黨校十餘同志亦在警報聲中完成奠土。
賀龍與關嚮應的革命情誼
從湘鄂西蘇區的歷次反“圍剿”到晉綏邊區、冀中根據地的多次反“掃蕩”，關嚮應始終同賀龍共同指揮戰鬥。兩人當時誰也沒想到，這一組合，讓他們結下深厚的友誼，並一起度過了漫長的歲月。抗戰爆發以後，關嚮應和賀龍率領八路軍120師挺進晉西北，後又轉戰冀中，取得了一次又一次的勝利。賀龍和關嚮應在戰鬥中結成的革命友誼，被人們稱讚為團結的楷模。
1939年9月，賀龍、關嚮應在指揮陳莊戰鬥前沿。
1940年6月，詩人蕭三隨軍採訪共同指揮晉西北反“掃蕩”戰鬥的賀龍、關嚮應。採訪稿中這樣描述：夜深了，值日參謀向賀龍報告某部電話請示。賀龍步出房門大聲喊：“嚮應，來談談！”他們走進電話室，商量了幾句，賀龍拿起話筒與對方說話。也許聽電話人不太懂賀龍的湖南話，關嚮應接過話筒說下去。關嚮應向部隊吩咐得仔細、具體，如何行動，什麼時候行動，在什麼地方應注意什麼。在旁邊的賀龍沒有異議。足見關嚮應與賀龍相互信任、理解，合作十分默契。
紅軍時期的關嚮應與賀龍
他們兩個人一個主軍，一個主政，配合工作十餘年。後來關嚮應因為積勞成疾患上了絕症。賀龍的妻子薛明懷孕了，關嚮應就想著給孩子取一個名字。關嚮應自己是沒有孩子的，他很希望能夠親自養育一個孩子。關嚮應對賀龍的妻子說他們倆人非常崇拜岳飛，就把孩子取名為鵬飛。賀夫人覺得這件事還早，沒明確說同不同意這個名字。賀龍的兒子出生在雨夜，賀龍本人打戰又是逢雨必勝。賀龍給孩子取名叫雨生。可是關政委不樂意了，他堅持鵬飛這個名，還鬧起了彆扭，不好好聽醫生的話。關政委在病床上還讓護士把他的營養品給賀龍妻子和孩子送去。沒多久，關嚮應去世了，賀龍悲痛欲絕，對妻子說讓自己的兒子叫鵬飛，寄託了他對老戰友的無窮想念。
1946年8月7日，賀龍飽含深情地寫下了《哭嚮應》：“整整十五年，你我同生死，共患難。洪湖，湘鄂西，鄂豫川陝邊，酷暑炎天；湘鄂邊，湘鄂川黔，雲貴川，甘陝，雪山草地，西安平原；踏晉綏，出河北，幾萬里長途征戰，入死出生，無論在戰場上，工作中，也不管茅廬草舍，大廈高堂，我記不出何時不在一起，何時有所分離。而今，你我是永別了，翹首蒼天，你音容宛在，而我則寢不成眠。”
大連關嚮應紀念館
2009年，關嚮應被中央宣傳部、中央組織部等11個部門評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。
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