“整整十五年，你我同生死，共患难。洪湖，湘鄂西，鄂豫川陕边，酷暑炎天；湘鄂边，湘鄂川黔，云贵川，甘陕，雪山草地，西安平原；踏晋绥，出河北，几万里长途征战，入死出生，无论在战场上，工作中，也不管茅庐草舍，大厦高堂，我记不出何时不在一起，何时有所分离。而今，你我是永别了，翘首苍天，你音容宛在，而我则寝不成眠。”
——贺龙·《哭向应》
中国共产党早期军事领导人，是无产阶级革命家、军事家关向应
天资聪明的“小代笔先生”
“关向应”这个名字是他在参加革命的时候自己取的，原名叫关治祥，乳名叫喜麟子。1902年，关向应出生在一个满族农民家庭，祖姓瓜尔佳氏。他生下来是个非常瘦弱的孩子，但是在不满十岁的时候就开始做农活，放猪、割草、拾柴、耕地，样样都干。他是家中长子，由于天资聪明且勤劳、俭朴、好学，自幼便深得长辈的喜爱。在村头有一家学堂，关向应常常趁着农活的空闲溜到学堂的角落听课。
一次，授课先生将来偷听课的关向应叫到办公室，问他能不能将他讲的书背下来。关向应很熟练地将课文一字不落地背了下来。当天晚上，老师就去了关向应的家，告诉关父，他不要喜麟子的学费，让他到学堂念书。据说那位老师是著名书法家的徒弟。两年书念下来，关向应的字写得有模有样。每逢春节或遇有红白喜事时，乡亲们就求他写对子写文书，他被村里人誉为“小代笔先生”。
父亲认为关向应在读书方面是有前途的，东拼西凑出了学费，送他到正规的学堂读书。贫困的家庭生活，使关向应少年时就养成了朴素的习惯。他深知父母节衣缩食供他上学的苦衷，学习更加勤奋，攻读范围也更广泛，他尤其酷爱历史和古典文学，如《列国志》《三国演义》《水浒传》《西游记》《古文观止》等等，都爱不释手。
立愿救国救民，坚定革命道路
1920年，关向应入大连伏见台公学堂商科读书。这时的他已经成长为一个18岁的热血爱国青年。目睹大连被日本帝国主义侵占的现实，进一步激发了他的爱国主义的思想。关向应从商业科毕业后被分配到日华兴业株式会社，因为这是日本人开办的建筑企业，他认为中国有志之士不能为日本帝国主义做事，于是只干了几个月就辞职回家了。此时他在五四运动新思潮的影响下，已经立下了救国救民的宏愿。
为了实现自己的抱负，关向应只在家呆了短暂的一段时间，就托人在大连泰东日报社找到了一份杂役性质的工作，从此与工人阶级结缘。在那里，他博览各种报纸杂志，广泛联系工人群众，探索解救中华民族的革命道路；在那里，他知道了世界无产阶级的革命导师马克思、列宁，认识了俄国十月社会主义革命的伟大意义；在那里，他与党中央派来的李震瀛等人相识，如饥似渴地阅读他们带来的进步书刊，并开始从事革命活动。1924年2月，关向应加入了中国社会主义青年团，在革命的道路上迈出了关键的一步。
1924年，关向应在大连加入中国共产主义青年团，成为大连第一批共青团员。
不久，关向应离开大连来到上海做地下工作，同时在共产党创办的上海大学攻读马克思主义和筹划赴苏学习。出国前夕，他满怀激情地写下家书：“侄此次去俄，意定六年返国，在俄纯读书四年，以涵养学识之不足，余二年，则作实际练习，入赤俄军队中，实际练习军事学识”；“儿行千里母担忧之措词，形容父母之念儿女之情，至矣尽矣，非侄之不能领悟斯意，以慰父母之暮年，而享天伦之乐；奈国将不国，民将不民何？‘天下兴亡、匹夫有责’，爱本斯义，愿终身奔波，竭能力于万一，救人民于涂炭，牺牲家庭，拼死力与国际帝国主义者反抗，此侄素日之抱负，亦侄唯一之人生观也。”这封家信纸短情深，表明了关向应要为国为民奋斗一生的豪情壮志。
1925年1月，关向应在莫斯科东方大学转为中国共产党党员。图为东方大学旧址。
1925年1月，关向应加入中国共产党。先后在中共河南省委和共青团中央组织部工作。在中国共产党第六次全国代表大会上被选为中央委员，会后任中国共产主义青年团中央书记。后从事中国工农红军军事委员会及中共中央长江局工作。1932年1月，关向应任中共中央湘鄂西分局委员、湘鄂西军事委员会主席、红3军政委，与贺龙一起领导了湘鄂西革命根据地建设和红军的发展。
红军时期的关向应
1935年9月，蒋介石调集130个团向湘鄂川黔革命根据地发动新的“围剿”，形势非常严峻。11月，为争取主动，关向应同任弼时、贺龙、肖克、王震等率领红2、6军团，从桑植出发，开始战略转移，踏上长征路。1936年7月，红2、6军团渡过金沙江，越过大雪山，历尽艰辛，与红四方面军在甘孜会师。红2、6军团按中共中央指令，合编为红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政治委员，肖克任副总指挥，关向应任副政治委员。
红2、6军团会师后，恢复红二军番号，成立红2、6军团总指挥部，由贺龙、任弼时、关向应统一指挥
由于关向应坚决抵制张国焘另立中央搞分裂的活动，张国焘对他又恨又怕，以红军总政委的名义下令将关向应调出红二方面军，以达到控制部队的目的。关向应顶住了张国焘的命令，始终坚定地和朱德、任弼时、贺龙、刘伯承等站在一起，坚决执行和捍卫党的正确路线，对推动红二、四方面军共同北上，反对分裂红军起了重要作用。同年12月，关向应任中央革命军事委员会委员，后任红二方面军政委。
八路军第120师师长贺龙和政委关向应在一起
中国抗战爆发后，红军主力改编为八路军。贺龙任八路军第120师师长，关向应任政委。关向应与贺龙一起领导创建晋西北抗日根据地。1940年2月后，关向应先后任晋西北军区政委、晋绥军区和陕甘宁晋绥联防军政委、中共中央西北局委员、中共中央晋绥分局书记。
爱护战友“我们生就生在一堆，死就死在一块！”
在长征途中，病中的关向应以惊人的意志，与围追堵截的敌人、与极为恶劣的地形和气候、与饥饿及死亡搏斗。他还发动老战士帮助新战士打草鞋；将自己的干粮分给大家；将自己的马让给伤病员骑；和战士挤在一顶帐篷里。在行军最艰苦的时候，他曾走到队伍中间对大家说：“我们是工农的武装，同生死共患难的队伍，我们生就生在一堆，死就死在一块!”激发了战士们战胜困难的勇气和力量。
关向应与红二方面军
关向应有一匹战马，却经常让给受伤或生病的战士骑，自己走在队伍中间，边走边给战士讲革命故事，鼓励战士前进。有一天，两个战士搀扶着一个受伤的战士，行动十分吃力。关向应看到，立即跳下马，关切地询问那个战士的病情，亲自扶病号骑到他的马上。身边的同志看着他那瘦削的身体，纷纷要求把自己的马让给他骑，他坚决不同意。同志们说：“首长身体不好，步行把身体累坏了怎么办？”关向应风趣地说：“部队都累垮了，我还给谁当首长呢？”随后，他反转过身来问身边的一个战士：“你是怎么参军的？”战士回答说：“我是自愿参军的。”他又问：“那么，国民党的兵呢？”战士们回答说：“都是抓去的。”他笑了笑，对大家说：“我们的军队是共产党领导的军队，和国民党的军队有着本质的区别。官兵互相帮助，彼此团结，这是我军的性质所决定的。”最后，他语重心长地说：“你们以后当了干部，可千万要注意爱护战士啊！”就这样，关向应一直坚持步行了3天。
1938年3月，关向应在120师团以上干部会议上作反围攻战前动员。
在长期的革命实践中，关向应把这种官兵亲密团结的精神带给了全部队，他以共产党人的风范和人格魅力赢得了官兵的爱戴。
“永记心头，永世不忘！”
关向应家境贫困，自幼忍受饥寒折磨。参加革命后由于长期繁重的秘密工作和异常险峻的战争生活，严重损害了他的健康。在上海时患下的肺病，战争年代多次复发，他仍以惊人的毅力坚持工作。1940年秋，关向应被重病击倒，党中央和毛泽东要他速赴延安治疗，但他到11月才回延安。1941年初，病情稍有好转，他便不顾病痛和医生劝阻返回前线。此刻晋西北正是危难之际。他回去后，没日没夜地工作。不久，他再次吐血不止。在贺龙和党中央的再三催促下，关向应才不得不重返陕北。从此，他再没能从病榻上起来。
1941年，彭真在山西兴县。右起：关向应、彭真、林枫、周士第、贺龙。
关向应在延安医院治疗期间，毛泽东、朱德等中央领导同志经常到医院探望他，鼓励他战胜病魔，重返前线。1945年，中共七大在延安举行。关向应曾经表示：坐担架也要参加这次盼望已久的代表大会。无奈他的病情在七大开幕前夕骤然沉重，根本无法参加。4月24日，七大开幕的第二天，他口述了一封向全党的告别信，深刻总结中国革命和中国共产党的经验教训，切望全党全军“应该像一个人一样，紧密地团结在毛泽东同志领导的中央周围，相信我们的党和中国革命是一定要得到最后胜利的。”
1944年，彭真在延安同任弼时、贺龙到医院探望关向应。
1946年7月21日，关向应终于闭上了他那痛苦而流泪的双眼，终年仅44岁。在他停止呼吸的前5分钟，他还说：不要紧，我还会活下去。
延安《解放日报》发表了中共中央的讣告，毛泽东、朱德、任弼时等党中央领导人提笔写下了挽词。毛主席的挽词是：“忠心耿耿，为党为国，向应同志不死。”这是关向应毕生经历的光辉写照。朱德的挽词是：“模范的共产党员，终身为革命奋斗，百折不屈，死而后已。以志关向应同志千古!”人民群众写给关向应的挽联是：“永记心头，永世不忘。”
1946年7月21日，关向应在延安逝世后，毛主席题写的挽词。
1946年7月21日，关向应在延安逝世后，朱德题写的挽词。
1946年7月22日下午5时，关向应在中央党校入殓。朱总司令致悼词时悲痛地说：“关向应同志生平为革命做了很多重要工作，在战场上，在监狱中都表现了英勇坚定的布尔什维克品质，由于长期的对敌人搏斗，以致辛劳成疾。今天他死了，全党全军要继承他的遗志，为完成中华民族独立和平民主事业而奋斗到底！”
礼炮十二响后，关向应在凄婉的乐声中被安葬。突然警报响起，有两架国民党飞机窜入墓地上空，引起了送葬人群对国民党反动派的痛恨，大都沉着而有秩序地散开隐蔽，但朱总司令、任弼时等同志肃然执铲奠土。中共中央办公厅及中央党校十余同志亦在警报声中完成奠土。
贺龙与关向应的革命情谊
从湘鄂西苏区的历次反“围剿”到晋绥边区、冀中根据地的多次反“扫荡”，关向应始终同贺龙共同指挥战斗。两人当时谁也没想到，这一组合，让他们结下深厚的友谊，并一起度过了漫长的岁月。抗战爆发以后，关向应和贺龙率领八路军120师挺进晋西北，后又转战冀中，取得了一次又一次的胜利。贺龙和关向应在战斗中结成的革命友谊，被人们称赞为团结的楷模。
1939年9月，贺龙、关向应在指挥陈庄战斗前沿。
1940年6月，诗人萧三随军采访共同指挥晋西北反“扫荡”战斗的贺龙、关向应。采访稿中这样描述：夜深了，值日参谋向贺龙报告某部电话请示。贺龙步出房门大声喊：“向应，来谈谈！”他们走进电话室，商量了几句，贺龙拿起话筒与对方说话。也许听电话人不太懂贺龙的湖南话，关向应接过话筒说下去。关向应向部队吩咐得仔细、具体，如何行动，什么时候行动，在什么地方应注意什么。在旁边的贺龙没有异议。足见关向应与贺龙相互信任、理解，合作十分默契。
红军时期的关向应与贺龙
他们两个人一个主军，一个主政，配合工作十余年。后来关向应因为积劳成疾患上了绝症。贺龙的妻子薛明怀孕了，关向应就想着给孩子取一个名字。关向应自己是没有孩子的，他很希望能够亲自养育一个孩子。关向应对贺龙的妻子说他们俩人非常崇拜岳飞，就把孩子取名为鹏飞。贺夫人觉得这件事还早，没明确说同不同意这个名字。贺龙的儿子出生在雨夜，贺龙本人打战又是逢雨必胜。贺龙给孩子取名叫雨生。可是关政委不乐意了，他坚持鹏飞这个名，还闹起了别扭，不好好听医生的话。关政委在病床上还让护士把他的营养品给贺龙妻子和孩子送去。没多久，关向应去世了，贺龙悲痛欲绝，对妻子说让自己的儿子叫鹏飞，寄托了他对老战友的无穷想念。
1946年8月7日，贺龙饱含深情地写下了《哭向应》：“整整十五年，你我同生死，共患难。洪湖，湘鄂西，鄂豫川陕边，酷暑炎天；湘鄂边，湘鄂川黔，云贵川，甘陕，雪山草地，西安平原；踏晋绥，出河北，几万里长途征战，入死出生，无论在战场上，工作中，也不管茅庐草舍，大厦高堂，我记不出何时不在一起，何时有所分离。而今，你我是永别了，翘首苍天，你音容宛在，而我则寝不成眠。”
大连关向应纪念馆
2009年，关向应被中央宣传部、中央组织部等11个部门评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
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