2013年，臺灣金馬獎頒獎禮上，有一位來自新加坡的年輕導演。
他面帶微笑，略顯緊張，他說：我來這裡的唯一目的，就是和李安導演握個手，拍個照
然而，這個不太起眼的導演，卻獲得六項提名，四項大獎，打敗同時提名的王家衛、蔡明亮、杜琪峰、賈樟柯… 他的名字叫：陳哲藝。這部電影是他的處女作，沒有激烈的情緒宣洩，沒有煽情的臺詞，平淡如水：《爸媽不在家》
1997年，新加坡。 九歲的家樂，調皮搗蛋，逃學、撒謊，一言不合就和同學打架…是個不折不扣的熊孩子。家樂的爸爸是個推銷員，整天在外面跑業務。媽媽是辦公室文員，最近懷了二胎，每天忙得焦頭爛額的時候，還要接學校打來的電話：你兒子又闖禍了，趕緊來學校一趟…
[陳天文] 飾 [父親] 有沒有很熟悉？他曾在《真命小和尚》飾演 [鐵桶師叔]
夫妻倆實在搞不定了，終於決定，請個菲傭。28歲的泰莉，就這樣住進了這個三口之家。可是，家樂不樂意，他才不想被一個陌生人管著。
他開始各種作妖抗議：不肯跟泰莉說話，拒絕和她同臺吃飯，拒絕和她睡一間房。 泰莉去接他放學，他翻牆跑了，回到家就鎖上大門，任憑泰莉在外面怎麼敲，就是不開…
更過分的是，有一次逛書店，他故意把沒結賬的文具悄悄塞進泰莉包裡，令泰莉無辜進了警察局。 泰莉氣得要命，從警局回來，她衝進家樂的房間，掀開被子就罵：你聽著，我不在乎你喜不喜歡我！我是你家的女傭，但不是用來被欺負的！
一次意外，家樂的手骨折了，他只好接受泰莉幫他洗澡、穿衣服、接送他上下學… 他們之間的對立，漸漸發生了變化。家樂發現，泰莉有時候很溫柔善良，會容忍他的壞脾氣，幫他在父母面前隱瞞“罪狀”。 可有時候，她又很兇。領居跳樓自殺了，家樂說了句“樓頂風景這麼美，難怪要來自殺”，就被泰莉扇了個耳光。泰莉瞪著他說：你以為自殺很好玩嗎？
在爸媽無暇顧及家庭的日子裡，泰莉成了家樂最親近的人，她給他做好吃的，陪他做作業，聽他說心事，也教他講禮貌，尊重他人，尊重生命… 漸漸的，家樂覺得：泰莉阿姨真好，甚至比媽媽還好。
然而有一天，爸媽忽然告訴家樂：家裡沒錢了，泰莉阿姨要回菲律賓了…
這部《爸媽不在家》，製作耗時三年，2013年在新加坡上映，豆瓣得分7.9，IMDb7.3分。 斬獲了當年戛納電影節的金攝影機獎，金馬獎的最佳劇情片、最佳新導演、最佳原創劇本以及最佳女配角，華語電影傳媒大獎的最佳編劇和最佳女配角等國際性大獎。 
有網友說：故事是壓抑無奈的，但電影卻不悲不哀，反而滿是小幽默和人情味，在絕境中尋找樂觀和希望。
1997年，金融風暴席捲亞洲，作為“亞洲四小龍”之一的經濟強國，新加坡首當其衝。 許多公司大幅度減薪、裁員，有人丟了工作，有人投資失敗，一夜之間，幾乎每個家庭都面臨破產，甚至家破人亡…電影是導演陳哲藝的半自傳故事，在拍攝之前，很多人勸他：這麼冷門的題材，你拍來幹什麼？這肯定賺不了錢。 
導演回答：沒關係，不賺就不賺，我就想拍一部純粹的電影。陳哲藝是新加坡人，他的童年，在菲傭的陪伴下度過。電影中的角色，都真實存在：失業無助的爸爸、叛逆的孩子、隱忍的菲傭、跳樓的鄰居… 電影試圖通過講述家樂一家和周圍人的故事，展現1997年那個真實的新加坡：慌亂、無力又無奈。比如，某個午後，有人拋下妻兒，從大廈天台一躍而下，原因是欠下鉅債，無力償還； 比如，從爸媽到教導主任，都在買大樂透，人們比任何時候都需要天降橫財，改變命運；
比如，公司的人從年輕人到老頭子，每天排著隊，等著被炒魷魚… 家樂一家也被逼進了死衚衕：爸爸被公司裁員，還虧掉了十幾萬（相當於60多萬人民幣）的股票；媽媽一天要打下十幾封解僱信，生怕下一封信就是自己的；周圍的同事和親戚，都在為生計發愁…然而，導演並沒有渲染悲慘情緒。相反，電影從頭到尾，沒有歇斯底里、哭天搶地，而是用剋制含蓄的細節，展示人們的迷茫： 比如，眉頭緊皺的爸爸，坐在樓梯口不停抽菸，他會累得坐在公共廁所的馬桶上睡著，也會在半夜忽然醒來，眼神空洞的等待天亮。
比如，被騙了錢的媽媽假裝平靜，一邊敷面膜，一邊小聲抽泣…再粗心的家樂，也能在這片愁雲慘霧中，感覺到爸媽各懷心事，各有煩惱… 他開始明白：這個世界不是圍著他一個人轉的，不是所有的事都能遂了自己的心願。 他不再自以為是，他學會了說對不起，他開始懂得體恤和感恩。電影中，當家樂得知泰莉要離開，他拿出自己全部的零用錢，押注在樂透的幾個數字。他認為，只要中了大獎，家裡有了錢，泰莉就不用回家了。
奇蹟當然沒有發生，家樂賠光零用錢，也改變不了泰莉離開的事實…送機那天，家樂偷偷剪下了泰莉阿姨的一撮頭髮，當目送著她走進機場，他的眼淚流了下來…或許，生活就是這樣，有人忽然闖了進來，又在某一天忽然的離開...此時的家樂還不知道，漫漫人生路上，今天這一幕，還將反覆出現：相聚，分離。
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