中國近代興起的湘軍湧現了大一批近代卓越人才，以曾國藩李鴻章左宗棠張之洞為首的滿清末年的“經世之學”的代表們，一生除了鎮壓農民起義，就是尋求中國的發展和出路。
其實，在湘軍諸多人物中，論思想的先進和對世界的認知，最了不起的人物既不是因循守舊的曾國藩，也不是重視務實的李鴻章，更不是“中學為體西學為用”的張之洞。
而是另外一個人，這個人眼光獨到，敢於打破常規，他的所作所為在當時看起來叛經離道不合時宜，但是事後看起來卻是遠見卓識洞如觀火。
這個人就是中國歷史上第一位駐外使節，他就是郭嵩燾。
郭嵩燾是湖南人，早年曾進入嶽麓書院學習經世之學，後跟隨曾國藩鎮壓太平天國，是曾國藩幕府中重要的謀士。
郭嵩燾獲得了咸豐皇帝的接見，並且派他去山東查辦官員貪汙腐敗和偷稅漏稅的問題。
郭嵩燾此人剛正不阿，兩袖清風，所到之處拒絕接受任何賄賂和人情，結果他雖然嚴查了當地的不正之風，為國家和朝廷挽回大筆金銀，但是卻得罪了同僚，最後被人參劾貶斥，黯然離職。
郭嵩燾經歷挫折並未改變初衷，他又被清朝委派去英國擔任駐外使節，這種事情在中國古代是沒有過的，因為當年中國人都認為自己是“天朝上國”，只有藩屬國來朝進貢和學習，本朝怎會派人去“蠻夷”擔任使節？
郭嵩燾在滿朝白眼和指責中上任，可以說是忍辱負重，舉步維艱。
即便如此，郭嵩燾依舊堅持自己的觀點：世界在變化，西方世界絕非蠻夷之邦，中國必須跟上時代潮流，否則就是要捱打。
郭嵩燾的思想在當時被視為敗類，他再次被人彈劾，黯然回國。
身為“欽差大臣”的他在回鄉途中遭到下級同僚的蔑視，甚至有人指責他是“漢奸洋奴”。
郭嵩燾晚年十分淒涼，朋友四散，無人問津。
光緒十七年，郭嵩燾病逝，終年73歲。
郭嵩燾一生最偉大的思想就是“維新思想”的先驅，在這一點上他比曾國藩李鴻章走的都要遠。
假如說曾國藩是一位因循守舊的道學先生，在思想上無法接受維新變法，那麼李鴻章就是一個精明的政客，明知道要維新變法卻畏懼艱難，寧願不做。
而郭嵩燾以書生意氣，大半生受人白眼冷落，甚至是受千夫所指，但“初心不變”，認準了要改變中國人的世界觀、價值觀，要從政治上進行改革，中國才有真的出路。
只不過，他的思想太過超前，他的步子遠超同時代的人們，他走的太遠太快，以至於絕大多數人跟不上他的步伐，所以這位“先知”式的人物註定是悲劇的。
李鴻章曾評價他：“當世所識英豪，與洋務相近而知政體者，以筠仙（郭嵩燾號筠仙）為最。”
而郭嵩燾自己給自己的評語則是：“流傳百代千齡後，定識人間有此人。”
閱讀更多 認真胡扯 的文章
