二战德军元帅共有29位元帅，其中隆美尔、曼施坦因和古德里安被称为“德军三大名将”，是德军当中最负有盛名的三个人，其中隆美尔、曼施坦因二人都在战争初期被授予元帅军衔，而古德里安的功绩丝毫不比二人差，他被称为“德军装甲之父”，为德军能够取得前期骄人成就奠定了基础。后期古德里安职位做到德国陆军总参谋长，能够管辖大多数前线元帅。
然而，直到最后柏林被攻破，古德里安被盟军俘虏，希特勒自杀，这位叱咤风云的将军也没能够晋升元帅的殿堂，这无疑是德军历史上最大的遗憾之一。这一巨大遗憾究竟是如何形成的呢？这个问题，要从三个方面去看：
1、古德里安早期在波罗的海地区当兵，一战后才回到德国，没有什么太好的家族根基，混了好多年才成为步兵连长。与之相比，德军元帅名字大都带个“冯”字，比如冯·曼施坦因、冯·龙德施泰特等等，他们都是贵族，而隆美尔这种平民元帅则是本来就深受希特勒喜爱的，希特勒转为为他成立了第七装甲师，隆美尔从总参谋部到前线去指挥这支装甲师，积累战功，成为元帅。
在从事技术工作后，古德里安的装甲军思路受到了包括希特勒本人在内的赞赏，著名的“曼施坦因计划”在执行之前，曼施坦因本人还亲自清教古德里安，询问有关德军进入法国时，装甲军是否能够穿过阿登森林的问题。
然而古德里安作为新兴力量的代表，触怒了德军骑兵，这些老一辈的德国军人无法难为贵族出身的曼施坦因等人，古德里安相比之下人微言轻，机械化改革作用中又是首当其冲的，对德军一些坦克生产提出了意见，却影响了老贵族们的工厂的财路。老一辈各种花样为难，斯尔克而会战，因为这些原因差点跟克鲁格元帅私下决斗，各种下绊子影响了古德里安的晋升。
2、德军大将保卢斯在斯大林格勒被围，希特勒见败局已定，临时封他为元帅，并对保卢斯说“德国没有一个投降的元帅”，希望保卢斯能够自杀。结果保卢斯率领余部12万多人投降苏联，更有20多名将军追随投降，投降之后不仅在公开场合大骂希特勒，还不断的对德军劝降，用丰富的知识为苏军完善军事理论，让希特勒非常恼火。
希特勒原话：保卢斯距离荣誉的殿堂就差一步，我再也不会封任何一个活着的元帅。此后德军虽然又封了两名元帅，然而却都是疯狂的纳粹信徒，莫德尔元帅战败后追随纳粹政权自杀；费迪南德·舍尔纳嗜杀成性，在1945年4月，柏林被破时封为元帅，希特勒遗嘱将德国陆军大权全权委托给此人。
而古德里安虽然是陆军总参谋长，却一直被公认为只不过是一个“传话筒”，他的士兵经过法国和苏联时都与民秋毫无犯，甚至大批释放发军俘虏。古德里安的思维与狂人们不在一条线上，因此不具备保卢斯投降后“破格”提拔的条件。
3、最后一点，是所有无法晋升的职场人士们共同的特点----古德里安这个人特别不会“来事”。
古德里安曾两次跟希特勒吵架被就地解职，两次重新启用都是看中了古德里安的能力和威望。古德里安总是坚持表达自己的看法，在战略和战术上经常反驳希特勒，在莫斯科之战中又坚持要撤退，这些都体现了此人的性格，因此在他那无上的才华加持之下，大将已经是上限了。
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