二戰德軍元帥共有29位元帥，其中隆美爾、曼施坦因和古德里安被稱為“德軍三大名將”，是德軍當中最負有盛名的三個人，其中隆美爾、曼施坦因二人都在戰爭初期被授予元帥軍銜，而古德里安的功績絲毫不比二人差，他被稱為“德軍裝甲之父”，為德軍能夠取得前期驕人成就奠定了基礎。後期古德里安職位做到德國陸軍總參謀長，能夠管轄大多數前線元帥。
然而，直到最後柏林被攻破，古德里安被盟軍俘虜，希特勒自殺，這位叱吒風雲的將軍也沒能夠晉升元帥的殿堂，這無疑是德軍歷史上最大的遺憾之一。這一巨大遺憾究竟是如何形成的呢？這個問題，要從三個方面去看：
1、古德里安早期在波羅的海地區當兵，一戰後才回到德國，沒有什麼太好的家族根基，混了好多年才成為步兵連長。與之相比，德軍元帥名字大都帶個“馮”字，比如馮·曼施坦因、馮·龍德施泰特等等，他們都是貴族，而隆美爾這種平民元帥則是本來就深受希特勒喜愛的，希特勒轉為為他成立了第七裝甲師，隆美爾從總參謀部到前線去指揮這支裝甲師，積累戰功，成為元帥。
在從事技術工作後，古德里安的裝甲軍思路受到了包括希特勒本人在內的讚賞，著名的“曼施坦因計劃”在執行之前，曼施坦因本人還親自清教古德里安，詢問有關德軍進入法國時，裝甲軍是否能夠穿過阿登森林的問題。
然而古德里安作為新興力量的代表，觸怒了德軍騎兵，這些老一輩的德國軍人無法難為貴族出身的曼施坦因等人，古德里安相比之下人微言輕，機械化改革作用中又是首當其衝的，對德軍一些坦克生產提出了意見，卻影響了老貴族們的工廠的財路。老一輩各種花樣為難，斯爾克而會戰，因為這些原因差點跟克魯格元帥私下決鬥，各種下絆子影響了古德里安的晉升。
2、德軍大將保盧斯在斯大林格勒被圍，希特勒見敗局已定，臨時封他為元帥，並對保盧斯說“德國沒有一個投降的元帥”，希望保盧斯能夠自殺。結果保盧斯率領餘部12萬多人投降蘇聯，更有20多名將軍追隨投降，投降之後不僅在公開場合大罵希特勒，還不斷的對德軍勸降，用豐富的知識為蘇軍完善軍事理論，讓希特勒非常惱火。
希特勒原話：保盧斯距離榮譽的殿堂就差一步，我再也不會封任何一個活著的元帥。此後德軍雖然又封了兩名元帥，然而卻都是瘋狂的納粹信徒，莫德爾元帥戰敗後追隨納粹政權自殺；費迪南德·舍爾納嗜殺成性，在1945年4月，柏林被破時封為元帥，希特勒遺囑將德國陸軍大權全權委託給此人。
而古德里安雖然是陸軍總參謀長，卻一直被公認為只不過是一個“傳話筒”，他的士兵經過法國和蘇聯時都與民秋毫無犯，甚至大批釋放發軍俘虜。古德里安的思維與狂人們不在一條線上，因此不具備保盧斯投降後“破格”提拔的條件。
3、最後一點，是所有無法晉升的職場人士們共同的特點----古德里安這個人特別不會“來事”。
古德里安曾兩次跟希特勒吵架被就地解職，兩次重新啟用都是看中了古德里安的能力和威望。古德里安總是堅持表達自己的看法，在戰略和戰術上經常反駁希特勒，在莫斯科之戰中又堅持要撤退，這些都體現了此人的性格，因此在他那無上的才華加持之下，大將已經是上限了。
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