說起民國的才女，世人只知道林徽因、陸小曼，卻不知有這麼一位奇女子，靜靜地等待破繭成蝶。雖然有著眾多的追求者，但是她從不輕易接受他們的追求。她不僅科學才能出眾，文學才能也不差。作為民國十大才女之一，卻很低調，她就是吳健雄。
1912年，吳健雄出生於江蘇蘇州太倉的一個書香門第家庭。作為吳家出生的第一個女孩，十分討人喜歡。吳健雄的父親是一個十分開明的人，提倡男女平等，因此，從小就能和家裡的其他兄弟一起讀書寫字。從師範學校畢業後，吳健雄任小學教師。但是在父親的鼓勵下，她決定到大學去深造。到大學後，浩瀚的知識海洋向她敞開了大門，翻閱著愛因斯坦和居里夫婦等人的著作，很快便沉浸在其中。二十多歲的吳健雄，在物理學的海洋裡不斷地充實自己。少女時期對居里夫人的崇拜，和現實交織在一起，她自己都不知道，二十年後自己會被成為"東方居里夫人"。
1936年，吳健雄在叔叔的資助下到美國留學，入加州大學伯克利分校，師從勞倫斯、奧本海默學習物理學。直到1940年，獲得博士學校，在這期間，吳健雄取得了許多科研成果，她的博士學位論文發表在物理學界最權威的《物理評論》上。當地的報紙稱她為"東方居里夫人"。
1942年，與袁家騮博士結婚。袁家騮是袁世凱次子袁克文之子。他也是一位物理學家，曾獲得過美國科技大獎。雖然是袁世凱的孫子，但袁家騮身上並沒有多少公子哥的味道，吳健雄對他情有獨鍾。
袁家騮和吳健雄結婚照
1944年，當時她還沒有加入美國國籍，以未入籍的身份參與了美國的原子彈製造"曼哈頓"計劃，她也是其中唯一的女科學家。由於她在核物理上精深的造詣和奧本海默的賞識，她從事的是原子彈製造最為核心的部分。
吳健雄負責的工作大大地縮短了原子彈的製造進程。1945年，在日本廣島和長崎投下了兩顆原子彈，大大地減少了盟軍的傷亡。人們都說她的公公是"賣國賊"，但是她協助研製的原子彈，卻最終打敗了日本。
1956年她和丈夫已經買好返回大陸的船票，本來有機會回到闊別已久的故鄉，卻由於李政道和楊振寧的研究留了下來。世人都知道李政道和楊振寧是諾貝爾物理學獎獲得者，是世界聞名的美籍華裔物理學家，卻不知道他們也曾對自己的研究成果深深懷疑。正是吳健雄用β衰變實驗驗證了"宇稱不守恆理論"，助力楊振寧和李政道登上了諾貝爾獎的領獎臺。沒有獲得諾貝爾獎，對吳健雄來說，不得不說是一種遺憾。
吳健雄把自己的一生奉獻給了物理學。1936年，離別父母，遠走美國，卻沒想到，這一走，就是永別。1997年在紐約去世，遵照本人遺願，丈夫袁家騮帶著她的骨灰，安葬於她的故鄉瀏陽河鎮上。
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