吴起是卫国人，热衷于权势地位，精通用兵之术。开始在鲁国为将，曾帮助鲁国打败过齐国。但鲁国国君惧怕齐国不满，疏远了吴起。吴起离开鲁国后，听说魏文候贤明善于用人，就来到魏国。魏文候听闻吴起善于用兵，就任命他为河西的最高长官，担负抵抗秦国的重任。
吴起为将廉直公正，为使军心归顺，他衣食住行与最下等的士兵相同。打仗的时候不骑马不乘车，有士兵起疮流脓，他亲自帮其吸出脓汁。几年下来，吴起帮魏国训练出一支当时绝无仅有的“特种部队”——魏武卒。这支部队在吴起的指挥下“大战七十二，全胜六十四，其余不分胜负”。不仅守住了边界，还抢占了秦国黄河西岸五百多里土地。.
吴起在魏国的名声越来越大，引起宰相公叔的嫉妒。他在魏武候面前搬弄是非，让魏武侯对吴起有了疑心。吴起察觉后，害怕惹祸上身就离开魏国去了楚国。吴起到楚国后，遇到了奋发图强的楚悼王，两人一拍既合，在楚国掀起了轰轰烈烈的变法改革。在楚悼王的支持下，吴起彰明法制，详定律令，精减官员，废除贵族的特权。几年下来，楚国国力大涨，南平百越，北并陈蔡，又连败三晋和西秦，各国诸候都震慑于楚国的强大。
但变法中受损的王族贵戚对吴起恨之入骨，等楚悼王一死，他们联合追杀吴起。吴起无路可退就跑到停放楚王尸体的宫殿，紧抱楚王尸体。贵族们不肯停手，乱箭射杀了吴起，也损坏了楚王的尸体。太子即位后，就把追杀吴起的七十多家贵族统统处死。虽然吴起借太子之手报了杀身之仇，但他的变法却中断失败了，这虽是他的不幸，但更是楚国的不幸。
分享到:
閱讀更多 顧前史而言今 的文章
