從前有個七品芝麻官名叫陳立本。陳立本深知官場裡的潛規則，有沒有才能並不重要，重要的是要得到上級賞識，正所謂“說你行你就行，不行也行”。因此，為了能夠在官場混下去，陳立本花大力氣練一身拍馬溜鬚的好功夫。比如說，會見頂頭上司時，別人下跪他磕頭，別人磕頭他磕響頭。別人稱上司為老師，他就把上司叫乾爹。給上司送禮時，別人送100兩銀子他就送500兩銀子。你還別說，陳縣令此辦法屢試不爽，從來都沒有失手過。
這一年，陳縣令新來的頂頭上司陳巡撫和陳縣令是一個村的，論起輩份來陳巡撫比陳縣令還要晚一輩，應該稱陳縣令為“叔父”。雖然有這麼一層非常親近的血緣關係，但多年拍馬經驗告訴陳縣令，他和陳巡撫之間的關係應“大公無私”，“公而無私”，必須要像對待其他巡撫一樣地對待陳巡撫，才能“親上加親”，平步青雲。
話說當陳立本以七品縣令身份首次參見陳巡撫時，他先和同僚們一起按照慣例站在巡撫衙門口等候。輪到陳縣令時，他剛一跨進巡撫衙門的第二重正門就跪倒在地，邊叩首，邊用膝蓋一步一步地朝陳巡撫面前移動。移到陳巡撫座椅前時，陳縣令已經磕了1000多個響頭，額頭上高高隆起了一個核桃大的皰。
跪在陳巡撫腳下，陳縣令先從袖中掏出早已準備好的2顆金珠子，悄悄地放在陳巡撫椅子下面，然後繼續匍伏在地，一言不發，靜靜地等候陳巡撫發話。
按理說，陳巡撫是陳縣令的本家侄子，陳縣令非但沒有在陳巡撫面前擺叔父的架子，反而對陳巡撫如此畢恭畢敬，還有2顆金珠子相送，陳巡撫說什麼也得給陳縣令個面子。而事實卻恰恰相反，陳巡撫見陳縣令膝行到自己腳下，送上2顆金珠子後一言不發的樣子，當即面露不悅之色。他看都不看陳縣令一眼，很不高興地揮了揮手，說：“起來吧！”
陳縣令見陳巡撫一臉不悅的樣子，不知道自己什麼地方得罪了陳巡撫，嚇得屁滾尿流，渾身發抖如篩糠，顫聲問道：“陳大人是卑職的老子，卑職是陳大人的兒子。卑職有什麼不對之處敬請陳大人訓誨。”
那知陳巡撫不聽這話則已，聽罷更加惱怒。他用手指著陳縣令的鼻子，氣得連話都說不出來了：“陳……立本，你……你欺人太甚！”說話間，陳巡撫彎腰拿起陳縣令剛才放在椅子下面的2顆金珠子，朝地上狠狠地一摔，怒聲罵道：“滾，趕快給我滾回去，我再也不想見到你了！”
陳巡撫對陳縣令的態度別說陳縣令本人不明白，幾乎所有在場的人全都是一頭的霧水，大家不知道陳縣令到底做錯了什麼，陳巡撫為什麼要發這麼大的火？有幾個膽大的冒險出面為陳縣令求情，陳巡撫搖了搖手說：“你們有所不知，陳立本這不是在奉承我，簡直是在公開地侮辱我。”眾人聽罷更加糊塗。
陳縣令見陳巡撫態度堅決，絲毫沒有挽回的餘地，只好撿起地上的金珠子，彎著腰狼狽不堪地離開了巡撫衙門。時隔不久，陳縣令頭上的烏紗帽就被陳巡撫藉故摘掉了。
事後，有人從陳巡撫好友口裡弄清了陳巡撫罷免陳立本的原由。原來陳巡撫能在官場混下去，全憑老婆的裙帶關係。所以他平時在家非常懼怕夫人，是個典型的“妻管嚴”。陳巡撫每天早晨起床後的第一件事就是穿得整整齊齊地跪在夫人身邊向夫人叩首問安，夫人發過話後他才敢起身去洗臉，否則就得一直跪下去。洗盥完畢後，他又必須邊叩首，邊用膝蓋行至夫人梳妝檯前，雙手遞上夫人要用的金珠和首飾，然後匍伏在地，等候夫人發話。夫人稍有不悅，陳巡撫就手棒大杖給夫人說：“卑職有什麼不到之處，敬請夫人訓誨。”夫人生氣訓斥他時，他總是嚇得渾身發抖，顫慄不已。
陳巡撫認為，他的這個懼內之癖別人不知道，陳立本心裡卻一清二楚。所以陳巡撫認為那天晉見時，陳立本在他面前的一言一行、一舉一動，完全模仿自己在夫人面前的醜態，這不明擺著是在當眾羞辱他又是什麼？
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