南正街有一家名叫“頂上榮光”的髮型屋，老闆葉泰雖然手藝不錯，心胸卻非常狹窄。只要附近有人開理髮店，他都要千方百計擠垮人家才甘心。
誰知這天忽然一陣鞭炮響，就在“頂上榮光”的正對門，竟掛出了一個“剃頭佬”的牌子。葉泰一看氣就不打一處來，這是誰？也不打聽打聽，竟敢在南正街和他叫板兒？
他走過去一瞧，那小小店堂裡站著個戴茶色眼鏡的老頭子，大約七十出頭。葉泰便問老闆在哪裡。老者笑道：“不過是個小小的剃頭鋪，哪敢稱什麼老闆？我就是個剃頭佬，叫我老周就是了。”葉泰哼哼鼻子回到自己的店裡，決定故伎重施，非把這個“剃頭佬”趕走不可。
這天，葉泰店裡來了個剃胎髮的。他眼珠一轉，藉口店裡沒有專用工具，主動將顧客帶到了對面的“剃頭佬”，對那年輕媽媽說：“這位周師傅技術沒得說，您想給孩子怎麼剪都行，包您滿意。”年輕媽媽看老週一大把年紀，不放心地說：“我想將孩子的胎髮剪下來，做毛筆留個紀念的，可不要剪壞了哦！”
老周還沒開口，葉泰搶著說道：“你就放一百個心吧。剪壞一根孩子的胎髮，你叫人將門上的招牌砸了。”而後又轉身對老周低聲說：“我這可是主動給您攬活兒啊，要理不好，您老就說一聲。”
給嬰兒理髮是個難活兒，何況這個媽媽還要將剃下的胎髮留著做毛筆，那就更是難上加難了。他看老周的手平時抖個不停，連專用的嬰兒理髮器都沒有，就想給老週一個下馬威。沒想到老周笑眯眯地說：“包她滿意就是了。”
葉泰在一邊蹺起二郎腿，等著看老周的笑話。他給嬰兒理過胎髮，每一次都是小心翼翼，滿頭大汗。要不，他也不會開出一次50元的高價了。
老周不慌不忙地搬出一張椅子，讓年輕媽媽先到一邊給孩子餵奶，自己將幾樣理髮工具細細用酒精消起毒來。等他忙活完了，嬰兒正好吃足奶，在媽媽懷裡睡著了。老周便給年輕媽媽圍上一條潔白的圍裙，將嬰兒的頭輕輕放在圍裙上，手裡的電推剪就上去了。
說也奇怪，老周的手一拿上推剪，竟一點兒也不抖了，他穩穩地一下一下推著，嬰兒的胎髮就像小溪一樣緩緩流下來。
他一邊剪，一邊隨手將剪下的胎髮整整齊齊碼放在旁邊的盤子裡，對年輕媽媽叮囑道：“你可別把孩子的頭髮弄亂了，用胎髮做毛筆，髮根和髮梢要分清楚。要不，用它寫出的字就沒筆鋒嘍！”
葉泰暗暗吃驚，沒想到老傢伙還真有一手。理完髮，年輕媽媽高興得不得了，老周只收十元錢，她硬是塞給老週一百元。葉泰悻悻然出了門，將嘴巴里的半截煙吐到地上，狠狠踩了一腳。
沒隔幾天，一個滿臉絡腮鬍的中年人從對面店裡走出來，進了“剃頭佬”來修面。他剛在椅子上坐下，就不冷不熱地說：“我可有話在先，我這臉可不好擺弄，好多理髮師都不敢為我修面，怕我砸了他們的牌子。您老可想好了？”
老周呵呵笑道：“您的鬍子再硬，總不會是鋼絲吧？我要修不好，您立馬將我門上的招牌摘下當柴火燒了。”
老周準備了上十條毛巾。他要用熱毛巾將絡腮鬍捂軟，還要將他的臉皮捂熱，讓皮膚鬆軟，這樣颳起臉來就不會吃力。換了幾條毛巾後，老周將刮刀擦得雪亮，開始刮鬚了。
起初很順手，可剛刮到一半，他心裡突然一震，要不是收刀快，絡腮鬍臉頰上的一個痦子就被削掉了。好在老周刮臉有個習慣，總有兩個指頭走在刀前，怕的就是刮到顧客的痦子和痣什麼的。老周在那絡腮鬍裡細細一摸，心說這傢伙還真怪，臉上看不到一個痦子，鬍子裡竟藏了大大小小好幾個!
老周心裡有了底，下手就更流暢了。只見他手裡的刮刀寒光閃閃，遊刃有餘。沒多大工夫，絡腮鬍就變成了光葫蘆，“明碉暗堡”展露無遺。
絡腮鬍從鏡子裡看到自己那張臉，一時哭笑不得，卻見老周突然手起刀落，一道寒光飛出，絡腮鬍大驚失色，卻見刮刀正紮在旁邊的木凳上。絡腮鬍驚慌地問：“您這是幹什麼？”
老周朗聲笑道：“對不起，習慣了。打小學藝的時候，一天到晚抱個冬瓜練，每次師傅讓休息的時候，我就將刀往冬瓜上一插，時間一長竟成習慣了。”
絡腮鬍忍不住笑了：“那您第一次給人理光頭，是不是將刀插到別人頭上了？”
老周說：“你別見笑，還真差點插上去了。我師傅剛喊一聲‘好’，恰巧那客人的頭動了一下，嚇了我一大跳。後來，我就在旁邊備個小板凳，高興了就扎一下。”
絡腮鬍回到葉泰那裡，葉泰見他毫髮未傷，只得按照約定付他五百元錢。臨出門時，絡腮鬍對葉泰說：“人家硬是比你強，他練的是用刀削冬瓜的童子功，你就認栽吧。”葉泰嘴裡打著哈哈，心裡更不痛快了。
這天一大早，葉泰發現“剃頭佬”裡多了個年輕人。他細細一打量，這不是三年前被自己從這條街上攆走的瘸子小伍嗎？葉泰打聽了一下，原來這小伍現在竟是老周的徒弟，老周馬上要將店交給小伍打理。葉泰牙齒咬得咯咯響：要不拔掉這根刺，他哪還有臉在南正街呆下去？他決定亮亮自己的絕活兒了。
下午，葉泰來到“剃頭佬”，與小伍一見面，就皮笑肉不笑地說：“就憑你那割茅草的手藝，也敢在南正街混，恐怕是膽量超過你的體重了吧？”說到這，他也懶得與小伍糾纏，徑直向老周下了戰書：今天兩人都用一隻手理髮，五分鐘內理完，哪個輸了，哪個摘招牌走人！
老周笑著說：“葉老闆，何必呢，獨羊難養肥，店多生意火嘛。”
葉泰說：“我就這個怪毛病，屬狗，愛吃獨食兒。您贏了，我立馬走人，另找地兒啃骨頭去！”說著，他不容分說，就向幾個等著理髮的顧客問：“誰來？今天獻醜了，理完要不滿意，我賠一千塊，要是滿意，我也不收錢，給我在外唱個好就行！”
見有這等好事，早就有人坐上了理髮椅。外面的人見理髮店裡打起擂臺，都圍過來看熱鬧。只見葉泰將一隻手背在身後，一隻手給顧客理髮。人群裡不時發出讚歎聲。這是葉泰前幾年偷偷練就的一手絕活，幾家理髮店的老闆，都是被他用這手擠對走的。
五分鐘還不到，葉泰就給顧客理完了。那顧客對著鏡子左照右照，連連叫絕，圍觀的人更是一片喝彩。葉泰得意地對老周說：“現在看您的了。”
老周笑笑說：“本是同根生，相煎何太急。你這是何苦呢？”
葉泰不耐煩地說：“哪來這麼多廢話，快動手吧！實在不敢，給我立馬走人！”
老周說：“你真要比？”說著，他摘下了茶鏡，葉泰仔細一看，嚇一大跳，老周的兩隻眼球竟像兩顆銀杏仁！周圍的人簡直不敢相信，老周這麼嚴重的白內障，竟還能理髮？
葉泰還沒回過神來，老周微微笑著說：“恭敬不如從命。就讓我這徒弟來與您切磋切磋，如何？”話音剛落，小伍就一瘸一拐地上來了。
理髮椅早就坐上了人。小伍準備好工具，同樣將一隻手背在身後，另一隻手卻遲遲沒動。正在大家納悶的時候，老周隨手拿了一條毛巾，將他的眼睛遮了個嚴嚴實實，一邊扎一邊說：“既然是瞎師傅帶出來的徒弟，就瞎理一回吧。”
在眾人驚異的目光下，小伍動手理髮了。現場只能聽到他手裡的電推剪的發出嗡嗡聲，只見那電推剪就像長了眼睛似的，沿著顧客的頭頂老牛吃草般徐徐推開。葉泰看得雙眼發直，滿頭大汗。
也是五分鐘不到，小伍就理完了，圍觀的人群轟動了。有個老人認出了老周，突然喊了一聲：“原來是大名鼎鼎的‘神剪周’啊！你不是退休多年了，怎麼今天又出山了？”
人們哪裡知道，小伍三年前被葉泰趕走後，打聽到神剪周的住處，哭著要拜他為師。神剪周已經年逾七十，眼睛長了白內障，幾乎失明瞭，平常只是遛遛鳥打發時間。見小伍一個殘疾人上門一拜不起，只好破例收他為徒。一年後，小伍還想到南正街開店，老周便為徒弟設下這麼一條計，也算是教訓一下葉泰。
葉泰到底還是沒走，他被老周的一句“獨羊難養肥，店多生意火”的話留住了。只是他再也不敢、也不想吃獨食兒了。眼下，兩家的理髮生意都火了不說，附近還新開了幾家“髮型屋”。老周卻很少來，照舊遛他的鳥。
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