黄帝时代发生了一件重大的事情，它揭开中国历史文明的新序幕，这就是仓颉（cāng jié）造字。
人类诞生之初没有文字，那个时期流传下来的一些事情只能靠口口相传。后来，一些聪明人发明结绳记事：遇到大的事情，就找一根绳子打个大结；发生小的事情，就找一根绳子打个小结，再配上一些颜色或其它物件，便记录下很多事情。据猜测结绳记事有可能是这样的，例如某天杀死十二只羊，那就用羊毛拧成一根绳子，打一个大结代表“十”，打两个小结代表“二”，在绳子上涂抹红色代表这些羊是被杀死的；如果是杀死十二只鸡？那就在绳子上绑上鸡的羽毛，表明杀死的是十二只鸡。当然这些只是猜测，到现在，我们只能在书上看到“结绳记事”这四个字，这种方法早就失传于浩瀚的历史长河中。
在黄帝那个时代，人们还用结绳记事这种方法记录一些重要的事情。
“仓颉！我之前交交待给你的事情完成了吗？”黄帝碰到仓颉，忽然想起一件事情。
“已经完成了！我马上演示给您看看！”
仓颉，黄帝的一名史官，负责给整个部落写日记，记录发生在部落每一件需要记载的事情。据说仓颉长着四只眼睛，每只眼睛都有两个瞳孔。史书上明确记载下来有两个瞳孔的人也就七八个，而且个个都不是普通人，比较有名的除仓颉外，还有五帝之一的舜、春秋五霸之一的重耳（chóng ěr）、与刘邦争夺皇位的西楚霸王项羽、写过很多优美词句的五代十国唐后主李煜（yù）。
我们已经说过，那个时候人们还用结绳的方法记事，随着部落中的事情越来越多、越来越复杂，详细记录一件事情需要用大量的绳子，时间久了人们很容易忘记那些大大小小的绳结到底是什么含义。
黄帝交代给仓颉的事情是什么呢？这还得从黄帝和炎帝结盟说起。签订盟约之时，黄帝问起部落共有多少人、多少地、多少牲畜......仓颉立即翻出他的那些绳子，可是这些绳子太多了，仓颉用了很长时间才弄清楚所有的事情。
“仓颉，都说你很聪明，你能不能找到一种方法，让大家能够更加清楚、更加方便地记录发生的事情啊？！”
仓颉把自己关在屋里，拿着手里的绳子左看看、右想想，总是觉得结绳记事是一种非常完美的记事方法，一连好几天他都想不出有什么办法能够更好地记事。
他决定出去走走，呼吸一下新鲜空气，放松一下心情。
路过一个山洞，几个人正在那里画着岩画，这是部落中非常寻常的事情，每天都会有很多艺术家在这个山洞里涂鸦。他没有打扰这些艺术家，站在他们身后静静地欣赏着即将完成的艺术品。那些人画的是一个狩猎的场景：一轮太阳高悬天空，一群人手里拿着各式各样的武器围着一只受伤的鹿，青色的草地、蜿蜒的河流、飞翔的鸟儿......仓颉目不转睛地盯着那些美丽的图画，那些图画在仓颉眼中似乎在慢慢地变形，仓颉心想：“万事万物都有自己的特征，我能不能用一些简单的图形来代表事物呢？”
仓颉在地面上画了起来，太阳可以画成个圆圈、月亮可以画成个月牙、人就是一个身体两条分开的腿、水就是三道波纹......在地面上出现的东西越来越多，仓颉的思路越来越广，画出的图画也越来越多，忽然他停下来：“有实在形象的可以用图画表示，那些没有实在形象的呢？怎么表示数字？怎么表示方向？怎么表示某个物体的一部分呢......”
仓颉冥思苦想，终于想出一个办法：“对于这些事物，就直接画个符号，从这个符号能够一眼看出这个图画的意思。”
他又在地上画起来：画一横代表数字一、画两横代表数字二、在刀上点上一点就是刃、横上面加一点就是上、横下面加一点就是下......
他画累了，站起身来。这个时候那些艺术家已经画完岩画，正围在仓颉周围，不知道他在做些什么。
仓颉有些得意地指着地上简单的图画问他们：“你们觉得这些图画像什么？”
“这个像太阳！这个是月亮吧？这个应该是把刀！这个是鸟、这个是水......”当他们看到仓颉后画的一些图画不解地问道，“这些图画是什么东西啊？”
“这个是数字一！”仓颉指着一横答道。
“那这就是二、这就是三吧！”一个人惊奇地说道，“这刀上一点是什么啊？”
“刀的边缘是什么啊？”仓颉反问那人。
“刀刃！这莫非就是刀刃？”那人简直不敢相信世间竟还有这么聪明的人。
“哈哈哈！”仓颉大笑起来，他认为自己已经找到一种记事的好方法。
一个人问道：“如果把两个图画放在一起会怎样呢？”
仓颉慢慢答道：“把‘一’和‘太阳’放在一起就是‘一个太阳’，把‘鱼’和‘水’放在一起就是鱼在水上游......”
“用这些图画不就可以把我们所有的语言都表达出来了吗？”一个人问道。
“是啊！”仓颉更加得意。
忽然一个人自言自语地说道：“小土？‘小’和‘土’好像不能放在一起啊！”
一个问题就是一种方法。仓颉听到那人的话，陷入深深的思索，不一会儿就茅塞顿开（máo sè dùn kāi）：“它也可以表达事物啊！小小的土不就是尘土吗？”说着他又在地上画起来，“两人相随可以是‘从’、三人是‘众’、不好是‘孬’、田里的劳动力是“男”、日月组合在一起是‘明’、人说出的话是‘信’、人靠在树上就是‘休’......”
在大家的帮助下，仓颉又画出许多图画。
“这种方法好是好，可是要画这么多图画，还是很繁琐。能不能有更简单的方法表达意思呢？”
仓颉又陷入沉思。正在这时，一群鸟儿争食，它们一会儿相互追上天空，一会儿又聚集在地上互相拍打，天空中留下它们散落的羽毛，地上留下一些横七竖八、纵横交错的爪印。
一个人说道：“你们看，这一道爪印不就是‘一’吗？我们能不能按照这些鸟的爪印来画图呢？”
仓颉围着那一道爪印转了一圈，一拍脑袋，拉着那些人说道：“你们看，这一道横，如果把它立起来就是‘竖’，把它向左旋转就是‘撇’，把它向右旋转就是‘捺’，把它一端向上就是‘折’......按这个思路我们重新画一下？”
在大家的启示之下，仓颉简化了那些图画。
黄帝看过仓颉的演示非常满意，命仓颉在整个部落推行这种记事方法。
“请您为这种记事方法起个名字吧！”
黄帝思考一会儿，说道：“就叫‘文字’吧！”
文字在部落中推广得很快，但是麻烦也随之而来。黄帝匆匆地叫来仓颉：“文字虽好，但是你现在创造的文字太少，根本没有办法完全表达意思！你赶快想个新法子创造更多的字！”
仓颉又开始到处寻找灵感。
他路过一个农家，正在喂养家禽，这些家禽中有鸡、有鸭、有鹅......仓颉有所感悟：“我创造的文字中没有这几样东西，大家都用‘又’、‘甲’、‘我’代表这些鸟儿，这样用起来太不方便了。‘又’、‘甲’、‘我’......鸟儿......”仓颉慢慢地思索着，“这些都是鸟，我在‘又’、‘甲’、‘我’旁边加个鸟不就可以表示这些家禽了吗？‘又’、‘甲’、‘我’表明这些字的读音，‘鸟’表明这些事物都是鸟儿！”
仓颉又试着用这种方法创造一些字，他发现这种方法可以比之前的方法创造出更多的字，而且方法简单。他把这种方法报告给黄帝，黄帝对这种方法大加赞许。从这以后，文字逐渐成为人们记事的主要方法。
据说，仓颉创造出文字之后，天降大雨，但是从天空中掉下来的不是雨滴，而是粮食，那是因为天帝担心有了文字之后人类不再耕种，而是用买卖文字获取一些小利，他怕人类以后饿肚子，所以让人们事先储备一些食物。有了文字，人类经常写一些文章到天帝那里状告行为不轨的鬼神，鬼神们因此而受到天帝的责罚，那些受到责罚的鬼神常常在夜里偷偷哭泣。所以文字的出现是一件“惊天地、泣鬼神”的大事。也有人说，鬼神是为人类而哭，他们知道掌握文字，人类就会见多识广，就会积极思考很多事情，从此以后各种忧愁烦恼会接踵而来，不会再像蛮荒时代只要填饱肚子就可以无忧无虑地生活。难怪几千年后北宋的大文豪苏东坡会非常感慨地写道：“人生识字忧患始。”
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