大家都知道火藥是我國古代四大發明之一，但是你知道火藥是誰發明的嗎？火藥的成分又是什麼呢？
中國是最早發明火藥的國家，而最早火藥的出現與煉丹家有著莫大的關係，從戰國至漢初，帝王貴族們都沉醉做神仙，並希望自己可以長生不老，便驅使一些方士與道士煉"仙丹"，在煉製過程中逐漸發明了火藥的配方。隋代時，誕生了硝石、硫磺和木炭三元體系火藥。唐朝時，黑色火藥正式出現。
其中最著名的莫過於煉丹家葛洪和孫思邈了，大家都知道孫思邈是我國偉大的醫藥學家，在醫學生有著重大的貢獻，被後世尊稱為“藥王”，其實孫思邈還是一位著名的煉丹家，自號“孫真人”，他在總結以前煉丹家的經驗基礎之上，又收集了河洛地區和關中地區煉丹家的配方，最後提出硫磺伏火法這種較為管用的配方。總之，火藥的發明與傳播，和孫思邈有著千絲萬縷的聯繫。
火藥的最初使用並非在軍事上，而是在宋代諸軍馬戲的雜技演出，以及木偶戲中的煙火雜技 —藥發傀儡。宋代演出“抱鑼”、“硬鬼”、“啞藝劇”等雜技節目，都是運用了剛剛興起的火藥製品“爆仗”和“吐火”等，以製造神秘氣氛。
火藥由硫磺、硝石、木炭混合而成。硝石和硫磺一度被作為重要的藥材，在漢代的《神農本草經》中，硝石被列為上品中的第六位，認為它能治20多種病。硫磺被列為中品藥的第三位，也能治10多種病。這樣人們對硝石和硫磺的研究就更為重視。而木炭，最早可以追溯到新石器時代，是人們在燒製陶器時發現的，於是把它當做燃料使用。商周時期，人們又開始在冶金中廣泛使用木炭。雖然人們對硝石、硫磺、木炭的性質有了一定的認識，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起製成火藥還是煉丹家的功勞。
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