1855年6月，李開芳在北京菜市口英勇就義，標誌著歷時兩年多的北伐戰爭宣告失敗，這對天國而言是一個不小的打擊。要知道，雖說在明代之前北伐幾乎都沒有成功過，但至少能全身而退，不至於落得全軍覆沒的下場。太平天國在浦口誓師北伐時，一路勢如破竹，不到九個月便打到天津，堪稱徐達、常遇春北伐元朝的再版。不過，北伐軍由盛而衰，很快便從天津撤退，最終在連鎮和馮官屯兩地被全殲。
一直到今天，北伐戰爭失敗的原因，史學界認識不一，不過許多都認為是楊秀清偏師北伐所致。孤軍深入，後援斷絕，不失敗才怪！其實，就當時的局勢以及隨後的作戰表現而言，北伐有百分之九十九的機會能取得成功。之所以弄得全軍覆沒的下場，原因就四個字，即是缺乏名將！
首先，縱橫國史給大夥說說北伐成功的客觀條件。就清軍的兵力部署而言，北方理論上有十幾萬雄兵，但均駐紮在各個城鎮，難以集中一處。要知道，北京的門戶之一天津，正規軍也就五百人，其他地方就可想而知了！就軍隊的戰鬥力來看，北方清軍除僧格林沁所部兩萬多騎兵外，其餘軍隊不堪一擊，這在後來的戰爭中可以明顯看出。再從思想準備角度分析，清廷從沒想過太平天國會揮師北伐，敢於直搗燕京，所以防務非常空虛。此外，北伐軍多為廣西老兄弟，戰鬥力和革命信念相當強，堪稱一把利劍。
從以上分析可知，若是不出意外，北伐軍成功的概率非常高，很有可能實現將胡虜驅逐出中原的夙願。那麼，林鳳祥和李開芳是如何將一手好牌打得稀巴爛呢？即使不能成功，為何還不能全身而退，弄得全軍覆沒的下場？究其原因就在於他們不是名將，不能隨機應變，以致錯失攻克北京的良機！此外，大軍撤退時，指揮上錯誤百出，終於迎來厄運！在此，我們就來看看林鳳祥和李開芳是如何毀掉這一手好牌的？
其一、違背東王策略，中途攻堅，背離兵貴神速之道。定都天京後，楊秀清便著手北伐工作，目標很明確，就是不要佔領沿線城市，而是直搗燕京，驅逐韃虜！按照楊秀清戰略部署，北伐軍不要貪戀攻堅，而是快速北上，趁著清廷還沒來得及反應之前，拿下北京。那麼林鳳祥和李開芳是如何做的呢？目標是北京，這一點沒有改變，但問題在於他們並沒有直取燕京，而是在中途搞攻堅戰。例如，六合、懷慶、滄州等，這些地方本可以直接繞過，可林鳳祥和李開芳卻非要停下來攻打城池，白白浪費了幾個月的寶貴時間。如此一來，清廷既料到北伐軍的戰略意圖，又有充分的時間調整兵力部署，北伐軍想兵貴神速已經不可能了！
其二、意氣用事，濫殺無辜，得不到北方民眾支持。就天京事變之前而言，太平軍確實是做到了“不擾民”、“不劫舍”、“不濫殺”，其軍隊紀律相當好，因此也得到廣大群眾的支持，力量不斷增強。奈何，李鳳祥、林開芳等人勇猛有餘，卻智慧不足，不會搞宣傳工作，不會動員民眾參與革命。其過於激進的手段將群眾推向了清軍陣營，這非常可惜！在遇到團練武裝強烈抵抗後，只要攻破城池，則雞犬不寧，搞得人心惶惶。例如，攻克滄州後，為了洩憤，林鳳祥居然下令搞屠城，不分青紅皂白地濫殺無辜，其低下的政治眼光可見一斑！
其三、缺乏孤注一擲的勇氣，不敢強攻天津，拿下北京。北伐軍渡過黃河後，從山西進入天津，直抵燕京東大門，京師人心惶惶，官紳多有逃亡。此時，天津兵力空虛，正規軍只有五百餘人，再加上團練武裝，守兵最多五千！若是林鳳祥敢於強攻，在付出慘重代價之後，攻克天津絲毫沒問題。天津若是失守，北伐軍聲勢更大，北京危矣！可惜，林鳳祥、李開芳估計是在滄州被打怕了，居然只是試探性的進攻天津，劫掠糧草之後，直接南撤了！若是兩位敢於固孤注一擲，也許會再現徐達、常遇春之輝煌，成為大英雄！
其四、撤退途中，固守待援，還分兵把守，不能突圍南下。從天津撤退到楊柳青後，北伐軍人數應該還有五六萬左右。此時，林鳳祥、李開芳有條路可以走。第一、直接突圍南下，渡過黃河，回到安徽，然後匯合西征軍。當時清兵腐朽，不敢追擊，只敢圍堵，成功機會很大。其二、趁著僧格林沁和勝保相互傾軋之際，出兵攻擊清軍，各個擊破，然後再次北上！可惜，他們卻分兵駐守孤城，既不做突圍打算，也不主動出擊，活生生讓清軍給困死了！
總而言之，北伐軍之所以失敗，與林鳳祥、李開芳兩人的錯誤指揮有很大的關係。如若是換成羅大綱、林啟榮、韋俊、曾天養等名將做統帥，估計咸豐真得跑回東北打獵了！
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