1939年，蘇聯和芬蘭因為領土糾紛問題爆發戰爭，在小小的芬蘭面前，蘇聯人對自己的實力很自信，出動50餘萬軍隊入侵芬蘭，並揚言要抹平芬蘭！
戰爭剛開始，蘇聯的主力軍率先越過邊境線。這支蘇軍部隊大約四萬人，實力兇悍裝備精良，蘇軍司令員也認為面對的芬蘭軍隊將不堪一擊，在自己的部隊面前會瞬間潰敗。
就這樣蘇軍先頭部隊被自信所矇蔽，以至於犯下了一個非常嚴重的錯誤：自己的軍隊重型武器偏多，只能依靠大路向前推進，而蘇軍士兵卻對芬蘭的地形極為陌生。
面對強敵，芬蘭國防軍總司令曼納海姆元帥匆忙召集起一萬餘人的部隊，臨時編成第9師，他們承擔頂住蘇聯第9集團軍的重任，該師以職業軍人為骨幹，其他全是預備役人員，但所有人都適應雪地行動，個個能熟練的用雪橇滑板機動。
更值得一提的是，芬軍還有大量馬拉甚至狗拉的機槍雪橇，這樣即使是笨重的馬克沁重機槍也可以隨時機動，“打得贏就打，打不贏就跑”，芬軍這樣快速靈活的戰術讓蘇軍很頭疼。
最終，蘇軍的先頭部隊第163師被堵在了“白色沙漠”中進退維谷，舉步維艱。 眼看走投無路，163師的司令員不得不向蘇軍統帥崔可夫請求支援。
崔可夫便緊急派遣摩步第44師前去救援，要知道這個師可不是一般的部隊，它被蘇聯稱為精銳中的精銳，在國內戰爭中，屢立功勳，被授予“基輔榮譽師”稱號。
芬軍統帥對這支援軍也十分重視，於是做了一個決定：讓少量兵力牽制住蘇軍第163師，集中優勢兵力對蘇軍44師進行圍殲戰。芬軍斷定44師仍然會走先頭部隊這條路，所以在第44師必經的庫伊瓦斯-庫奧馬斯地峽設立路障，以阻礙44師的腳步。
由於這年的冬季來得早，且氣溫極低，拉特公路的地面積雪已厚達1米多深，氣溫也在零下30至40度，這裡的白晝只有不足5個小時。
面對狹窄的公路、糟糕的天氣、芬軍設在道路上的重重路障和對手的情況不清，久攻不下的蘇軍44師在沒有接到上級的撤退命令後，只好不情願地在原地挖起了洞穴，轉入臨時防禦。
而這時聰明的芬蘭人不是將攻擊目標定為作戰人員，而是鎖定住了蘇軍的後勤裝備，特別是那些專門用來保證蘇軍官兵吃上熱食的野戰廚房。
芬軍開始派出大批特種滑雪小分隊專門攻擊蘇軍的野戰廚房，在短短的一週內，蘇軍的55座野戰廚房很快就成了了芬軍的犧牲品。
這樣一來，本就寒冷的蘇軍士兵又吃不上可口的熱食，只得依靠冷冰冰、硬梆梆的像石頭一樣的乾糧裹腹，處境艱難的蘇軍除了與嚴寒作戰外，還要與飢餓作鬥爭。
而芬軍則舒舒服服地呆在芬蘭陸軍帳篷裡，每個帳篷裡面都生了一個燒柴的爐子，即使在最寒冷的夜晚，呆在帳篷裡的20個人都會感到非常暖和。
由於天氣出奇地寒冷，蘇軍的坦克、摩托化裝備上的油料、機件等設備完全被凍僵了，成了一堆名副其實的廢銅爛鐵。
但不管多麼淒涼，上帝也不會同情你。1940年元旦，芬軍打響了殲滅第44師的第一仗。開戰之前，他們在陰森的森林裡小心翼翼地滑行，儘量不發出聲響而被蘇軍發現。
當天，芬軍的特遣隊突破了士氣低下的蘇軍抵抗，一舉切斷了蘇軍的後路。聽到這個消息，蘇軍44師內部徹底崩潰了，整支部隊已無心抵抗。最終，在1月7日清晨，最後一次有組織的抵抗失敗，被譽為蘇軍王牌的44師徹底被殲滅。
第44師1.78萬人全部被殲，其中1300人被俘，1.6萬多人死亡。戰後打掃戰場的芬蘭士兵發現，有四分之一的蘇軍士兵不是被打死的，而是在睡夢中被凍死的！因為在夜間蘇軍害怕芬軍偷襲，不敢生火。
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