在東晉時期發生的那場淝水之戰，當時的東晉政權，僅憑藉八萬人的兵力，就把前秦百萬人的部隊
打的落花流水，一直以來都被認為是以少勝多的戰役典範。僅從兩軍的數量上來看，確實相差太懸殊，從結果來看，東晉能夠取勝，確實也是一個難以超越的奇蹟。但是，我們從戰爭的過程來看，又顯得那麼詭異。勝的一方，勝的玄乎其玄，敗的一方，輸的莫名其妙。
公元383年，前秦的苻堅統一了北方領土之後，以至於豪情萬丈，又把目光瞄準了南方的東晉。於是，經過一番準備組織了百萬大軍揮師南下，他曾豪邁的說：長江算什麼，以我的百萬之眾，每個人投入一根鞭子，也能截斷長江的流水。相對於東晉來說，就顯得有點“可憐”了，在不得不迎戰的前提下，謝石、謝玄只帶領了八萬北府兵，而且個個心懷忐忑。
八月，在肥水兩岸兩軍展開了對峙，面對咄咄逼人的苻堅大軍，也不能只等著捱打啊，不想投降，就要打仗，還不如主動進攻呢。於是謝石主動向秦軍表示：這樣隔著江也沒法打，不如你們往後退退，讓出點地方來，我們過江去，咱們決一勝負。
對於，晉軍的要求，苻堅認為這是天賜良機，自己可以假裝後撤，等晉兵渡到一半，或者剛上岸立足未穩之時，秦軍再用騎兵衝殺，肯定可以大勝。現在看看這個計策，也確實沒毛病。但問題就出在撤退之時，當撤退命令下達後，軍隊就突然失控了，前面的人向後一退，後面的不知道什麼原因，再加上東晉詐降將領朱序趁亂大喊“秦軍敗矣！”，於是整個秦軍隊伍就徹底亂成了一鍋粥。晉兵乘機追殺，秦軍大敗，苻堅也死於亂軍之中。
這場戰役表面上看是東晉以少勝多，但是，秦軍真正失敗的原因，還在於自身。看上去百萬人的部隊，但是從質量上來說，還不如晉軍的八萬人。因為秦軍的這百萬人，都是從各處強徵而來的，裡面除了氐人和胡人，也有少數其他族人，關鍵是其中的胡人還心懷鬼胎，隨時想把苻堅除之而後快。這樣隊伍中人員混雜，有的言語也不通，交流受阻，軍事素養就更不用提了。想這樣鬆散的軍隊，人數再多，遇到危險之時誰還有心戀戰？
反觀東晉的北府兵，大部分是從北方逃難而來的人，不但個個身負國仇家很，而且都是經歷戰亂，練就一身本領，讓後再經過謝玄的強化訓練，可以說個個都是精兵中的精兵。
因此，決定一場戰爭勝敗的因素很多，除了數量，還有更為關鍵的軍隊質量，也就是背後更為強大的力量。
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