在巴赫和亨德爾去世後，莫扎特來到人間之前的大約四分之一的世紀裡，或許是上帝擔心人間過於寂寞，於是，便有了海頓的誕生。
海頓（1732——1809）出生於一個貧窮的工人家庭，其父親是奧匈邊界上一個車輪工廠的工人。海頓兄弟姐妹一共12人，其中有3人致力於音樂事業。在他4歲那年，小海頓被送到一個遠方親戚那裡，那人是一所學校的校長兼音樂家，在教給了海頓合唱的本領後，便把他送給了維也納聖斯蒂芬大教堂的男童合唱班，海頓長到變聲期後，童心未泯的他由於惡作劇和頂撞合唱班的指揮老師，再加上變聲期已經不適合童聲演唱，便被學校攆出了校門。隨後的幾年時間裡，他都忍受著貧困的煎熬，但都咬著牙挺過來了。
就在他流連於乞丐般的生活時，終於時來運轉，被一個名叫梅塔斯塔齊奧的歌劇腳本怪傑領回了家。這是一位樂善好施的老人，幾乎18世紀所有音樂家的生活當中都留有這位智者的印跡，他竭盡全力向海頓傳授寫作技藝，無奈海頓對寫作歌劇毫無興趣。於是，在這位智者的引薦下，海頓結識了一位名叫尼果洛·波爾波拉的歌唱家，這位歌唱家教海頓作曲，報酬是海頓為歌唱家洗衣服，憑藉海頓的高智商以及極高的悟性，海頓學會了作曲，就這樣一步一步地開始走向成功。
隨後，海頓來到波西米亞，幾番周折後他來到了一位叫莫爾律的貴族家裡。令海頓欣慰的是，這位貴族家裡竟然有一個15人的小樂隊，為此，他決定留下來，開始了忙碌的生活，並且竭盡全力地為主人創作三重奏、四重奏樂曲，還寫作交響曲、舞蹈音樂，這些個粗製濫造的作品無情地消耗著海頓的才華。兩年後，他毅然決然地又回到了街頭，回到了原來那無拘無束的生活。富有戲劇性的是，好運再次降臨在他的頭上，又一個貴族安東尼·埃斯特哈齊親王把他從街上帶回了家，這一次讓海頓在親王家裡一住就是30年。
埃斯特哈齊親王府邸的樂隊並不大，但他們都極富才華，於是海頓有了展示才華的良好空間，開始了激情的創作之旅，雖然他沒有任何的自主創作權，但仍按部就班地不懈努力，他上午作曲，下午排練，晚上演出，他對現在的生活很滿意，在從1762年的這30年裡，海頓幾乎每天都過著這樣的生活。寫出了大量地作品：5部彌撒曲、30首鋼琴奏鳴曲、12部歌劇、40首四重奏曲、100部交響樂曲、各種器樂協奏曲，以及大批的提琴協奏曲。不過，這些服務於親王的作品大多都沒能流傳下來，想想當時的情形吧，那些個貴族成員也就是假惺惺地以一個高級修養的人士來扮演，很多演出的作品也就是演過一次也就作罷。還好的是，親王大人對很多的創作非常滿意，這也就足夠了。
海頓到了晚年的時候，有過幾次出行，他曾兩次去英國，這應該與亨德爾在英國的發跡分不開的。他接受了英國牛津大學授予的音樂博士頭銜，在歸國途中，途徑波恩時，受到波恩的熱情歡迎，也就是這一次，一位當時還毫無名氣的青年鋼琴家路德維希·凡·貝多芬，為了歡迎他，專門譜寫了一首康塔塔，令海頓喜笑顏開，立馬收歸自己的門下，帶回了維也納。
不多久，海頓又迎來了一樁喜事，那就是親王大人去世了，他們30年的僱傭關係解除了，他終於贏回了屬於自己的自由。而此時莫扎特已經去世了，怎不令他傷心。
1794年1月，海頓再次動身前往英國，在這一年多的時間裡，他仔細聆聽了為紀念亨德爾而演出的《彌賽亞》、《以色列人在埃及》等充滿著英雄氣概與史詩性的清唱劇後，再也坐不住了，他心潮澎湃，準備收拾行裝返回他最後的定居地——維也納。海頓歸國時正值拿破崙的部隊攻佔了奧地利的首都維也納之時，出於對音樂家的敬仰，部隊的司令官下令在音樂家的府邸門前設置了儀仗隊以示警衛，不準任何人打擾干擾音樂家的生活。自此以後，海頓越發地得到人們的愛戴。1799年，77歲的“海頓老爹”創作出了清唱劇《創世紀》，此後他又創作了《四季》，就《創世紀》而言，人們幾乎把它和亨德爾的清唱劇《彌賽亞》並稱為“同樣偉大的作品”。
海頓是多產作曲家，一生創作甚豐，對交響曲和四重奏的發展定型起著決定性的作用。海頓的協奏曲現在仍舊經常演出的有兩首大提琴協奏曲、一首小提琴協奏曲、一首鋼琴協奏曲，還有就是一首《降E大調小號協奏曲》。
海頓寫《小號協奏曲》時，正是海頓在英國倫敦欣賞亨德爾的《彌賽亞》後的啟發，清唱劇《彌賽亞》中有一首男低音的詠歎調《號角就要吹響》，用小號伴奏，產生的效果很令人讚歎，海頓對小號的使用也留意在心了。1796年，維也納宮廷樂隊的小號手安東·魏丁格爾拿了自己設計改造的小號來見海頓，海頓對魏丁格爾的改進很感興趣 ，出於對魏丁格爾的好感，海頓專門寫下了這一首《降E大調 小號協奏曲》。
《降E大調小號協奏曲》是傳統的三樂章結構，它是按照快——慢——快的原則佈局的。全曲光輝四射，富於青春氣息，淋漓盡致地發揮了小號燦爛輝煌的音色特點。第一樂章是快板樂章，樂曲以很輕的力度由絃樂奏出主題，獨奏小號加入以後，與樂隊展開競奏，逐漸推向高潮。第二樂章是歌唱性的行板，音樂富於沉思性，在這個樂章裡面，海頓發揮了魏丁格爾改進的小號能演奏半音的特性，而且儘量發揮他的潛能，讓小號在音樂進行中向遠關係調轉移。第三樂章是輝煌燦爛的終曲樂章。這部協奏曲也正是因為這個樂章而名揚全球的。
《降E大調小號協奏曲》是海頓寫的最後一首協奏曲，也是他所有協奏曲裡頭價值最高的一首。二百多年過去了，這首樂曲也已經成為海頓作品中的一部經典文獻，是海頓作品裡最流行、最通俗的作品。
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