1732年弗朗茨.約瑟夫.海頓誕生於奧地利靠邊境的一個小村中，1738年到維也納，隨後加入童聲合唱團。長大後，嗓音變聲，被迫退出，從此他流落街頭，嚐盡了世間的艱難困苦。幸運的是他被一位歌唱家發現，並得到了他的救助，才勉強活了下來。這個時期可以說是他一生最為艱苦的時期。雖然生活困窘，但他熱愛音樂的信念從未動搖，他努力學習音樂，最終得到了匈牙利貴族保爾·艾斯特哈齊的幫助，成為這位侯爵的宮廷樂師。此後，海頓生活安定，直到晚年。
海頓的音樂風格熱情、典雅，充滿了歡樂、幸福、和平的氣氛。他的音樂就象優美的田園詩一樣。他總是用這種筆調來歌頌大自然，歌頌生活。在他的作品中，還經常可以感受到鮮明的奧地利民歌風格。海頓作品的另一個特點是具有巧妙的幽默感，樂曲中充滿了愉快而別緻的情趣。在絃樂四重奏中，他採用“說話的原則”，即各聲部彼此像交談般地呼應，既有清晰的旋律，又有復調的美感。莫扎特說：“從海頓那裡我才第一次學會了寫作四重奏的真正方法。”在交響曲中，他“確立了以短小動機加以動力性展開的奏鳴性發展原則，廢除了數字低音的傳統，以及開始確立了近代管絃樂的編制和配器原則”。這些，都給予莫扎特和貝多芬很大的啟迪。
海頓是一位多產的作曲家，作品涉及的範圍也十分廣泛，其中包括歌劇、神劇、清唱劇、交響曲、器樂協奏曲、絃樂四重奏以及其它室內樂作品。他最有代表性的作品有《驚愕交響曲》、《告別交響曲》、《時鐘交響曲》、清唱劇《創世紀》和《四季》、絃樂四重奏《“雲雀”四重奏》、《“皇帝”四重奏》等。這些作品都與奧地利民間音樂保持著緊密的聯繫，深刻地反映出海頓純樸、明朗、幽默和樂觀主義音樂風格，並對後代音樂家的創作產生了巨大影響。海頓晚年兩次訪問倫敦都取得了巨大成功，並創作了《倫敦交響曲》。
海頓是世界音樂史上影響巨大的重要作曲家。他是維也納古典樂派的第一位代表人物，一位頗具創造精神的作曲家。海頓同莫扎特和貝多芬三人為維也納古典樂派的傑出代表，綽號為“海頓爸爸”。海頓對古典音樂的主要貢獻是交響曲和四重奏，由於他對於交響曲體裁的形成和完善作出了巨大貢獻，因此被人們稱作“交響樂之父”。
來源：念琴·天貓樂器體驗館（http://nianqin123.com/）
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