在巴赫和亨德尔去世后，莫扎特来到人间之前的大约四分之一的世纪里，或许是上帝担心人间过于寂寞，于是，便有了海顿的诞生。
海顿（1732——1809）出生于一个贫穷的工人家庭，其父亲是奥匈边界上一个车轮工厂的工人。海顿兄弟姐妹一共12人，其中有3人致力于音乐事业。在他4岁那年，小海顿被送到一个远方亲戚那里，那人是一所学校的校长兼音乐家，在教给了海顿合唱的本领后，便把他送给了维也纳圣斯蒂芬大教堂的男童合唱班，海顿长到变声期后，童心未泯的他由于恶作剧和顶撞合唱班的指挥老师，再加上变声期已经不适合童声演唱，便被学校撵出了校门。随后的几年时间里，他都忍受着贫困的煎熬，但都咬着牙挺过来了。
就在他流连于乞丐般的生活时，终于时来运转，被一个名叫梅塔斯塔齐奥的歌剧脚本怪杰领回了家。这是一位乐善好施的老人，几乎18世纪所有音乐家的生活当中都留有这位智者的印迹，他竭尽全力向海顿传授写作技艺，无奈海顿对写作歌剧毫无兴趣。于是，在这位智者的引荐下，海顿结识了一位名叫尼果洛·波尔波拉的歌唱家，这位歌唱家教海顿作曲，报酬是海顿为歌唱家洗衣服，凭借海顿的高智商以及极高的悟性，海顿学会了作曲，就这样一步一步地开始走向成功。
随后，海顿来到波西米亚，几番周折后他来到了一位叫莫尔律的贵族家里。令海顿欣慰的是，这位贵族家里竟然有一个15人的小乐队，为此，他决定留下来，开始了忙碌的生活，并且竭尽全力地为主人创作三重奏、四重奏乐曲，还写作交响曲、舞蹈音乐，这些个粗制滥造的作品无情地消耗着海顿的才华。两年后，他毅然决然地又回到了街头，回到了原来那无拘无束的生活。富有戏剧性的是，好运再次降临在他的头上，又一个贵族安东尼·埃斯特哈齐亲王把他从街上带回了家，这一次让海顿在亲王家里一住就是30年。
埃斯特哈齐亲王府邸的乐队并不大，但他们都极富才华，于是海顿有了展示才华的良好空间，开始了激情的创作之旅，虽然他没有任何的自主创作权，但仍按部就班地不懈努力，他上午作曲，下午排练，晚上演出，他对现在的生活很满意，在从1762年的这30年里，海顿几乎每天都过着这样的生活。写出了大量地作品：5部弥撒曲、30首钢琴奏鸣曲、12部歌剧、40首四重奏曲、100部交响乐曲、各种器乐协奏曲，以及大批的提琴协奏曲。不过，这些服务于亲王的作品大多都没能流传下来，想想当时的情形吧，那些个贵族成员也就是假惺惺地以一个高级修养的人士来扮演，很多演出的作品也就是演过一次也就作罢。还好的是，亲王大人对很多的创作非常满意，这也就足够了。
海顿到了晚年的时候，有过几次出行，他曾两次去英国，这应该与亨德尔在英国的发迹分不开的。他接受了英国牛津大学授予的音乐博士头衔，在归国途中，途径波恩时，受到波恩的热情欢迎，也就是这一次，一位当时还毫无名气的青年钢琴家路德维希·凡·贝多芬，为了欢迎他，专门谱写了一首康塔塔，令海顿喜笑颜开，立马收归自己的门下，带回了维也纳。
不多久，海顿又迎来了一桩喜事，那就是亲王大人去世了，他们30年的雇佣关系解除了，他终于赢回了属于自己的自由。而此时莫扎特已经去世了，怎不令他伤心。
1794年1月，海顿再次动身前往英国，在这一年多的时间里，他仔细聆听了为纪念亨德尔而演出的《弥赛亚》、《以色列人在埃及》等充满着英雄气概与史诗性的清唱剧后，再也坐不住了，他心潮澎湃，准备收拾行装返回他最后的定居地——维也纳。海顿归国时正值拿破仑的部队攻占了奥地利的首都维也纳之时，出于对音乐家的敬仰，部队的司令官下令在音乐家的府邸门前设置了仪仗队以示警卫，不准任何人打扰干扰音乐家的生活。自此以后，海顿越发地得到人们的爱戴。1799年，77岁的“海顿老爹”创作出了清唱剧《创世纪》，此后他又创作了《四季》，就《创世纪》而言，人们几乎把它和亨德尔的清唱剧《弥赛亚》并称为“同样伟大的作品”。
海顿是多产作曲家，一生创作甚丰，对交响曲和四重奏的发展定型起着决定性的作用。海顿的协奏曲现在仍旧经常演出的有两首大提琴协奏曲、一首小提琴协奏曲、一首钢琴协奏曲，还有就是一首《降E大调小号协奏曲》。
海顿写《小号协奏曲》时，正是海顿在英国伦敦欣赏亨德尔的《弥赛亚》后的启发，清唱剧《弥赛亚》中有一首男低音的咏叹调《号角就要吹响》，用小号伴奏，产生的效果很令人赞叹，海顿对小号的使用也留意在心了。1796年，维也纳宫廷乐队的小号手安东·魏丁格尔拿了自己设计改造的小号来见海顿，海顿对魏丁格尔的改进很感兴趣 ，出于对魏丁格尔的好感，海顿专门写下了这一首《降E大调 小号协奏曲》。
《降E大调小号协奏曲》是传统的三乐章结构，它是按照快——慢——快的原则布局的。全曲光辉四射，富于青春气息，淋漓尽致地发挥了小号灿烂辉煌的音色特点。第一乐章是快板乐章，乐曲以很轻的力度由弦乐奏出主题，独奏小号加入以后，与乐队展开竞奏，逐渐推向高潮。第二乐章是歌唱性的行板，音乐富于沉思性，在这个乐章里面，海顿发挥了魏丁格尔改进的小号能演奏半音的特性，而且尽量发挥他的潜能，让小号在音乐进行中向远关系调转移。第三乐章是辉煌灿烂的终曲乐章。这部协奏曲也正是因为这个乐章而名扬全球的。
《降E大调小号协奏曲》是海顿写的最后一首协奏曲，也是他所有协奏曲里头价值最高的一首。二百多年过去了，这首乐曲也已经成为海顿作品中的一部经典文献，是海顿作品里最流行、最通俗的作品。
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