道教是中國本土宗教，以“道”為最高信仰，信眾被稱為“道士”，領袖被稱為“天師”，比如天師鍾馗。佛教起源於印度，相傳秦朝時期傳入中國，不同派別的領袖稱謂不同，有藏傳佛教的達lai、班chan，也有漢傳佛教、南傳佛教的方丈、大師等，比如一燈大師。那麼與佛教道教齊名的儒教領袖怎麼稱呼呢？
儒教領袖被稱為衍聖公，為孔子嫡長子孫的世襲封號，始於1055年[宋至和二年]，歷經宋、金、元、明、清、民國，直至1935年國min政府改封衍聖公孔德成為大成至聖先師奉祀官為止。
冊封孔子後裔始於漢高祖十二年，封孔子的第8世孫孔騰為奉祀君，自此孔子嫡系長孫便有世襲的爵位，之後的千年時間裡，封號屢經變化，直至宋至和二年改封為衍聖公，曾一度改為奉聖公，後又改回衍聖公，後世從此一直沿襲封號。
1935年，民guo政府取消衍聖公稱號，改封為大成至聖先師奉祀官。孔子第77代孫，襲封31代衍聖公孔德成，成為末代衍聖公，首任大成至聖先師奉祀官。
衍聖公是中國封建社會享有特權的大貴族，宋代時相當於八品官，元代提升為三品，明初是一品文官，後又“班列文官之首”，清代還特許在紫禁城騎馬，在御道上行走。其居住的衍聖公府（今孔府），是全國僅次於明清皇宮的最大府第。曲阜孔氏家族受歷代帝王追封賜禮，譜系井然，世受封爵。
衍聖公因得益於先祖孔子榮耀，成為中國歷史上經久不衰、世代騰黃、地位顯赫的特殊公爵，與朝廷互相依偎，成就孔府的天下第一家，在中國乃至世界上也是歎為觀止。我是甲歷史，微信公眾號：甲歷史
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